Когда подошла моя очередь, я положила свой кулончик перед преподавателем, озвучив задание. Гном придирчиво осмотрел мое изделие, и довольно пожевав губами, изрек:

— Отличная работа! Высший балл адептка Соколова!

Когда мой защитный амулетик отправился в расставленные на столе, еще пустующие коробочки, различающиеся по цвету (мой попал в зеленую, где уже лежала брошка Маси), я достала из кармана мешочек с подготовленным утром камнем, развязала тесемку и высыпала содержимое на стол перед гномом.

— Магистр, у меня завалялись несколько камешков, возможно один из них будет Вам интересен. Я слышала, Вы собираете необычные камни. Этот светиться в темноте.

Гном слегка приподнялся с места, и как будто подавился воздухом.

— Завалялся? Деточка, откуда это у тебя?

Гном глотал воздух, словно вытащенная на берег рыба.

— Лунный кристалл, редчайщий камень. Артефакты из лунного кристалла могут себе позволить только короли, или очень, очень состоятельные люди.

Гном подрагивающей рукой отодвинул от себя камень.

— Я не могу принять такой дорогой дар. Деточка, вы не знаете его истиной цены!

Ух ты, оказывается в кармане моего рюкзака все это время лежало целое состояние! Я вновь пододвинула камень ближе к гному. Это всего лишь самый маленький осколок, подарок любимому преподавателю я забирать назад не намерена! Если бы не он, я бы так и не знала, что это за камень.

— Берите, берите. Это всего лишь маленький камешек, у меня еще есть. Обещайте только взамен показать мне свою коллекцию!

Надавила я на любимую мозоль. Гном очень ценил свою коллекцию, и показывал ее всем желающим при всяком удобном случае. Только таких же одержимых любителей камней вокруг не наблюдалось.

Я положила перед ним еще и мешочек для камешка, побуждая магистра к действию, тем более на нас уже начали заинтересованно посматривать адепты, которые оторвались от своих магических амулетов. Вот это они зря! Нельзя ни на секунду отрываться от плетения магической сетки.

— Конечно, конечно! В любое удобное для вас время! Я рад, что среди моих учеников, появился еще один целитель камней и минералов.

Я даже догадываюсь, кто еще из учеников академии выказывал такой же интерес к коллекции гнома. Вспомнилась загадочная улыбка Макса, рассказывающего мне об этой слабости достопочтенного магистра.

Гном бережно взял кристалл, переложил в подложенный мной мешочек, и спрятал на груди, во внутренний карман камзола.

— Я могу идти?

— Да, да, адептка Соколова, вы свободны. — Рассеянно ответил гном, неосознанно поглаживая рукой карман, куда минутой ранее спрятал мешочек с камнем.

Выходя из аудитории, кинула взгляд на парту Розальвы. Та трудилась над созданием амулета первой степени. Перед ней сейчас лежал простой серый камень, над которым она колдовала, от усердия высунув кончик языка. Это надолго! У меня есть немного времени, чтоб забежать к домовихе Дарье, и попросить вкусняшку для своего котика. Я очень переживала, что ему в последнее время приходиться постоянно сидеть одному в комнате.

Матвей оценил мою заботу, и после того, как я надела спортивный костюм и заплела потуже волосы, собрав их в корзинку на голове, чтоб не мешали, кот пришел ко мне поластиться. Я почесала своего любимца за ушком, отмечая, какая атласная и пушистая у него стала шерсть. В последнее время я практически не доставляла ему хлопот — училась хорошо, ни с кем не конфликтовала, в сомнительные истории не влезала. Честно говоря, на эти самые истории у меня просто не хватало времени, я и так уже частенько злоупотребляла восстанавливающей силы настойкой. А после всякого злоупотребления обычно бывает откат, а очень не хотелось бы…

— Вот уже и память подводит — вспомнила находках в рюкзаке.

Единственное, Матвей так и продолжал вместе со своим дядей охранять по ночам кабинет магистра Делин. Ночных похитителей так и не нашли, а накопители магии так и продолжали исчезать. Правда, уже не так часто. Сказывались видимо еще ночные патрули из старшекурсников.

Пока я наглаживала своего пушистика, появилась Роза. Подруга быстро переоделась, а я переплела ей волосы потуже, помня, что прошлый раз она ушла с кладбища чуть ли не с вороньим гнездом на голове.

К этому самому кладбищу мы как обычно пришли организованной группой. Вскоре появились магистр Шелмов и магистр Стужев, как обычно разговаривая на ходу.

Сегодня нам опять предложили выбрать оружие, которое мы можем взять с собой. Стенд с ним появился неподалеку от кладбищенских ворот. И в этот раз я выбрала меч. Благодаря тренеру, который заставлял нас биться на любом подручном оружии, я неплохо управлялась с мечом. Сказывались тренировки на рапирах и шпагах.

После того, как все определились со своим оружием, была дана задача: найти и упокоить умертвие всеми доступными средствами. Время неограничино.

Ворота открылись, и в них нас запускали по одному, с интервалом в пару минут. Перед тем как войти, каждый получал браслет на руку. Как объяснил магистр Стужев:

— Если с вами что-то случится, браслет передаст сигнал, а уж после наши лекари соберут, то, что от вас осталось.

Очень обнадеживающе.

Как обычно парни уступили место дамам. Видя заминку Розы и Ольмы, к воротам я ступила первой. На кладбище царила гробовая тишина. Старые могилы казались тихими и мирными. Так, у меня есть немного времени, до того, как здесь станет слишком людно, и у меня преимущество всего в несколько минут.

Со всех ног я побежала к старому храму. Если бы даже за мной сейчас погнались местные умертвия, им не на что было рассчитывать, утренние пять кругов по полигону давали о себе знать.

Храм в близи выглядит точно так, как на старинном рисунке, который я кажется выучила наизусть (сегодня обязательно расскажу о нем сокурсникам, вот прям клянусь!). Древнее строение совершенно не утратило былой красоты, кажется бремя разрушения совсем его не коснулось, в отличии от полуразвалившихся надгробий вокруг.

Красивая резная дверь украшена изображением девятиконечной звезды. Рука сама потянулась к рисунку. И стоило мне его коснуться, как мой амулет, повторяющий изображение на дверях вдруг нагрелся. Я резко отдернула руку, приложив ее к груди, и сделала пару шагов назад. Взгляд вернулся к статуям мужчины и женщины, охраняющим вход. Чуть выше человеческого роста, они были выполнены с таким мастерством, что казались почти живыми. Прямо как статуи, украшавшие зал гномьего банка. Там меня тоже постоянно не покидало чувство, что искусно выполненные скульптуры гномьего народа вот-вот спрыгнут со своих пьедесталов и отправятся по делам.

Причем лицо женщины почему-то притягивало взгляд, хотя совсем не отличалось неземной красотой. А вот красивое, изящное мужское лицо почему-то сразу отталкивало. Над дверью выбита надпись на незнакомом мне языке. Сразу за скульптурами, расходясь в разные стороны, видны выступы, которые складывались в ступеньки лестницы, ведущие на второй ярус. Этот ярус ажурной терассой оплетал второй этаж храма, плавно переходя в высокий шпиль.