— Закон сырой и несовершенный, как юрист вы это знаете не хуже меня. Значит, будет появляться множество дополнений, и все это можно будет толковать двояко. Однако дело даже не в этом. Я думаю, что всевозможное противодействие мы будем встречать на всех уровнях власти, и здесь нам не обойтись без хорошего и, что очень важно, обладающего определенной репутацией юриста. — Помолчав, он добавил: — И вообще, я думаю, что джинн из бутылки уже выпущен и все эти малые формы частного бизнеса — только начало.

Это стало и началом новой жизни для Бориса Григорьевича. Его профессиональная деятельность все последующие годы была часто связана с развитием российского предпринимательства, к его услугам обращались часто и охотно и оплачивали соответственно. Сейчас он был штатным консультантом серьезной промышленно-финансовой группы, и иногда ему приходило в голову, что к его шестидесяти годам жизнь только начинается. «Вот еще бы велосипед купить», — вспомнил он почтальона Печкина из знаменитого мультфильма.

…Забег на ипподроме кончился. Двухлетка Опал, на которого поставил Пеклер, пришел третьим, что нисколько его не расстроило, все равно результат был налицо — бодрое настроение и свежая голова. Еще сегодня он собирался заехать к старому знакомому, приторговывавшему живописью и антиквариатом, тот сообщил ему по телефону, что есть на продажу (почти даром, и только для вас!) прекрасный эскиз Эль Лисицкого…

Утром Денису позвонил дядя — еще домой — и деловитым тоном сообщил:

— Ты в офис сейчас не езжай.

— А что, там засада? — равнодушно осведомился Денис, пытаясь одновременно чистить зубы электрической зубной щеткой.

— Я тебе сейчас работенку подкину, а то вечно вы там неоплачиваемыми факультативами занимаетесь.

Сказано было не в бровь, а в глаз, даже — в зрачок, так что Денис дипломатично промолчал.

Суть работы была в том, что помощь частного детектива требовалась приятелю Вячеслава Ивановича, подполковнику РУБОПа, у которого дома случилась какая-то неприятность, которую он оказался не в силах самостоятельно разрешить.

Денис записал координаты рубоповца, но все же поехал в «Глорию», про себя решив, что кто первый из оперативников появится в офисе, тому он это дельце (явно сулившее кое-какие денежки) и поручит. Сам же Денис намеревался находиться на максимально приближенном расстоянии к своему компьютерному гению, покуда тот еще пребывал в состоянии поиска и охоты.

Когда он приехал в офис, там уже были Коля Щербак, Сева Голованов и даже Демидыч. (Филя по-прежнему следил за Олегом Павловым, и Денис уже начинал нервничать, почему же тот так долго не встречается со своим заказчиком.)

Но сейчас Денис растерянно почесал затылок и взял со стола коробок спичек, вытащил четыре штуки, одну сломал и, зажав в руке, предложил вытянуть короткую. Сева тянул первым. Он тут же и вытащил короткую ко всеобщему неудовольствию. Денис передал ему телефон рубоповца.

Тут позвонил Филя, и последовал долгий и бессмысленный, как это часто с ним бывает, разговор, в конце которого Филя вдруг завопил, что Олег Павлов пошел на контакт с каким-то типом, и, скорей всего, это и есть заказчик.

Эскиз Эль Лисицкого для Пеклера привез Ларри Фримен. Разумеется, он не тащил его контрабандой через границу — американский детектив чтил законы любой страны (пока они, впрочем, сами не вступали в явное противоречие с его деятельностью). Для того чтобы достать Лисицкого, существовали определенные связи в московской художественной среде, а именно старый знакомый, с которым летел вместе в самолете: Джордж Сислей Спенсер, владелец художественной галереи «Русский авангард». Через Спенсера Фримен выяснил круг интересов Пеклера, после чего и купил Лисицкого у ближайшего конкурента Спенсера. Можно было, конечно, что-то приобрести и у самого Спенсера, сэкономить время и, возможно, деньги, но рисковать не стоило: Фримен не забывал, что собирается иметь дело с юристом, человеком, привыкшим мыслить профессионально-логически и выстраивать причинно-следственные связи. Средств на накладные расходы у Фримена было достаточно.

А вот с Пеклером он торговался, впрочем, ожесточенно, даже как бы со знанием дела, чем возбудил в старом адвокате невольное уважение. В конце концов высокие договаривающиеся стороны сошлись на одиннадцати с половиной тысячах долларов, и это не могло не порадовать Бориса Григорьевича, который мысленно уже готовился выложить все пятнадцать.

Он приятно расслабился с рюмочкой «Хеннеси ХО», ну и что ж такого, что с американцем, чай, не советские времена, а совсем даже наоборот… Слово за слово, разговорились по душам (так, по крайней мере, казалось Борису Григорьевичу). Фрименже все думал, как бы подобраться к фигуре Ходоровского, но изобретать ничего не пришлось.

— А вы знаете, дорогой Ларри, — несколько пафосно вопросил Пекл ер, — кто такой на самом деле Эль Лисицкий?

— То есть Лазарь Маркович Лисицкий? — уточнил подготовившийся Фримен. — Ну разумеется, русский архитектор, художник-график, кажется, еще конструктор. В сущности, первый советский дизайнер.

— Ах как приятно иметь с вами дело! — всплеснул руками Борис Григорьевич. — Но я вам еще кое-что могу про него рассказать, дело в том, что мы с ним отчасти… м-мм… родственники. Вот! — Пеклер отправил в рот еще полрюмки. — Прекрасный все-таки коньяк.

Фримен удивленно поднял бровь. В сущности, ему было плевать, но ведь нужно же как-то реагировать.

— Я шучу, конечно, но Лисицкий учился сперва у витебского живописца Пэна, а потом продолжал образование в Смоленске. Так вот, представьте, такой же путь проделал мой зять Эдвард! — радостно захохотал Пеклер. — Родился в Витебске, учился в Смоленске, потом оказался в Москве.

Фримен тоже с удовольствием засмеялся, еще бы — без удовольствия! Даже спросил:

— И ваш Эдвард тоже архитектор?

— Ну в некотором роде, да! — совсем уж развеселился Пеклер. — Надо непременно ему рассказать, у Эдика отличное чувство юмора, ему это непременно понравится! Непременно, уверяю вас. Знаете что, Ларри? Поехали к нам? — предложил хлебосольный адвокат.

Какое было чувство юмора у Эдварда Ходоровского, Фримен так и не узнал, а вот его профессиональные качества оценил при первом же знакомстве. Ходоровский сразу понял, что американец — вовсе не случайный человек в их доме, и сказал негромко, улучив момент, когда они были вдвоем:

— Приезжайте завтра в офис.

Вот теперь и Фримен мог позволить себе расслабиться…

Фримен вошел на станцию метрополитена и, стряхнув снег и спустившись по эскалатору, разглядывал мозаику на потолке. Краем глаза заметил отделившегося от стены милиционера. Милиционер был высоким и рыжим, и еще у него были голубые глаза. Фримен резко обернулся и, заранее предупреждая дежурную фразу, вынул из внутреннего кармана бумажник и, шагнув, протянул ему визу. Милиционер покрутил в руках желтый листок, вяло козырнул и вернул ее владельцу.