Это было понятно всем, Ардемалу тем более — он лучше всех знал об устремлениях своей семьи. Причины, побудившую семью Таурин выдать дочь за мальчика, он понимал. Догадывались о них и остальные. Разобраться во всем еще будет время.

— Мне надо зайти за котом, — вспомнила Иветта о цели сегодняшнего визита в танцевальную студию.

— К мадам Лиз? — Камилла задумалась. — Возвращайтесь, я его принесу.

Несколько удивленная Иве спорить не стала. В сопровождении молчавшего Ларса она дошла до дома развлечений, быстро переоделась и вновь вышла к нему уже в виде юного лорда Таурин.

— Когда ты узнал? — Требовательно спросила она, когда они отошли от города.

— О том, что ты девушка? — Ларс вздохнул. — Той ночью, когда ты всех одурманила. Меня внезапно просто до сумасшествия потянуло к тебе… Ну и мы же виделись прежде, тот случай с котом, помнишь? В общем, я узнал тебя. А проследить до этого места и сложить два и два труда не составило.

— И ты не придумал ничего лучше, чем заставить меня выйти замуж?

— Просто, но да. Все годы в подпространстве я много размышлял об этом. И решил, что должен действовать!

Молча забрав из рук жены узелок с женской одеждой, Ларс улыбнулся.

— Размышлял?! Да тут разумностью и не пахнет, — зашипела Иве, только сейчас давая волю своим чувствам. Устраивать истерику при кураторе и Тоисе ей не позволила гордость. — Как теперь быть? Ты понимаешь, что у меня есть обязательства перед моей семьей? Предлагаешь пренебречь ими? Подвести мою семью?

— Нет, — Ларс успокаивающе сжал в темноте ладонь Иве. — Я все понимаю и не требую ничего менять. Не знаю, как долго твой отец намерен продолжать эту мистификацию, но… когда-то это закончится. И я хочу иметь возможность помочь тебе в этот момент, поддержать. На мой взгляд, это жестоко — так поступить с тобой. Но я не знаю обстоятельств и принимаю твое решение подчиниться, помочь своей семье. Мы сохраним свадьбу в тайне, сама решай говорить своим родным или нет.

— А Тоис и куратор?

— Они тоже сохранят тайну, не переживай.

— Ты сделал это сегодня, из-за родительского дня завтра?

— В том числе, но это не единственная причина.

— А я? Мои сестры так ужасны?

— Они теперь моя семья, — Ларс выглядел довольным, осознав, что отныне избавлен от их особенного внимания. — Как я могу о них так думать? Но если серьезно, то ответ очень прост. Никто из твоих сестер никогда не нравился мне так, как ты Иве Таурин. Признаюсь, влюбился в тебя в первого взгляда или… с первого падения? Я же всякий раз следовал за тобой до города и там искал… незнакомку и ее кота!

— Кот был вовсе не мой, — Иветта ужасно смутилась: выходит Ларс запомнил ее с той невероятной встречи!

— Прошу тебя не злиться, понимаю, что не оставил тебе выбора. Но… у меня есть план как влюбить тебя в себя!

— Что-о-о? — Иветта даже запнулась.

— Знаю, что не очень нравлюсь тебе, не хочу оставаться нелюбимым мужем, — Ларс был откровенен. От сотни и сотни раз представлял себе этот разговор, но реальность оказалась куда сложнее — слова находились с трудом, а мысли терялись от близкого присутствия любимой. — Но поверь, я все обдумал сотни раз и намерен придерживаться определенного плана.

— Когда моя… задача будет выполнена, мне придется исчезнуть.

Раз уж Розолсу хватило ума разделить с ней жизнь — он имеет право узнать и обо всех проблемах, что получил вместе с женой.

— Я — второй сын своего рода, могу исчезнуть вместе с тобой, — беспечно успокоил ее Ларс. — Опыт жизни с нуля уже есть, причем у обоих — справимся благодаря профессору Утило.

— Кстати, как у тебя все получилось? — Хозяйственные вопросы всегда привлекали деятельную натуру Иветты.

Сообщить Ларсу о том, что он ей тоже с недавних пор начал нравиться, девушка еще не набралась духа, но вот обсудить учебные успехи — это отличный вариант сломать неловкость в первый «супружеский» вечер.

— Интересно? — Ларс ощущал смущение Иветты и был готов дать ей столько времени, сколько потребуется. Обхватив одной рукой плечо любимой, пообещал: — Вот вернемся в академию — все и расскажу.

Оказывается, Иве не заметила, что они уже подошли к стене. Применив магическую отмычку, оба преодолели преграду и поспешили к себе.

— Ну и денек… — Ларс устало потянулся и подмигнул замешкавшейся Иветте. — Кто первый в душ?

— Я? — Немедленно заулыбалась она.

— Теперь с условием.

— Каким?

— Поцелуй, — широко улыбнулся Ларс зардевшейся Иветте. — Теперь только так.

Поднявшись на носочки, она впервые неуверенно коснулась его губ своими. А Ларс не удержавшись, крепко прижал любимую к себе, целуя в ответ. В этот миг он окончательно уверился: они со всем справятся.

А пока — пора воплощать свои планы в реальность и влюблять в себя жену!

Камилла Иволдон и Тоис Ардемал в этот момент еще только подходили к академии. Куратор несла большого белоснежного кота, ласково мурлыкавшего на ее руках.

— Невероятно: один в один, — бормотал идущий рядом юноша. — Матушка точно не отличит!

— О чем ты думаешь? — Кипятилась леди. — Устроил такое! Поставил меня перед фактом! Меня!! Думаю, твоей матери будет не до кота, едва она узнает о нашей свадьбе.

— Не переживай, — под покровом темноты Тоис позволил себе погладить Камиллу по волосам. — Они тебя примут.

— Я вот не уверена, — искренне вздохнула куратор.

— Подарим им внука, и поскорее, тогда вообще никаких вопросов не будет.

— Как у тебя все просто, — не согласилась Камилла. — А я вот уверена, что пока ты не закончишь академию — нам придется хранить секрет о свадьбе от окружающих.

— Значит я закончу ее экстерном! — Пообещал Ардемал и уже перед самыми воротами приобнял жену. — Не переживай так, лучше иди готовиться к первой брачной ночи.

— Ч-что? — Сиятельная леди поперхнулась воздухом.

— А ты думала, останешься сегодня в обществе кота? Нет уж. У меня были годы для размышления — я все распланировал.

Он посмеялся, суровый профессор подавилась упреком. Вернув выданный магический пропуск, она провела Тоиса на территорию академии и спешно отправилась в свою башню — устраивать ночлег Пушку номер два и готовиться к появлению законного мужа. Сумасшедший дом, а не академия!

В уютном зале для переговоров император встречал гостя. Ректор академии сиятельных лордов бывал здесь часто, всякий раз задерживаясь для обстоятельной беседы.

— Как ваши первокурсники?

— Хороший курс, — чуть усмехнулся глава академии.

— Вам удалось сблизить сыновей враждующих родов: Ардемалов и Тауринов?