— Почему вы вместе? — Выстрелил он встречным вопросом к Тоису.

Все как-то одновременно замолчали: вопросов было множество, но давать ответы было некому. Даже Иветта послушно замерла, осознав, что в крошечном шаге от полного разоблачения. Вцепившись в куртку Ларса, вдыхая его аромат, она лихорадочно размышляла о том, как выкрутиться. Знает ли Розосл, кого похитил? И успели ли к ней присмотреться Ардемал и куратор?

— Полагаю, время пришло, — вмешался еще чей-то голос, прозвучавший из глубины помещения. — Обе пары, договорившиеся о венчании на эту ночь, здесь? Кто станет первыми?

— Венчании? — Хором вскрикнули леди Камилла и леди Иветта.

— Обе пары? — Вторили им мужчины.

— Вы передумали? — Жрец силы обвел присутствующих вопросительным взглядом.

— Нет! — Немедленно отозвались Ларс и Тоис.

Последний при этом накрыл рот Камиллы ладонью, сдерживая ее негодующий вопль. Иветта тоже брыкалась, но и Ларс держал ее крепко.

— Вы уверены, что ваши невесты того же мнения? — Проявил наблюдательность жрец.

— Это они от счастья, — пояснил Тоис, обменявшись с Ларсом долгим взглядом.

Шокированные взоры, что он кидал на куратора, Ардемал заметил. Но и сам задавался вопросом: отчего Розолс всячески избегает возможности им увидеть лицо его спутницы.

В какой-то момент оба поняли, что не сумеют сохранить свои секреты в тайне друг от друга. И пока опешившие женщины пытались навести порядок в мыслях, переглянулись: это судьба! Придется им, принять тайны друг друга, став кровниками.

Ларс первым протянул руку, Тоис немедленно сжал ее поверх плеча леди Иволдон.

— И как этот понимать? — Строго переспросила последняя, оценив ситуацию.

— Твой шанс от меня отделаться, — шепнул ей Тоис, отступая на шаг, но продолжая обнимать за плечи. — Выбирай здесь и сейчас: или вместе по жизни, или… никак.

Не склонная к резким поворотам Камилла Иволдон растерялась:

— Что за мальчишество? — Она покосилась на терпеливо ожидавшего жреца.

— Ничуть, милая. Всего лишь решение, зревшее годами. Рискни и доверься мне?

И Тоис подтолкнул ее вперед — к магическому алтарю. Чуть помедлив, Камилла сделала крошечный шаг вперед, затем еще и еще.

— Свяжите нас браком! — Крикнул Тоис, ощущая себя абсолютным везунчиком. Кто бы что не думал — он твердо знал: эта женщина предназначена ему судьбой. Это знало его сердце!

— А основания? — Уточнил жрец.

— Она лишила меня девственности! — Ардемал кивнул с довольным видом, заставив леди Камиллу покраснеть. — После такого даже профессоры замуж выходят!

— Прекрати меня позоришь! — Гневно зашипела она в ухо «жениху».

— Это я упреждаю отказ, — так же тихо отозвался он.

Стоявшие позади Иве и Ларс буквально дара речи лишились: эти двое… в общем, это было что-то невероятное! Тоис Ардемал и Камилла Иволдон!!!

Сумасшествие…

Родительницу Тоиса ждут великие потрясения… Две сильных женщины в одной семье — это не шутки.

— Что ж… — жрец еще раз всмотрелся в лица представшей перед ним пары: — Если таково ваше обоюдное желание, то я скрепляю ваш союз. Возьмите в свидетели силу!

Руки в магический огонь они окунули вместе. Все! Магия связала их судьбы, став незыблемым гарантом брака…

— Кто там на очереди? — Жрец планировал успеть сегодня и поспать. — Вы решились?

Опомнившись Иветта развернулась к Ларсу, намереваясь поспорить. Ошеломленные поступком куратора и Ардемала они на время забыли про собственные «недопонимания».

— А у меня императорский патент! — Не стал дожидаться возмущений невесты Розолс.

Ухватив упирающуюся Иветту за ладонь, он потянул ее за собой. В другой руке, размахивая перед собой он держал свиток, что хранил все это время подальше от глаз других — повеление главы империи взять в жены дочь рода Таурин.

Едва первая пара, уже ставшая супругами, всмотрелась в лицо девушки, как на их лицах проступило узнавание. На лице Тоиса еще и непонимание одновременно! У Иве Таурина ведь нет сестры-близнеца?.. А значит… Ардемал тугодумом никогда не был. Вот это поворот!

Жрец тем временем развернул пустой свиток над источником магической силы, и слова приказа стали проступать на нем. Магия подтвердила слова юноши!

— Что ж, — жрец послушно кивнул и обратился к шокированной нахальством Розолса Иветте. — Вы дочь сиятельного лорда Таурин?

— Да, — Иве обреченно протянула ладонь к магическому огню, подтверждая принадлежность к роду.

— Тогда, я не имею права отказать — вы должны жениться.

— Почему именно я?! — Не вытерпела Иве, развернувшись к Ларсу. — Мои сестры…

— Нет, нет, — немедленно прервал ее Ларс и неожиданно поцеловал. Пусть быстро и невинно, но стоявшие чуть позади Камилла и Тоис переглянулись с улыбкой, а невеста вмиг забыла обо всем. — Уж лучше я навеки останусь в подпространстве академии. Только ты, любимая!

Уже жрицу пояснил:

— Там указано, что я волен выбрать любую из дочерей рода, я выбрал ее. Начинайте!

— Ваши руки? — Послушно поспешил служитель храма. И когда молодые люди, кто с энтузиазмом, кто нет — протянули ладони, скрепил их над магическим очагом. — Пусть сила станет свидетелем вашего союза, живите в любви.

Вот и все… Так быстро и просто. И так невероятно! То чего никогда не должно было случиться — случилось.

Все четверо вышли из храма, дыша полной грудью, и какое-то время стояли под звездным небом. Тишина спящего города казалась уютной и успокаивающей.

— Ты же понимаешь… — начал Ларс.

— …что никто не должен узнать об этом, — закончил Тоис.

В лунном свете мелькнули кинжалы, и две окровавленные ладони сомкнулись: теперь кровные братья.

Обменявшись теплыми взглядами, подождав пока Иветта и Камилла обнимутся, поздравляя друг друга, мужчины сдержанно улыбнулись.

— Теперь в академию! — Вспомнила профессор Иволдон о своих обязанностях.

— Подожди, — обняв жену за плечи, притормозил ее Тоис. — Прежде стоит выяснить какие дальнейшие планы Ларса и… — он запнулся, все еще ощущая неловкость, — Иве?

— Ты мне всегда казался слишком хорошим для парня, — подмигнула ей Камилла.

— А я всегда безумно боялась, что меня разоблачат, — призналась Иве: чего уж теперь скрывать.

— Просто никому и в голову не приходило… — начал Тоис, но махнул рукой. — Впрочем, не будем лезть в души друг другу. Просто знай: можешь рассчитывать на нас и наше молчание.

— Спасибо! — Это было тоже совершенно новое для Иве ощущение — осознавать поддержку друзей, быть с ними самой собой. — Для меня жизненно важно сохранить свою тайну.