– Да ты, Андрюша, не беспокойся. Я же тебе говорила: деньги мы достанем.

– Ирина, генерал меня предупредил. Сумма, говорит, большая нужна.

– Большая? А это сколько?

– Сколько я тебе и даю: десять тысяч долларов США. За деньги ты не волнуйся. Хватит и того, что я получил, – Левин кивнул на пакет.

– Нет. Так не пойдет. Давай, эти деньги оставим, а я, как и говорила, часть у родителей возьму, часть брат даст, машину продадим. А если и их не хватит, то возьмем у тебя.

– Ну что, тогда я говорю генералу, что мы согласны?

– Говори, – тяжело вздохнув, произнесла Ирина.

– Тогда ты скажи, к какому числу заказывать специалистов?

– Я думаю, неделю для сбора средств будет достаточно. Говори, что прибудем в Москву через неделю. Как раз возьмем из больницы все выписки с анализами, да и я отпрошусь с работы в отпуск по семейным обстоятельствам.

Н-ск, следственная тюрьма, 19 января 2003 года, 13 часов 30 минут

– В жизни большую роль играет его величество случай. Есть такая английская пословица: «надейся на лучшее, но готовься к худшему». Сколько раз я убеждался в ее правдивости, поэтому она и стала моим жизненным кредо. Обманутые ожидания постоянно меня преследовали. Казалось, вот он, успех. Ты начинаешь считать прибыль и планируешь, как и на что ее потратишь, но что-то непредсказуемое вмешивается в разработанную тобой гениальную схему и все летит в тартарары. И в конечном счете ты оказываешься в роли старухи у разбитого корыта… Первое время я сильно расстраивался, когда такое происходило, но потом ничего, привык. Я стал относиться к этому философски и списывать периодически возникающие неудачи на специфику своей профессиональной деятельности.

– Ты считаешь обман профессией? – удивился Калинин.

– А что, разве не так? Обман требует специальной подготовки, и он же приносит доход. Все признаки профессии налицо. Как говорил незабвенный Остап: «Отъем или увод денег варьируется в зависимости от обстоятельств. У меня лично есть четыреста относительно честных способов отъема», – Левин рассмеялся. Хотя искренности в его смехе ну никак не было.

– Да-а-а, – вздохнул Калинин. – Ну и идеология у тебя…

– Это не только моя, гражданин начальник. Так уж исстари повелось на свете: обманщики обманывают, а легковерные верят, потому что, как в свое время сказал папа Павел IV, «Мир хочет быть обманутым, пусть же обманывается». Так что я только заполняю определенную нишу в нашем обществе. Впрочем, не только я.

– И тебе подобные?

– И тебе, гражданин начальник. Небось, слышал: «Обманом города берут». Ты же тоже в своей деятельности прибегаешь к обману? Ну сознайся, ваша организация ведь вводит народ в заблуждение? Молчишь, гражданин начальник. Значит, попал в точку. Так ты мне скажи, в чем разница между мной и тобой?

– Огромная, Андрей Александрович. После тебя горе к людям в дом приходит.

– А после вас? В мой дом тоже, понимаешь, горе пришло. Ты что думаешь, мне вот здесь, в этих четырех гребаных стенах, приятно сидеть и лясы с тобой точить? – все существо Левина задрожало и выплеснуло наружу злобу, которая доселе пряталась в его глазах, губах и морщинах…

г. Л-ск Н-ской области, 5 ноября 2002 года, 9 часов 20 минут

Телефонный звонок оторвал Калинина от наполовину подготовленной ориентировки в районные отделы милиции, подконтрольные его подразделению. Информация о возможном нахождении в одном из районов области террористов, якобы замышлявших совершить нечто невообразимое неизвестно где, пришла в отделение из Н-ска. Те, в свою очередь, получили ее с самой Лубянки, куда она поступила из Службы внешней разведки. В другое время над этим неконкретным текстом можно было посмеяться и покрутить пальцем у виска, но то, что происходило на Северном Кавказе, настраивало на серьезный лад и требовало к подобной информации подходить более чем обстоятельно и взвешенно.

Не переставая набирать на мониторе текст, Калинин, зажав трубку между плечом и ухом, ответил на звонок:

– Слушаю, начальник ФСБ.

– Это Андрей Юрьевич? – явно волнуясь, спросил мужской голос.

– Так точно.

– Добрый день, Андрей Юрьевич, вас Свинцов Иван Семенович беспокоит. Помните такого?

– Утро доброе, Иван Семенович. Вы по какому вопросу?

– Андрей Юрьевич, я подумал и решил, что не нужно открывать счет. Без него обойдемся.

– Какой счет? – Калинин оторвал взгляд от экрана и взял телефонную трубку в руку.

– А, извините, понимаю, понимаю, по телефону открытым текстом говорить нельзя, могут прослушивать.

– Кто может прослушивать? Вы о чем говорите?

– Андрей Юрьевич, давайте я подойду к вам и все сразу занесу.

– Что занесете?

– О чем мы с вами договаривались.

– Ну заносите, раз договаривались.

Услышав длинные гудки, Калинин удивленно пожал плечами и, положив трубку на телефонный аппарат, открыл свой рабочий блокнот. «Свинцов Иван Семенович, Свинцов Иван Семенович», – громко повторил он и, наслюнявив палец, перевернул все исписанные его рукой страницы. Этой фамилии в записях не нашлось, хотя казалось, что она была до боли знакома.

Когда он закрыл блокнот, то в голове возникло некое просветление. Он вспомнил человека с этой фамилией. С Виталием Свинцовым в детстве он посещал секцию классической борьбы. Это был подающий надежды для большого спорта человек. Его судьба за прошедшие почти четверть века осталась неизвестна Калинину, но память взбудоражила чувства. Он улыбнулся, но тут же поднял телефон прямой связи с кабинетом сотрудников и, услышав голос своего подчиненного, сказал в микрофон:

– Виталий, зайди ко мне.

Капитан Савельев появился в тот же миг, постучав в дверь, он зашел в кабинет и по молчаливому приглашению начальника сел за стол.

– Виталий, ты сколько уже здесь служишь? – спросил его Калинин.

– Скоро пять лет будет, а что?

– Тебе такая фамилия, как Свинцов, ни о чем не говорит?

– Говорит, Андрей Юрьевич. Свинцов Иван Семенович, 1959 года рождения, с высшим образованием, женат, не судим, является руководителем одной из крупных в городе коммерческих структур. Располагает многочисленными связями в местных и региональных органах власти, а также в криминальной среде.

– Так уж и в криминальной?

– Так точно. Он местным бандитам деньжат подкидывает. А те его крышуют. Впрочем, подкидывает и милиции, чтобы его попусту не трогали.

– И нашим, и вашим?

– Во, во, правильно сказано. По мне, тип чрезвычайно скользкий. Наверное, поэтому его бизнес и процветает.

– А чем его фирма занимается?