Лунёв выглядел усталым и измученным.

– Да. Кажется, этот мужчина нам поверил.

– Спасибо. – С облегчением сказал Егор.

– Ты мне скажешь, кто он? И зачем это было нужно? – С трепетом на сердце поинтересовалась Варя.

Мужчина покачал головой и улыбнулся.

– Нет, конечно. – Затем он достал откуда-то из-под сиденья пакет с чем-то тяжелым и положил Варе на колени. – Держи.

– Это мне? – Она опустила на него свои изящные ладони, но так и не смогла определить на ощупь, что находится внутри. – Что там?

Егор жестом велел ей заглянуть внутрь. Комарова, недолго думая, отогнула край и уставилась на аккуратно уложенные пачки купюр.

– Вся сумма. – Хрипло произнёс Лунёв.

– Егор… – Протянула девушка, не в силах выразить всех своих чувств.

– Прости, что так долго. – Он развёл руками.

Мужчина хотел ещё что-то добавить, но девушка резко оборвала его:

– Нет, я не могу их взять. – Она попыталась вернуть ему пакет.

– Пожалуйста, возьми. – Решительно отверг он её попытку.

Его ладони легли поверх её, и это внезапное прикосновение обожгло Варю.

Комарова качала головой, не в силах поверить тому, что происходит.

– Скажи, что ты не убил никого… – Попросила она. – И что не продал мамину квартиру… и…

– Нет. – Улыбнулся он, видя, как светится от радости её лицо. – Продал душу дьяволу, но это такие мелочи.

Едва сдерживая слёзы Варя бросилась ему на шею:

– Ты… ты…

– Я знаю. – Печально сказал он и прижал её к себе.

Звонок от похитителей раздался ночью. Варя подскочила, хотя, вроде, и не спала.

– Достала деньги?

– Да, вся сумма у меня.

– Отлично. – Проскрежетал голос. – Завтра в шесть вечера бросишь сумку с деньгами в урну на площади, у входа в арку. В ту урну, что слева, поняла?

– Да.

– Если всё сделаешь, как надо, он останется жив.

– Дайте мне поговорить с ним! Я хочу убедиться, что с Артёмом всё в порядке!

– Тебе придётся поверить мне на слово. – Холодно отчеканил незнакомец. – Завтра в шесть, и чтобы без фокусов. Иначе от твоего красавчика останутся только уши.

– Алло! Алло! – Всхлипывала Варя, но в трубке уже было тихо.

– Сегодня в шесть часов на площади, – шепнула следователь Лунёву, когда они пересеклись в коридоре.

– Давай, зайдём к тебе. – Он указал на дверь её кабинета.

Они вошли.

– Тебе придётся пойти туда и положить деньги в указанное место. Мы с Русланом всё это время будем находиться рядом и наблюдать.

– Хорошо. – Прерывисто выдохнула Варя.

Егор обнял её, прижал к себе, затем отпустил.

– Альберт приходил. – Сказал он. – Я вызывал его сегодня.

– И что? – Девушка с надеждой посмотрела на него.

– Он действительно всё резко забыл. Думаю, ему угрожали.

– Значит, он ничего нам не скажет…

– Нет, показаний не будет. – Покачал головой Лунёв. – Нужно снова пытаться собрать материал по делу. Может, найдётся что-то, за что удастся зацепиться.

– Ясно. – Опустила взгляд девушка. – Только что Олег звонил. Он установил, что Кристина звонила кому-то с телефона ресторана.

– Он сделал запрос?

– Да, ждём ответа.

– Отлично.

Весь день до вечера Варя провела, как на иголках. Не могла думать ни о чём, кроме предстоящей передачи выкупа, кусала заусенцы, грызла губы, гипнотизировала циферблат часов, проверяла телефон, открывала и закрывала сейф, проверяя, на месте ли деньги. И всё прокручивала, прокручивала в мыслях момент передачи денег.

Увидит ли она Артёма? Вернётся ли он к ней живым?

Страшнее всего было то, что похитители могли забрать деньги и исчезнуть. Ни Грина, ни собранной суммы – и что тогда делать? Кого винить?

Варя буквально пожирала себя заживо тревожными думами.

Хорошо. Если они отдадут Артёма, а она только на это и надеялась, как ей себя с ним вести? В тот момент, когда его увозили из дома, и он не мог даже сопротивляться им со сломанной рукой, она с жаром отдавалась своему другу на диванчике в кабинете отдела.

Стоило ли рассказывать Грину об этом своём поступке? И если да, то как поступить дальше?

Девушка решила, что подумает об этом позже. Сейчас не было ничего важнее того, чтобы спасти ему жизнь.

Она шла по площади между фонтанов, разглядывала прохожих и понимала, что преступник не зря выбрал именно это место. Рядом рынок – шум рыночных зазывал и гогот местных жителей были отличной декорацией для потока туристов, тянущегося от рынка к пляжу через эту площадь. Кругом брызги фонтанов, детский смех, аниматоры, продавцы сладостей и очереди к аттракционам и владельцам животных, с которыми можно сфотографироваться.

В этой толчее легко было затеряться. Легко было взять сумку и уйти незамеченным в любом направлении.

И всё же девушка шла, вглядываясь в лица прохожих в надежде заметить хоть какую-то знакомую черту.

Но всё впустую.

Она бросила взгляд на часы. Без пяти минут шесть.

– Варя? – Раздалось в наушник.

Это был голос Егора.

– Да? – Спросила она, опустив взгляд и не разжимая зубов.

– Олег потерял Кристину из вида. Она проехала на красный на светофоре, и у него не получилось её догнать.

– Чёрт, – выдохнула девушка.

– Но только что пришёл ответ по тому номеру, куда она звонила из ресторана. Данный номер отметился в районе складов на промзоне. Я выезжаю туда, Олег тоже уже едет. С тобой останется Руслан.

– Угу. – Стиснув зубы, промычала Варя и направилась к арке.

Каждый шаг давался ей тяжело.

Следователь будто ступала босыми ногами по битому стеклу. Она прижимала к груди сумку и всё время косилась по сторонам. От резких слов и громких выкриков местных у неё всякий раз сжималось сердце.

Остановившись возле урны, девушка нерешительно протянула руку. Ей не хотелось отпускать сумку. Вокруг столько посторонних, а что, если деньги заберёт кто-то другой? Наконец, собравшись с духом, она отпустила свёрток, развернулась и пошла в обратную сторону.

– Отлично, Варь, иди, я тут, рядом. – Послышался голос Руслана в микрофон.

Она хотела кивнуть, но вовремя опомнилась.

– Эй, темноглазая! А я тебя помню! – Вдруг пропел кто-то над её ухом.