Лекарь уложил раненого на ложе.

До этого юноша как-то держался, но теперь его силы кончились, он потерял сознание, глаза его закатились, лицо стало бледнее полотна, лоб покрылся липкой испариной.

Лекарь открыл шкафчик, достал из него свернутую полотняную ленту и банку с зеленоватой пахучей субстанцией.

Содержимым этой банки он густо смазал рану горца, затем забинтовал ее чистым полотном.

Юноша застонал, не открывая глаза, видимо, лекарь причинил ему сильную боль.

– Потерпи, мальчик, потерпи! – проговорил лекарь и достал из шкафчика бутылку зеленоватого стекла с какой-то мутной жидкостью. – Потерпи немного… сейчас тебе станет легче…

Он намочил кусок полотна жидкостью из бутылки, смочил ею губы юноши. Тот вздрогнул, задышал ровнее. Лекарь приподнял его голову и влил немного жидкости в рот.

Юноша сглотнул, его тело расслабилось. Он вытянулся на ложе, теперь, казалось, он просто спит.

– Ну, теперь посмотрим, что будет… я сделал, что мог, теперь твоя очередь, мальчик… ты молодой, крепкий, сильный, ты должен выкарабкаться…

Вдруг юноша вздрогнул и открыл глаза. Его взгляд на мгновение прояснился, и он прошептал:

– Птица… золотая птица… это все из-за нее… она приносит смерть… золотая птица в моей сумке…

По его телу снова пробежала судорога – и юноша замолк, на этот раз уже навсегда.

Лекарь вздохнул, закрыл лицо мертвого краем его плаща и потянулся к его сумке. Там действительно лежала золотая птица с пылающими рубиновыми глазами.

Лекарю показалось, что на него смотрят страшные глаза шайтана.

Лекарь снова вздохнул, закрыл глаза юноши, прислушался.

Сверху доносились гортанные голоса горцев, треск рушащихся стропил, гудение огня. Прекрасный дворец падишаха рушился, вместе с ним рушилась империя Великих Моголов.

Старик с трудом взвалил на спину седельную сумку с золотой птицей, побрел по тайному подземному коридору.

Вскоре этот коридор вывел его за пределы дворца, в ту часть города, куда еще не ворвались горные дикари. Лекарь увидел знакомый дом – дом, где жил посланец далекой северной страны Русии. Лекарь подошел к воротам и постучал в них бронзовым дверным молотком.

Когда его проводили к русскому вельможе, лекарь рассказал о том, что видел во дворце падишаха. Под конец разговора он показал посланнику сумку с золотой птицей и пообещал отдать ее, если посланник поможет ему выбраться из Дели и добраться до Дамаска.

Русский вельможа в восхищении смотрел на золотую птицу. Рубиновые глаза павлина завораживали, гипнотизировали его…

Мы вышли из музея, когда в парке занимался рассвет. Первые лучи солнца позолотили верхушки сосен.

– Неужели все закончилось? – пробормотал Сарычев. – Не верится как-то… – Он вертел в руках медальон, и рубин на нем отливал багрянцем в луче восходящего солнца. Он казался пылающим глазом какого-то сказочного существа.

– Потом, все потом! – Я почувствовала, что если не вымоюсь и не сниму грязную одежду, то просто сойду с ума.

Машина, что дала мне Алтын, стояла на месте, никуда не делась. Я поискала глазами давешнего бомжа, но никого поблизости не было.

Ладно, с ним разберемся позднее.

Я отвезла Сарычева к его дому.

Надо же, только три дня назад я приехала сюда, где начались наши приключения. А кажется, что прошло много времени…

– Яна… – Он помедлил, и я поняла вдруг, как ему страшно идти в квартиру, где еще не высохла кровь его жены на полу. Хотя, наверное, уже высохла.

– Ничего, все пройдет, все забудется… – Я погладила его по плечу и легонько подтолкнула к выходу.

Он тяжело вздохнул и пошел к подъезду, ссутулившись и шаркая ногами.

На работу я попала только часам к двенадцати, потому что пыталась найти свою машину. Она обнаружилась на полицейской стоянке, и отдали ее только после звонка того толстого полицейского. Он нынче был не злой, даже заигрывал со мной и намекал на особую благодарность.

Ага, сейчас разбежалась…

Первый, кого я встретила в коридоре, был Кисляев, который тащил большую картонную коробку, наполненную разным барахлом.

Все ясно, переезжает из кабинета Сарычева.

Кисляев сделал вид, что меня не видит, и прошел мимо. Причем не в бывший свой кабинет, а к выходу.

– А его Сарычев уволил! – сообщила появившаяся Светка. – Как пришел утром на работу, так сразу и уволил, даже разговаривать не стал.

– Ну, надо же… – улыбнулась я.

– Янка, а тебя тут какая-то женщина спрашивала, сказала, что еще зайдет.

– Какая еще женщина? – нахмурилась я, но тут открылась дверь, и вошла… вы не поверите, но вошла моя мать.

Я даже не сразу ее узнала, поскольку не виделись мы лет пять, не меньше. Но все же мама есть мама. Хоть выглядела она так молодо, что, скорее, сошла бы за мою сестру… я тут же вздохнула про себя – у меня-то вид не блестящий.

– Что ты тут делаешь? – пробормотала я, не сумев найти других слов.

– Вот, приехала в Петербург по делам, заодно решила дочку навестить! – весело сообщила мама. – Вчера к тебе на квартиру заходила, никого не застала.

– Можете у меня поговорить! – шепнула умница Светка.

– Какие у тебя здесь дела? – спросила я, потому что говорить о нас с мамой пока не решилась. Столько не виделись…

– Да не у меня, а у мужа! – сказала мама. – Он приехал проверить здешний Строительный комитет, там найдены какие-то серьезные злоупотребления, и он с ними разбирается.

– Ого! Он у тебя – птица высокого полета! А ты говорила, он какой-то твой бывший сослуживец.

– Ну, не совсем так… – Мать отвела глаза. – Он просил поменьше о нем рассказывать, но вообще-то он в Москве занимает важный пост. Кстати, его человек по моей просьбе за тобой приглядывал…

– Его человек? – удивленно спросила я. – Что за человек?

Мать не ответила. А я вспомнила странного жизнерадостного бомжа с сахарными зубами…

– Понимаешь… – Мама помедлила. – Я, конечно, неправильно себя вела. Но тогда мне хотелось начать совершенно новую жизнь. Понимаешь… так тяжело было ощущать, что все эти годы с твоим отцом были ужасной ошибкой. Но я расплатилась за все сполна.

– Да уж, с папочкой жить не сахар… – пробормотала я.

– Но ты-то у меня есть! И я так хочу, чтобы мы не теряли больше друг друга!

– Яна! – в коридор выглянул Сарычев – чисто выбритый и аккуратно одетый. – Яна, зайдите ко мне срочно! Ой! – Он уставился на нас с мамой, переводя глаза с нее на меня и обратно.