– Ну, оставь Марата. В общем, найдешь, кого вместо себя оставить. Группа должна быть готова к завтрашнему утру. Вылет в восемь часов.

– Ясно! – ответил Борис, вставая из-за стола. – Разрешите идти готовить группу?

– Иди! Готовь группу.

В восемь часов утра группа вылетела в полном составе, и приступила к выполнению того задания, ради чего и была снаряжена. В течение недели они облетели тайгу в районе поиска беглецов, конфискуя золото у диких старателей. Никита Сергеевич расширил район поиска. Много бранных слов услышали они в свой адрес от старателей, у которых отбирали золото. Несколько раз им приходилось даже делать предупредительные выстрелы вверх, для того, чтобы утихомирить разгневанных старателей, и предупредить назревающие конфликты. Дальше этого не пошло, и жертв от их деятельности больше не было.

За неделю они сдали Никите Сергеевичу около пятидесяти килограммов чистого золота, чему тот был чрезвычайно рад. Он был даже благодарен беглецам за то, что благодаря им, сам он нашел способ дополнительного приработка, который ощутимо пополнил его финансовое положение. Охранникам, задействованным в этом деле, он выдал денежное вознаграждение, но гораздо меньшее, чем они делили между собой с начальником охраны и его заместителем.

– Никита Сергеевич, скоро наступят дожди, и старатели будут выходить из тайги, – сказал Борис, когда они находились в офисе после очередного дня поисков.

– Это ты к чему говоришь?

– Мы уже вторую неделю ищем беглецов, а они как сквозь землю провалились. Может быть, нам плюнуть на них, и вплотную заняться дикими старателями? Я имею в виду, что нам нужно или расширить район поиска, или делать облет территории, не относящийся к району поиска. Там, где мы ищем, старателей осталось мало, вернее, их уже почти не осталось.

– По правде говоря, беглецы меня интересуют сейчас меньше, чем то дело, которым вы сейчас занимаетесь, – ответил Никита Сергеевич. – Беглецы это только предлог, благодаря которому мы занялись этим делом. Пусть этот предлог останется, а главная задача это старатели, и то, что они добывают. А найдете беглецов, будет очень хорошо. Я разрешаю расширить район поиска на твое усмотрение.

– Вот это замечательно, – сказал Борис. – Значит, завтра мы облетаем территорию по своему усмотрению?

– Я же сказал.

Следующие пять дней они облетали территории, используя метод тыка, на карте.

Закинув продукты питания на прииск «Рыжий», они стали осваивать новые территории.

– Что-то погода начинает портиться, – прокричал Андрей, стараясь перекричать шум работающего двигателя.

– Да, дождя нам сейчас не хватало, – прокричал Борис на ухо Андрею.

Дверь кабины открылась, и из нее вышел штурман.

– Все небо заморочачило. Надо возвращаться, – крикнул он.

Борис кивнул ему головой в знак согласия.

– Там внизу группа людей из пяти человек, движутся на юг. Может быть это ваши беглецы?

Борис и Андрей передали свои автоматы охранникам, и вошли в кабину, вслед за штурманом. Пилот сделал разворот и направил вертолет по обратному курсу. Через минуту все увидели внизу пятерых человек, идущих вереницей друг за другом. Борис дал команду пилоту садиться. Тот поднял вертолет вверх, пролетел немного вперед, выбрал место для посадки, и благополучно приземлился на небольшой полянке метрах в пятистах от идущих. Группа в считанные секунды покинула вертолет, и Борис повел ее назад, в ту сторону, где были замечены люди.

– Соблюдать осторожность! Быть может это наши беглецы. Им терять нечего. За плечами у них один трупп уже имеется, – сказал он на ходу.

Пробежав двести метров, группа рассредоточилась и залегла полукольцом. Оставалось только ждать, когда те сами выйдут на них. Ждать пришлось не долго.

– Стоять на месте! Не двигаться! – скомандовал Борис, подпустив их к себе на расстояние пятнадцати метров.

Борис кивнул Андрею, чтобы он начал переговоры с незнакомцами. Тот поднялся из-за своего укрытия, и, держа автомат на изготовке, стал приближаться. Увидев, что ним приближается человек в черной маске и с автоматом в руках, те испугались, и с их стороны прогремел выстрел. Андрей упал как подкошенный. Увидев это, сдали нервы у Артура, и он открыл автоматический огонь. Его поддержали Славик и Витек. Незнакомцы попадали на землю, и завязалась жуткая перестрелка. Затем в ход пошли и гранаты. Каждый из группы Бориса бросил по одной гранате в сторону, где должны были находиться неизвестные. После чего наступила тишина. Выждав одну минуты, Андрей поднялся и, крадучись, стал продвигаться вперед.

– Да он живой! – обрадовался Артур. – А я уж подумал, что его убили.

– Идите сюда! – крикнул Андрей, снимая черную маску с головы – Не бойтесь! Бояться уже некого. Вон как их раскидало.

Борис, и все остальные, покинули свои укрытия, и подошли к Андрею. Их взору предстала жуткая картина. Пять окровавленных трупов были обезображены пулями и осколками от гранат. Один труп был даже без головы. Вокруг стоял запах крови. Все поснимали с себя маски.

– Это те, кого мы так долго искали? – спросил Витек.

– А кто их знает, – ответил Андрей. – Может быть и они. Шеф говорил, что с ними баба была.

– А вот и баба, – крикнул Артур, отойдя в сторону.

– Остальные вроде мужики, – сказал Славик, подходя к Андрею.

– Это они и есть, – вынес заключение Борис.

– Шеф говорил, что они прихватили с собой два автомата. Кто-нибудь видел автоматы? – спросил Андрей.

– Нет, только три ружья, – ответил Славик.

– Значит это не они, – изменил свое заключение Борис. – У тех ружей не было.

– А кто первым начал стрелять по ним? – спросил Андрей.

– Я первым открыл стрельбу, – сознался Артур, – Ты упал на землю, и я подумал, что они тебя убили. Сами виноваты. Незачем им было делать первый выстрел.

– Ладно, давайте закопаем их, – предложил Андрей. – Там у одного из мешка, по-моему, лопата торчала.

Витек снял с убитого мешок, вытащил из него укороченную лопату, и принялся копать широкую яму. Ему стали по очереди помогать Славик и Артур. Борис с Андреем собрали с убитых мешки и рюкзаки и принялись их проверять. Себе они забрали только пять мешочков с золотом, более одного килограмма каждый и охотничий нож, который понравился Борису.

Как только они приступили закапывать могилу, начался мелкий дождик, а когда закончили, он уже лил как из ведра. У вертолета они помыли руки водой из канистры и залезли внутрь вертолета. Штурман предложил выждать часок, пока дождь не утихнет, и они стали коротать время за двумя бутылками водки, взятыми с собой на всякий случай. Когда дождь поутих, вертолет поднялся в воздух и взял курс на базу.

В офисе Борис и Андрей рассказали Никите Сергеевичу о том, что с ними приключилось.