– Эшли! – нахмурилась жена.

– Ай, само вышло, – напевно прожурчала та.

– Понимаю, понимаю, – выдавил у себя на лице улыбку агент. – Вечно мы вам все портим, да?

– Хуже, чем папа, – призналась Эшли.

– А это кое-что, правда? – пошутил президент.

Нелегко детям. Он и без того пытался как мог урезать число официальных раутов, на которых они присутствовали, но порой для него самого это была единственная возможность их увидеть.

– Сколько нам еще? – повернулся он к агенту.

– Еще примерно двенадцать минут, сэр.

– А вы знаете, – обратился президент к обеим дочерям, – если будете вести себя хорошо, у меня для вас потом будет сюрприз.

– Гирарделли?[34]– вскинулись они одновременно, радостно округлив глаза.

Знаменитый газированный фонтан на Норт-Пойнт-стрит возле «Рыбачьей пристани» был в буквальном смысле самой аппетитной достопримечательностью Сан-Франциско, знаменитой своим шоколадом и фирменным мороженым. Место, где уже просто вприглядку можно поправиться на десять кило.

– Подчеркиваю: если будете хорошо себя вести. – Президент заговорщически пихнул агента локтем. – Могу, Майк, и тебя туда сводить.

– Не уверен, что моя жена скажет мне «спасибо», сэр, – улыбнулся агент.

– А ты ей не говори, – подмигнул президент.

Первая леди опять закатила глаза, но уже с улыбкой: такой у них был внутрисемейный прикольчик. Если бы он вел себя неправильно, она бы хмурилась.

– Ну, так что, дети? Потом по мороженому? С фруктами, сиропом, орехами, а?

Девочки на сиденьях радостно запрыгали в предвкушении, а «Зверь» в это время неудержимо несся вперед. Гладко стелился хайвэй под колеса, способные катиться на спущенных шинах, и двое мотоциклистов из эскорта мчали Первое Семейство по направлению к собору.

Лока с Таем агенты охранной службы вытеснили на задние ступени собора, подальше от собравшихся сановников. Стоя на ступеньку выше своих стражей, Райан заприметил Коберна, который, наклонив голову, шел сейчас к собору. Он был чем-то озабочен.

Лок громко его окликнул, но Коберн не отреагировал.

– Спросите того парня, – указал он на него в тот момент, когда секретный агент бдительно выступил вперед него. – Он из АТО и может за меня поручиться.

Агенты вокруг не пошевелились.

– Ладно, спрошу его я, – попытался обогнуть кордон Лок.

– Черта с два, – грозно зашевелился дюжий агент. – Вы нам так до сих пор и не объяснили, откуда на принесенном вами смертельном оружии еще и следы взрывчатки.

Коберн вверх по ступеням направлялся в их сторону, Лок громко его окликнул и обернулся к одному из агентов:

– Спросите же его, ну?

Между тем Коберн вынул свой ведомственный бейдж и предъявил кому-то на нижних ступенях. Агент внизу проверил и дал ему пройти.

Теперь от Тая с Локом его отделяли считаные шаги.

– Гм! – кашлянул дородный агент. – Вам известны эти люди?

Коберн остановился, поглядел на Лока и Тая в упор, улыбнулся, сказал: «Впервые их вижу!» – и нырнул в толкучку собора.

Лок с Таем изумленно переглянулись.

– Эй, Коберн! – негодующе крикнул вслед Лок и хотел было двинуться следом, что лишь послужило для агентов сигналом взять его в наручники.

– Убирайте к черту этого кренделя, пока не подъехал Первый.

– Ладно, ладно, – покорился Лок.

– И его тоже, – агент кивком указал на Тая.

– Я-то что такого сделал? – возмутился Джонсон.

Второй агент сунул большие пальцы за пояс.

– Вас обоих необходимо отсюда увести. При отсутствии происшествий за сегодня вас выпустят.

– Руки за спину, – скомандовал Локу один из копов.

Райан послушался.

– У вас в карманах есть иглы или другие колюще-режущие предметы? – осведомилась женщина-полицейский.

– Нет.

Осмотр карманов выявил наличие в джинсах расчески и портмоне; и то и другое было возвращено на места. Удовлетворившись тем, что задержанные не представляют собой угрозы, Лока с Таем прилюдно спровадили вниз по лестнице.

На полпути Джонсон рассерженно обернулся:

– Эй, потише там! У меня плечо больное.

– Не будешь шевелиться – заболит еще сильнее, – рыкнули в ответ.

Под улюлюканье толпы за барьерами Райана по тротуару провели к припаркованной через улицу патрульной машине. С Таем проделали примерно то же, с той разницей, что тот шел не молча; слов было не разобрать, но звучали они явно нелестно.

Лока, пригнув ему голову, упихнули на заднее сиденье. Он еще раз оглядел толпу: сплошь ожесточенные лица, колющие язвительными взглядами. Замки задних дверей защелкнулись, и машины поползли вперед, отдаляясь от собора.

С заднего сиденья он продолжал вглядываться в толпу у входа; Кэрри там не было. Так оно, возможно, даже лучше: ну, посидит в участке, пройдет процедуру дознания и через пару часов снова на свободе.

Когда машина отползала от обочины, Райан напряженно размышлял о следах взрывчатки на лезвии. Откуда они – от близости с «зауэром»? По идее, за них, хоть и с натяжкой, можно принять частички бездымного пороха. Но с «пушкой» или патронами нож соседствовал не по столу, а разве что по гостиничному номеру. А частицы таким образом никак не подцепить.

Лок снова поглядел на собор из окна машины, как раз через ту полосу свежеуложенного асфальта невдалеке от ступеней. Ч-черт… Дорога. Да, она! Ведь он тогда нагнулся и отковырнул ножом асфальт, проделав дыру в обновленном дорожном покрытии.

– Остановите машину! – крикнул он, подаваясь вперед.

Женщина за рулем от внезапности дала по тормозам, отчего Лок по инерции шмякнулся головой о плексигласовый экранчик. Затем она снова надавила на газ.

Надо спешить. Если не проявить расторопность, то следующей остановкой для него станет полицейский участок, а для президента, судя по всему, – морг.

Ченс сидела на боку угнанного «Дукати» и наблюдала, как мимо на ястребиной скорости промелькнули по Эмбаркадеро мотоциклисты эскорта, а за ними с полдюжины автомобилей президентского кортежа. Тогда в своем мотоциклетном шлеме она включила наушничек, выведенный по ближней радиосвязи на ее сотовый.

– Они проехали, только что.

– Как быстро они едут? – спросил в ухо Рипер.