Отправился в подвал, в котором они всего несколько часов назад заперли мальчика.

В мастерских было темно и пусто. Все давно спали.

Олег словно ждал его – мрачно сидел в углу камеры, обхватив руками колени. На шум поднял взгляд и тут же вскочил, узнав посетителя.

– Как ты здесь оказался? – спросил Даль.

Мальчик хмуро потребовал:

– А ты? Ты что же, теперь с ними?

– Примерно в той же степени, в какой раньше был с белыми монахами. Ты явился сюда, чтобы задать мне этот вопрос? Только за этим? Бо́льшую глупость придумать трудно. Ну?

Олег пристыженно отвел взгляд. Свечка горела так ярко, что Далю показалось – он видит, как по щекам мальчишки растекается румянец. Пришлось даже напомнить, что время уходит и его нельзя терять.

– Дальгерт, мы влипли. Сидим в Убежище, нет ни продуктов, ни лекарств. Выбраться не можем, двое тяжело ранены. Связи с мастерами нет, а все удобные дороги патрулируют эти…

– Ты не ответил.

– Что я могу ответить? Нам нужна еда и лекарства…

– Что-то я сомневаюсь, что Нерин настолько сошел с ума, что отправил за провиантом ученика младшего круга.

Олег, не поднимая взгляда, пробормотал:

– Кому-то надо было пойти. А я самый бесполезный для обороны Убежища. И я знаю, как справиться с собаками.

– Значит, сам решил попробовать. Понятно.

– Школу эвакуировали, я был с предпоследней группой. Мы наткнулись на схарматский патруль. Мне удалось выбраться по верхней тропе и сходить за помощью… вот так и получилось, что нас в Убежище оказалось девять…

– Обстановка?

– Сейчас?

– Нет, вчера. Будешь долго думать, явится Лек и сделает из тебя ходячий труп.

– Убежище все еще магически прикрыто. Без меня их восемь. Из старших мастеров Клим, но он серьезно ранен, он один прибил двоих трупаков, представляешь?

– Олежка, без деталей!

– Клим ранен. Еще Геда, но у нее из лекарств только бинты, и то их мало. А раненых двое. Диана ушла в горы за дичью и пропала. Я подумал, что если никто сам не решится, то все пропадем…

– Я надеюсь, ты понимаешь, что это было детское решение.

– Я дурак. Знаю. Я ведь больше всего хотел узнать про тебя. Клим сказал: может, ты в плену. Думал, найду Кузнеца…

– Про Кузнеца забудь. Имей в виду, этот старик, Демиан, у схарматов поважней генерала Акима. И он заинтересовался твоей легендой. Так что слушай и постарайся ни на шаг не отступать от инструкции. Это важно. Сейчас ты идешь сразу на Второй Каменный Спуск, находишь дом номер шесть. Этаж второй. Стучишь… там живет человек по имени Виль. У него на глазу повязка, не перепутаешь. Скажешь ему, что он должен как можно быстрее, лучше прямо сегодня, перебраться в другую квартиру. Там оставаться будет смертельно опасно. Скажешь, что это я тебя послал. Далее. В квартире есть тайник. Под подоконником нужно вынуть доску, гвозди – одна видимость. Там ключи и адреса квартир, которые для меня снимают в городе. Один ключ тебе, другой Вилю. Третий заберешь с собой. Тайник не закрывай. Дальше. На выходе я тебе отдам бумаги, которые нужно передать в Убежище. Но это не значит, что нужно прямо сейчас туда бежать. Скорей всего, схарматы просто не дадут тебе этого сделать. Думаю, ждать придется недели две. Может, меньше. Сидеть тише мыши. Никуда не ходить, ни во что не ввязываться. Твоя цель – выжить и передать бумаги. Уяснил?

– Да. А ты?

