– А кто вы?

Незнакомец усмехнулся:

– Поздновато вы об этом спросили. Прощайте, Ильра Зэран. Вряд ли мы с вами еще увидимся. Ах да… будьте осторожней – не стоит разгуливать по долинам Атили так беззаботно. Эти места, конечно, заселены мало, но в лесу встречается всякое.

Поднялся с облюбованной кочки, надвинул на лоб капюшон просторного плаща. В прощании поднял руку и ушел по едва заметной тропке в зарослях густого ивняка за спиной. Уже через пару шагов незнакомец полностью исчез из вида.

Ильра постояла, вглядываясь в тропу и раздумывая, не пойти ли следом? Осталось столько вопросов без ответа… и самый главный, наиважнейший из них – что же дальше? Как быть? Что делать?

Дальгерт все так же сидел в корнях старого дерева и, не щурясь, смотрел на солнце. Ильра присела рядом. Увидела, как спокойно поверх складок плаща лежит его рука. Защищенная сталью тыльная сторона ладони. В гладком металле отражалось небо и деревья.

Неожиданно решилась дотронуться, словно раньше кто-то запрещал. Металл был теплым и гладким. Дальгерт не пошевелился. Спросила:

– Даль, что будем делать? Искать ночлег?

Улыбнулся, наконец, возвращая взгляд с синих небес.

– Ты видела сокола? Вон там, над холмами!

Вдали кружила птица, но Ильра не разобрала бы с такого расстояния – белая она или черная, ворон это или действительно сокол.

– Да.

– Это хорошо.

– Даль…

– Все хорошо. Ты жива, и я могу быть рядом. Значит, все хорошо – настолько, насколько это возможно. А то, что мне придется вернуться, об этом подумаем позже. Вряд ли здесь под каждым кустом натыканы межмировые порталы.

Вернуться…

Кто-то, кажется, думал, что Дальгерт предпочтет остаться по эту сторону только потому, что это для него безопасней. Кто-то опять ошибся. Не в его характере быть далеко от событий, и он, конечно, вернется. Может быть, чтобы отомстить Леку. А может, чтобы и дальше проживать чужие жизни ради каких-то непонятных, но высоких целей. Но и Даль не прав. Ох и не прав же он!

– Нам придется вернуться. Нам обоим. Даль, у меня там тоже много кто остался.

– Лек?

Она вскинула возмущенный взгляд и увидела, что Дальгерт смеется. Одними глазами, чуть склонив голову набок.

Поднялся и помог подняться ей.

– Пойдем?

– Куда?

– Не знаю. Куда-нибудь. У нас с тобой сегодня огромный выбор…

– …Убитыми они потеряли больше сотни. Ранеными… никто не подсчитывал. Кстати, один из их младших командиров сумел-таки сколотить приличный отряд и выбраться из города. Горожане их не преследовали. Ты вообще слушаешь меня?

Геда с удовольствием затянула последний узелок на повязке. Но руки не убрала. Напротив, пробежала ласковыми пальцами по спине под свитером. Стоять так в обнимку было и приятно, и странно: слишком много случайных зрителей вынуждено наклоняться, чтобы подобрать челюсть.

– Слушаю.

– Как мы и думали, мастера Слова сами уничтожили своих тварей, лишь бы не отдавать их врагу. То есть нам. Лек и еще несколько человек с ним сбежали. У него была припрятана машина на окраине.

Клим обнял Геду за плечи, притянул к себе. Может, это и не настоящая любовь, кто знает, какое значение в это слово вкладывают поэты. Но как же он по ней скучал, оказывается.

– Эй, – усмехнулась Геда ему в плечо. – Я обещала Нерину познакомить тебя с новостями. А ты не слушаешь…

– Я знаю, что все хорошо.

– Даль…

Клим коснулся губами ее виска.

В этот момент кто-то постучал костяшками пальцев по косяку – дверей у комнаты не было. В монастыре, разгромленном во второй раз, целых дверей и особенно окон осталось вообще очень мало. Оба обернулись. На пороге стоял Нерин.

– Хорошо, что вы здесь, – сказал он так, будто ничуть не удивлен. – Идемте, прибыла почти вся верхушка Ордена, так что нам докладывать, что за безобразие мы тут устроили. Подозреваю, вопросы будут ко всем участникам событий.

Клим нехорошо улыбнулся:

– У меня к ним тоже есть вопросы. Почему, когда дело уже сделано, они явились прямо с запредельной скоростью, а когда была нужна помощь…

– Есть причины. Помнишь список артефактов, о которых писал Дальгерт? Амулеты, обереги, которые хранились в храмах Спасителя?

– Украли?

– Четыре из пяти. Пятый – Серая Луна. И ее тоже никто не видел… и это еще не все. Кстати, поздравляю. Вероятно, в ближайшее время штаб Ордена переберется к нам. Магистров очень волнует вопрос магической защиты школы. Считают, что мы безобразно провели эвакуацию. В общем, идемте. Будем думать, как жить дальше.

– Понятно. Идем?

Они с Гедой так и шли через весь монастырь в обнимку, собирая недоверчивые и попросту изумленные взгляды…