– Дани, моему сыну тридцать лет. И уже давно прошли те времена, когда я могла бы прятать его за своей юбкой и выговаривать что-то обидевшей его девочке. Люди ругаются, так бывает. Но тот факт, что ты прилетела сюда, чтобы, по всей видимости, поговорить с Нелу, уже лишает меня возможности хотя бы попытаться изобразить недовольство.

Я слушала её речь с довольно хорошим произношением, невольно задерживая взгляд на её лице. Возможно, Адина что-то заметила в выражении моего, потому что мягко спросила:

– Тебя это напрягает? Что ты не видишь моих глаз?

Моргнув, я тут же покачала головой:

– Нет, что вы. Я просто… не знаю, задумалась…

– Нелу рассказал тебе, верно? – поинтересовалась она.

Отрицать это было глупо, поэтому я кивнула:

– Да. Рассказал. Мне очень жаль, что вам пришлось такое пережить.

– Мне тоже, – негромко призналась Адина, – Но есть и хорошее. Я встретила прекрасного мужчину, которого мой сын считает отцом. Стефан – он… он стоил того. Всё, что со мной случилось – оно стоило того, что потом я получила в награду его. А Нелу? – вдруг повернулась она ко мне всем корпусом, – Мой сын стоит того?

Я растерялась от такой резкой смены разговора. Это напоминало американские горки, с той только разницей, что я вообще понятия не имела, когда будет следующий резкий поворот и нырок вниз. А вот, кажется, я уже ехала вниз головой. Потому что вся кровь, кажется, прилила к мозгу, мешая ему чётко работать.

Стоил ли Нелу того? Согласилась бы я пережить что-то ужасное – вроде нападения? Или…экологической катастрофы? Вынести всё, если бы наградой в итоге стал он. Его забота, его внимание, его тепло. Его любовь?

Улыбнувшись, я кивнула:

– Определённо стоит.

Что-то мне подсказывало, что Адину мой ответ удовлетворил. По крайней мере, она довольно хмыкнула и сказала:

– Тогда я просто обязана помочь вам. Думаю, мне стоит позвонить мужу и попросить придумать что-то, чтобы сын вечером подвёз его до дома.

С этими словами она взяла лежащий на журнальном столике телефон и, нажав пару раз на экран, поднесла к уху. Она говорила на родном языке, но мне не нужно было знать румынский, чтобы понимать, что она говорила с человеком, которого очень сильно любила. По интонации, по мягкой улыбке, по тому, как она, словно машинально, теребила цепочку на шее, словно волновалась. Я была уверена, если бы её глаза – пардон, глаз – не прятался за стёклами очков, я бы точно увидела тот самый характерный блеск. С которым Джек смотрела на Алина. С которым я смотрела на Нелу.

Закончив разговор, Адина повернулась ко мне:

– Сделано. Нелу точно будет здесь вечером.

– Спасибо, – кивнула я с искренней улыбкой.

Он приедет. Мы увидимся вечером. И, даже если всё пройдёт не совсем гладко – Нелу не будет орать на меня слишком сильно здесь, в родительском доме. Всё будет хорошо.

– А пока, давай мы с тобой выпьем.

– Эм… что? – опешила я.

– Или ты не пьёшь? – спросила Адина.

– Да нет, почему, – пробормотала я, полностью потерявшись в происходящем.

Это что, какая-то проверка?! Я должна отказаться или согласиться? Может, в этой стране такие законы? И если я откажусь – то покажусь невеждой? Господи, помогите!

Адина, кажется, прекрасно читала людей и их эмоции. Она усмехнулась, прежде чем покачать головой:

– Никаких проверок от потенциальной свекрови, не переживай. Мне кажется, ты очень нервничаешь, поэтому – мне стоит тебя расслабить. Опять же – за стаканчиком цуйки разговор течёт куда живее, – наклонившись ко мне чуть поближе, она понизила голос до доверительного шёпота, – Я обещаю тебе рассказать все самые забойные истории из жизни сына, чтобы ты могла над ним издеваться.

Против воли я засмеялась, чувствуя, что остатки напряжения покидали меня. Чёрт, мне определённо нравилась эта женщина! И её предложение – тоже. От упоминания национального напитка внутри всё потеплело. От воспоминаний о том, чем закончилась моя первая дегустация цуйки. От фантомного аромата слив, который всегда будет у меня ассоциироваться только с Нелу.

– Хорошо, – кивнула я, отсмеявшись, – По одному стаканчику…

*****

Нелу

– Сын, спасибо, что всё же забрал меня. Моя машина в последнее время отказывается мне подчиняться.

Я хмыкнул, не сводя глаз с дороги, наслаждаясь этим ощущением контроля. Я любил водить, но на острове так и не обзавёлся колёсами. Потому что всё было можно решить в пределах одной небольшой территории, и машина казалась какой-то блажью. Теперь же…что же, хоть какие-то плюсы должны были остаться.

– Пап, да брось, – отозвался я в итоге, – Ты же знаешь – мне не сложно.

– Но у тебя сейчас столько дел с этим судом. Мне неудобно, что я нагружаю тебя ещё и своими неурядицами.

– Перестань, – негромко, но твёрдо сказал я, – Вы с мамой никогда не будете меня ничем грузить. Только не вы.

Отец улыбнулся – я мог видеть это боковым зрением. Так странно – мы познакомились, когда я был уже достаточно смышлёным пацаном, обозлённым и рычащим, как волчонок. Не принимающим помощи, не позволяющим приблизиться ни к себе, ни к матери. Но Стефан Далка был упорным – и эту черту я впитал в себя, глядя на то, как он с завидным упрямством искал свой путь к нам. Я вообще от него слишком много взял – трудолюбие, одержимость порядком и контролем. Да даже манеру поведения. Люди, которые знали нас не слишком близко, всегда удивлялись, если выясняли, что Стефан не был моим биологическим отцом. Все говорили, что мы слишком похожи. И знаете – я этим гордился. На моего отца хотелось походить. У него хотелось учиться.

– Тем более, – добавил я, тонко улыбнувшись, – Мне известно, как мама одержима этой привычкой садиться ужинать в одно и тоже время. Она бы не простила тебе опоздание.

– Тоже верно, – усмехнулся отец, – А я, как известно, ещё слишком молод, чтобы умирать.

Я бросил быстрый взгляд на его чуть тронутые сединой виски и не удержался от очередной улыбки. Я был дома. Удивительно, насколько остро я это ощутил именно в этот момент – сидя в машине с человеком, который, кажется, раньше пускал меня за руль только когда я учился водить. После у каждого всегда была своя машина и ехать вот так вместе стало скорее блажью, чем чем-то постоянным.

Я скучал по ним. По своей семье. Но из-за работы не мог проводить с ними много времени. Однако, теперь, когда меня не разрывало на две страны, должно было стать легче. Но не становилось. Вот уже больше месяца, как не становилось. Потому что казалось, что какого-то паззла, кусочка моей семьи, не хватало. И я даже не Алина имел в виду, который, я уверен, грел зад на берегу залива.

Мне её не хватало. Взбалмошной рыжей девчонки, которая, кажется, забралась мне под кожу, пустив по венам свой солнечный яд. Этот наркотик. Иначе как можно было объяснить непрекращающуюся ломку? Никак.