– Не дергайся, детка, – с усмешкой произнесвысокий мужчина лет сорока в длинном черном плаще и повел стволом пистолета,направив его прямо в лоб своей собеседницы. – Здравствуй, дорогая, давноне виделись!

– С каких это пор мы с тобой, козел, стали на«ты»? – спросила Алиса, разглядев своего знакомца.

– А с тех пор, как я у тебя в квартире провалялся безсознания два часа! – ответил мужчина, и глаза его недобро блеснули. –Ты передо мной теперь в долгу, а с должниками я предпочитаю не церемониться.

– Ах да! – Алиса коротко засмеялась. – А какпоживают твои ребята, которых я пристроила в ментовку? Им там, я думаю, бокакак следует намяли!

– Так это тоже твоя работа? – скривился Алекс.

– А ты что думал – просто счастливый случай?

– Ну ладно, – Алекс слегка повел стволомпистолета, – вечер воспоминаний считаю законченным.

Твое везение тоже. Переходим к официальной части.

Папку!

– Какую еще папку? – Алиса отступила на шаг назад,но Алекс нажал на спусковой крючок, послышался негромкий хлопок, и пуля выбилащербину в бетонном полу у самых ног Алисы.

– Стоять! – рявкнул Алекс, будто выстрела былонедостаточно.

Алиса застыла на месте, оскалившись, как загнанная в уголкрыса.

– Не серди меня, – проговорил Алекс гораздотише, – ты прекрасно знаешь, о какой папке я говорю.

– С чего ты взял, что она у меня?

– Я следил за тобой. – Алекс чуть заметноусмехнулся, и его щека дернулась в нервном тике. – За тобой и за темидвумя женщинами. Я ждал, пока вы достанете папку Загряжского, чтобы потомполучить ее. Честно говоря, я думал, что ты будешь первой – все-таки тыпрофессионал, а они любители, но им, наверное, больше повезло. Впрочем, мнесовершенно все равно, кто из вас оказался впереди. За финишной чертойпобедителя поджидаю я. Так что отдавай папку, и расстанемся навсегда, сохранивдруг о друге самые лучшие воспоминания.

– Я знаю, какой смысл ты вкладываешь в слова«расстанемся навсегда», – тихо сказала Алиса и добавила:

– А где твои черные очки?

– Какие еще очки? – недоуменно спросил Алекс.

– Форменные черные очки. Видел фильм – «Люди в черном»?Ты точь-в-точь как они – такой же черный и мрачный. Только черных очков нехватает, но ты их, наверное, надеваешь перед тем, как… расстаться с кем-нибудьнавсегда.

– Ты еще шутишь? – Лицо Алекса перекосилось.

При большом воображении это можно было посчитать усмешкой.Впрочем, скорее всего, это был просто нервный тик.

– Ты еще шутишь. Это хорошо. Давай папку – иразойдемся.

Алиса еще чуть попятилась, но пуля снова ударила в бетонныйпол возле ее ног, и она застыла на месте.

– Папка в ящике на мотоцикле, – зло проговорилаона наконец, указав глазами на хромированный сундучок, закрепленный чуть нижеседла.

– Сама достань, – приказал Алекс, – мне твоисюрпризы с прошлой встречи надоели! Только двигайся медленно и вдумчиво, однорезкое движение – и я тебя изуродую на всю жизнь, ни один пластический хирургне поможет!

Алиса, вполголоса ругаясь, медленно двинулась к мотоциклу.

– Руки держи на виду! – прикрикнул Алекс. –Двигайся еще медленнее!

С черепашьей скоростью Алиса подошла к мотоциклу, держа рукитак, чтобы человек в черном все время видел их, открыла замок сундучка иоткинула хромированную крышку. Внутри лежала кожаная папка.

– Медленно, очень медленно доставай папку, –скомандовал Алекс. – Чуть дернешься – прострелю руки!

Алиса вынула папку из ящика, держа двумя руками, показаласвоему противнику.

– Теперь медленно расстегни «молнию». Посмотрим, чтотам у тебя лежит, может быть, ты хочешь меня обмануть. Так я тебе не советуюдаже пытаться.

Алиса потянула «молнию», раскрыла папку, и на пол посыпалисьчистые белые листы.

– Стерва! – выкрикнул Алекс. – За кого тыменя принимаешь?

– Сволочь, – одновременно с ним взвизгнулаАлиса, – старая паразитка! Кинула меня!

Неподдельная ярость, охватившая Алису при виде содержимогопапки, удивила Алекса. Он смотрел на нее, и злобная гримаса, исказившая еголицо в первый момент, понемногу сменилась обычной кривой усмешкой, переходящейв нервный тик.

– Так что, эта хромоногая бестия тебя, похоже,перехитрила? Да нет, ты меня просто пытаешься снова обдурить! Нет, детка, этотномер у тебя не пройдет! Говори, где ты спрятала документы?

Разозлившись, Алекс подошел к женщине слишком близко, нарасстояние удара, и она не преминула этим воспользоваться: резко вскинув ногу,выбила пистолет из руки в черной перчатке. Оружие, звякнув о бетонный пол,откатилось в сторону. Алиса, крутанувшись вокруг своей оси, еще раз удариланогой своего противника. Он успел отскочить, и удар не попал в голову, кудаметила Алиса, но все же пришелся по корпусу. Мужчина негромко выругался,перенес вес тела на правую ногу, левой ударив Алису по колену. Женщина охнула ина долю секунды потеряла равновесие, но, когда ее противник попытался развитьуспех и метнулся вперед, чтобы нанести ей сокрушительный удар в голову, онаускользнула от удара и, как учил ее старый китаец Джоу Фань, используя движениепротивника, потянула его на себя, затем упала на спину, упершись ногой в животАлекса, и бросила его через себя на бетонный пол.

Она не успела вскочить на ноги, как Алекс очухался иперекатился по полу, прижав ее к земле. Недалеко от Алисы лежал пистолет, онапопыталась дотянуться до него, но мужчина перехватил ее руку и сжал как вклещах. Неожиданно над головой у Алисы послышалось ровное гудение. Скосивглаза, она увидела, что автоматические ворота бокса поползли вверх. Алисапоняла, что, перекатившись по полу, она нечаянно нажала кнопку пульта. Похлопавпо бетонному полу свободной левой рукой, она нашла пульт, собираясь занеимением другого оружия ударить им Алекса по голове.

Тем временем Алекс, не выпуская ее из железных объятий,пытался дотянуться до пистолета. Алиса напрягла все тело и рванулась, к выходуиз бокса, тем самым оттащив противника от оружия. Лицо его, перекошенноенервным тиком, нависло прямо над ней, и, отпустив ее руки, Алекс схватил ее загорло и начал душить. В глазах у нее потемнело, все тело охватила противнаясладковатая слабость. Показалось так заманчиво затихнуть, прекратитьсопротивление, отдаться этой наплывающей на нее душной тьме… Руки и ноги свеланепроизвольная судорога, и нечаянным напряжением мышц Алиса снова нажала накнопку пульта. В глазах у нее становилось все темнее и темнее. Ее понесло ужекуда-то далеко мягкими укачивающими волнами, и сквозь плеск этих волн Алисаопять услышала ровное гудение мотора.

Этот звук не имел уже для нее никакого значения, уже ничтоне имело никакого значения, она была уже далеко, очень далеко, на полпути кполному покою…