– А у меня еще дела есть…

Немного. Забрать кое-что из мастерской, из той части, которую Лек запирает и в которую можно попасть только по его личному приглашению. Забрать уже подготовленные копии с докладов патрулей. Они, опять же, в тайнике, но в той келье, где он жил раньше. Сжечь все это добро. Еще закончить кое-что по мелочи…

Утра должно хватить. А после встречи со старейшинами можно, пожалуй, и распрощаться со схарматами.

За утро, кажется, он никак не должен пересечься ни с Демианом, ни с кем другим из окружения генерала. Демиану нужен хотя бы день, чтобы все проверить, а значит, можно не спешить и действовать аккуратно.

Чтобы его не сразу хватились, чтобы дать фору и Олежке, и Вилю, и себе любимому.

– Все, – сказал Дальгерт. – Готов? Тогда пошли. Рассвет уже…

Солдат у ворот сладко просыпал утреннее дежурство. Дальгерт не стал его будить.

Демиан отпустил докладчика и нахмурился – ничего нового узнать не удалось. Не удалось даже найти родню этого Олега, впрочем, нищих и бездомных в городе столько, что немудрено. С ними надо что-то делать. Может, собрать, да и… тех, что подойдут Леку, отдать ему в мастерские, а остальных…

Аким вчера медитировал почти три часа и смог узнать намного больше, чем удавалось ранее. Видимо, помогло благотворное воздействие этого странного места. Чтобы расширить канал и создать устойчивый портал в один из магических миров Упорядоченного, нужна энергия, много энергии. Кроме того, нужна кровь мага. А верней сказать – нужна жизнь мага. С этим может выйти заминка. Магов в городе извели еще монахи. Вариант с принесением в жертву кого-то из своих мастеров Слова не рассматривается. Маги на особом счету, и если кто-то из них пострадает без доказанной вины, с остальными договориться будет почти невозможно. А маги Правой армии Схарма нужны. Без них вся затея с освобождением великого чародея не стоит выеденного яйца.

Потому было бы неплохо вину доказать. И единственный маг, пусть он всего лишь начинающий мастер Слова, которого действительно есть шанс поймать на горячем, – Дальгерт Эстан. И вроде все про него известно… и люди, знавшие его еще мальцом, в городе нашлись…

Только к другим непонятностям добавилась еще парочка. Например, где он провел годы юности? Известно, что он был в банде Серого, но это уже не так давно. А до этого? По косвенным замечаниям, пару лет провел аж в Мегаполисе. А до этого жил в какой-то глуши с родителями. Но и тот и другой факт известен лишь со слов самого Эстана, подтвердить, правда ли это, не сможет никто.

Демиан прошелся по комнате, хмуря лоб.

Все же, связь его с мальчишкой, которого утром притащили от заставы, очевидна, и он этого не отрицает. Вроде бы стоит отыскать связь пацана и клейма на оружии, и все – дальше доказывать будет уже ничего не нужно. Придется расспросить мальчика с пристрастием, а это отнимет время…

Старик вернулся к столу, раскрыл папку, подписанную «Клеймо птицы». Первым лежал рисунок этого самого клейма. Талантливый, старательный рисунок одного из помощников Лека. По нему видно, что это именно сокол и что он из тех, что в этих широтах не водятся, – кречет или балабан… мощная птица.

Перевернул лист. Еще рисунок. А это уже кинжал, найденный – Демиан сверился с записями – у убитого псом пастушонка. Рисунок на рукояти тот же, но намного мельче и хуже выполнен. Под листком – несколько страниц, исписанных аккуратным убористым почерком. Причем прочитать записи так и не удалось. И это не шифр – это, похоже, буквы какого-то неизвестного языка, что неудивительно: даже в городе есть общины, которые с непонятным упорством пытаются сохранить остатки самобытной культуры, традиции каких-то своих замшелых предков. И символы эти здесь уже ничего не значат, и боги их мертвы, но они все тянут и тянут ниточки памяти из тех мест, что когда-то в прошлом назывались домом…