– Мы ищем одного человека, затерявшегося в толпе, – пояснил Райан.

– Откройте глаза, – с терпеливой методичностью сказал медик, проверяя расширенность зрачков.

– Женщина. Белая. Лет двадцати пяти – двадцати семи. Блондинка. В джинсах, белой майке и кроссовках. Кроссовки тоже белые.

– Смотрим на меня, – пропел парамедик.

– Да, и еще она беременна. Месяца… не знаю… четыре, наверное. Не животище, но животик такой, вполне заметный.

– Пара татуировок? Таких… бунтарских?

Лок вгляделся ему в глаза.

– Именно. Где вы ее видели?

– Видели? Не видели, а отвезли ее в Святого Франциска. Она сказала, что у нее может быть выкидыш. Я хотел ее осмотреть на месте, но она впала в неадекват. Возможно, от шока. Все-таки в таких обстоятельствах лучше перестраховаться, чем наоборот. Вы не находите?

Отпихнув парамедика локтем, Лок вскочил на ноги. Кэрри вместе с Таем стояли возле ее мини-вэна. Забыв об изнеможении, Райан подлетел к ним.

– Быстро. Куда увезли президента с семьей?

Кэрри чуть подумала.

– В Сан-Франциска, а что?

– Потому что нам надо туда – бегом, сейчас же!

Больница пребывала в хаосе. Копы, врачи, сиделки, пострадавшие при взрыве – не приемный покой, а ад кромешный. Ченс здесь сунули стопку формуляров и как будто забыли про нее. Никто даже не взглянул.

Ченс остановила проходящую мимо медсестру.

– Девочки, а где здесь туалет?

– Вон там, милая, – не притормаживая, указала та в направлении коридора, где находятся процедурные.

Свой рюкзак Ченс скинула в очаге. Сейчас на ней было единственно это тряпье, да еще нож. Его она припрятала, потому и разыграла сцену, когда парамедики хотели устроить ей медосмотр. Еще чего не хватало.

Скользнув в относительную тишину и прохладу женской уборной, Ченс заперлась в одной из кабинок. Достав нож, она вышла обратно и, чтобы никто ничего не заподозрил, сделала вид, что сушит руки возле одного из фенов.

Ждать пришлось недолго. В уборную влетела возбужденного вида врач-ординатор, раздраженно бросив на входе:

– Ну и местечко: пи-пи уже некогда сделать!

В три быстрых шага Ченс оказалась в дверях кабинки; ординатор не успела ее даже закрыть.

– В чем…

Ченс, прижав женщину к стене, приставила ей к горлу нож:

– Одно слово, и ты сдохнешь. Если поняла, кивни. Так. А теперь раздевайся.

Ординатор дрожащими руками принялась снимать с себя хабэшный зеленый халат и штаны. Ченс в это время проделывала то же самое со своими джинсами и майкой. Майкой она заткнула ординаторше рот, а джинсовым лоскутом связала за спиной руки.

– Так, теперь повернись.

Бедняга, сусличьи подрыгивая и стукаясь голенями об унитаз, развернулась. Крик боли и предсмертные вопли оказались успешно заглушены: Ченс рассекла ей горло по-умному, вскрыв сонную артерию.

«Хороший все-таки цвет. Практичный, – одобрительно думала Ченс, покидая женский туалет. – Крови никто не заметит. Хотя ее и так всего ничего».

Больница Святого Франциска находилась в четырех кварталах, и вдоль всей дороги туда впритык, бампер к бамперу, стояли машины. Райан с Таем бежали как могли, в то время как Кэрри пыталась связаться с больницей – задача не из легких, учитывая, что сотовая связь была сильно перегружена, как, собственно, и больничный коммутатор.

Расчеты Рипера на гражданские волнения, а уж тем более на расовую войну не оправдались; все было тихо. Из той информации, что собрала на этот час Кэрри, страна все еще пребывала в шоке. Но, во всяком случае, пока коллективный страх страну скорее сплачивал, чем разобщал. Впрочем, сказано надвое, если Ченс все же удастся осуществить задуманное. А потому Лок бежал и бежал, останавливаясь лишь затем, чтобы отдышаться, согнувшись и уперев руки в колени. Вон уже вход в больницу, впереди.

– Надо будет отфильтровать ее от общей массы, – сказал Райан Таю. – Если она там и готова к броску, то ставка у нее на то, чтобы укрыться в толпе.

– Разберемся, – запыхавшись ответил Тай. – Увидимся на месте.

И понесся на своих длинных ногах дальше, да с такой быстротой, что впору позавидовать.

Сам Лок заставил себя выпрямиться и перешел на бег трусцой; ушибленное ребро и плечо неимоверно ломило. На Пайн-стрит он повернул влево, где стал виден вход в травматологию. Сейчас здесь царил хаос, нетипичный даже для травмпункта большого города. Сортировка поступающих начиналась от самого тротуара.

Локу удалось без проблем просочиться внутрь, мимо Тая, который увяз в перепалке с местным секьюрити. В главном вестибюле Райан срисовал пару агентов секретной службы, едким тоном талдычащих что-то свое мужчине в солидном костюме и с бейджем больницы – видимо, какому-то здешнему начальнику.

– Нам необходимо очистить всю эту переднюю часть, – внушали они. – Президент будет делать заявление.

– Вам необходимо, так бронируйте какой-нибудь отель, черт его дери, – не уступал тот. – А здесь больница.

Лок благополучно оставил их за этим занятием и двинулся по длинному коридору с отводами в какие-то помещения. Впереди, в десятке дверей от себя, он увидел фалангу спецагентов – одни в штатском, другие в майках или служебных жилетах – и заспешил к ним.

Ченс подпирала спиной дверь частной палаты. Пациент здесь в силу своего физического состояния оказать сопротивление не мог, и Ченс, вместо того чтобы его прирезать, просто пресекла доступ кислорода, а там уже природа позаботится сама.

Дальше по коридору, как она для себя уяснила, должен был отсиживаться президент со своими домочадцами.

Из-за здешнего многолюдства приходилось ждать. В коридоре шел разговор о какой-то там пресс-конференции в вестибюле (прежде чем нырнуть сюда, она заслышала, как пара каких-то яппи толкует об этом). Теперь оставалось только выжидать.

Президент держал за руку свою младшенькую, смотрел на кардиомонитор и молился. Здесь, в эту минуту, груз отцовства заставлял его ощущать себя самым бессильным, а не самым всесильным человеком на свете.

Дверь отворилась. Вошел на цыпочках сотрудник госаппарата и, склонившись, учтиво сообщил:

– Господин президент, к вашему выходу все готово.

– Еще минутку, Роб, – кивнул тот, – и я иду.

– Слушаю, господин президент.

Глава государства, склонившись, поцеловал дочурку в лоб:

– Я скоро вернусь, маленькая. Хорошо? Да, и я не забыл насчет обещания про мороженое – и тебе, и твоей сестре.

Он встал, выпрямился; лицо его приняло то спокойно-сосредоточенное выражение, которое знает вся страна. И тут дверь открылась и в палату вошел начальник президентского эскорта.