– Какая тренировка, Катрин?! – обеспокоенно спросила Альда, присаживаясь рядом с кроватью. – У тебя же занятия с деканом были, неужели от растяжки теперь такие травмы? – девушка покосилась на повязку.

– В том то и дело, что тренировка была с деканом, – тяжело вздохнула. – Эту травму декан мне и устроил!

Кром утробно зарычал и, не мешкая, забрался на грудь и заглянул в глаза.

– О, ты мой защитник! – умилилась его порыву и расплылась в хитрой улыбке: – Тоже хочешь поучаствовать в мести?

Зверек кивнул на полном серьезе, чем вызвал смех не только у меня, но и у девчонок.

– А теперь рассказывай, что на этот раз выкинул магистр! – как только веселье утихло, строго спросила Кира.

Похоже, выкинул декан собственные мозги, причем давно, но сейчас не об этом. Я стала рассказывать про пробежку, правда, умолчала о странном желании нарваться на столкновение с заклинанием…

Как только я замолчала, Альда выругалась очень емко и совсем не прилично, но ни я, ни Кира ей замечание не сделали, потому что на языке вертелись те же самые слова!

– Девочки, я так хочу спать, вы просто не представляете, – пожаловалась подругам.

– Иди в душ и ложись, – тут же скомандовала Кира. – А я тебе вслух географию и анатомию буду читать!

Расплылась в улыбке и горячо прошептала:

– Я говорила, что ты самая лучшая?

Под смех девчонок с кряхтеньем поднялась с кровати и отправилась в душ. Только у самой двери спросила:

– Кстати, как себя вел Кром в мое отсутствие?

Сестры переглянулись и Альда ответила:

– Не поверишь, он съел все сухие фрукты, проверил, какие книги мы читаем, и только потом улегся спать.

Что же, это хорошо, значит, никаких хлопот девчонкам он не доставлял. Надеюсь, так пойдет и дальше.

А вот помыться в душе по-человечески у меня не получилось! И все это из-за повязки…

Пришлось изобретать новые способы купания.

Но все равно, после водных процедур, пусть и таких экстремальных, мне стало легче, и стоило только лечь в кровать, закрыть глаза и приготовиться слушать лекции в исполнении Киры, как сон захватил меня в свои объятья.

И где-то на краю сна и яви, слышала стук в дверь и обеспокоенный голос Дарка:

– Как она?

Последней мыслью было: «Сплетни – это зло!»

Хотя нет, все же последней была довольная улыбка…Он сразу пришел ко мне…

* * *

Нет, я очень надеялась проспать до утра, без сновидений и странных явлений, но видимо – не судьба.

Чужое присутствие я почувствовала сразу и это благодаря Крому. Зверек забрался мне на грудь и грозно зашипел. Тут же распахнула глаза и посмотрела в тот самый угол, где визитер был прошлый раз. Все та же черная тень, только глаза светятся.

Стало жутко, потому что Кром тоже его видел, соответственно, тень мне не мерещится, а является вполне реальным человеком или не человеком вовсе.

– Что вам нужно? – прошептала пересохшими губами, на что незнакомец блеснул уже знакомой улыбкой.

Зверек сильнее зарычал и приготовился к прыжку, но тень тут же растаяла, будто ее и не было.

Откинув одеяло подрагивающими руками, посадила Крома на кровать и поднялась на ноги. Не знаю, откуда взялось это желание, но мне очень хотелось рассмотреть, почему так облюбовал этот угол незнакомец…

При близком рассмотрении, ничего особенного я не нашла, хотя стоит утром еще раз проверить, вдруг что-то стоящее попадется?

Как и в прошлую ночь, после явления призрака-незнакомца, я долго не могла уснуть. Правда, на этот раз к окну не пошла. Декана видеть совсем не хотелось, хотя не уверена, что он тренируется каждую ночь.

Я села на кровать, подтянув руки к подбородку, и задумалась. Может быть, я совсем не на те проблемы обращаю внимание? Приворотное зелье и замужество – это, конечно, серьезно, но…

Внезапно проснувшаяся магия и странные визиты по ночам – серьезнее? Ведь этому есть причины? И, скорее всего, они более веские, чем глупое упрямство отца!

Решено, утром пойду к мистеру Лори и спрошу, где в стенах академии можно будет сварить отворотное зелье, а потом…Вновь пойду к отцу, только на этот раз вытрясу из него ответы на все вопросы, и не важно каким способом!

«Ур, что ты по этому поводу думаешь?» – решила самым наглым способом разбудить цветок.

Но как оказалось, он и не спал.

«Не нравятся мне эти визиты…Ничего хорошего они тебе не принесут!» – а вот тут он прав, я и сама чувствую тревогу и желание сбежать куда-нибудь подальше от этой тени.

Вот только куда?…

«А как-нибудь можно отследить порталы, которыми он приходит и уходит?»

Цветок возмущенно прошелестел:

«Ты в магии хоть немного разбираешься?»

Но тут пришел мой черед кривиться:

«Отец запрещал мне изучать магию…У нас дома было полно книг по зельеваренью и географии, а вот магические тома…Их не было!»

«М-да…ничего хорошего» – прокомментировал Ур и продолжил: «Запомни, ни один личный портал мага отследить нельзя, вот стационарные порталы запросто, а одиночные…»

Понятно, значит, тут зацепки никакой быть не может.

«Жаль»

Кром ловко взобрался мне на плечо и принялся тереться мордочкой об щеку.

– Ты мой защитник, – похвалила зверька, вспомнив, как он готов был кинуться на незнакомца.

Он от похвалы чуть ли не заурчал, чем вызвал улыбку.

«Ложись, отдыхай, рассвет скоро» – предложил цветок, но я покосилась в угол.

А если он вернется?

Ур правильно понял мой настрой и предложил:

«Давай я не буду спать и если что, разбужу тебя?»

Может быть это не хорошо, пользоваться добротой друзей, но отказаться от такого предложения оказалась не в состоянии.

* * *

Второй раз проснулась, когда за окном во всю властвовало солнце, и теперь произошедшее ночью не казалось таким страшным.

Ну, разве совсем немного…

Кром обнаглел окончательно и теперь спал чуть ли ни у меня на голове. А я еще думаю, что мне нос щекочет…Оказывается это кисточка хвоста!

– Питомец уже отвоевал территорию? – потягиваясь на кровати, сонным голосом пробубнила Альда.

Киры видно не было, зато из-за двери ванной комнаты слышалось непонятное жужжание.

– Угу, – так же сонно ответила блондинке и поинтересовалась: – Что там Кира делает?

Девушка тут же оживилась и, лукаво улыбнувшись, выдала:

– Наводит марафет!