Ухватившись за порог водительской дверцы, Райан частично в нее влез. Там, внизу, у пассажирского сиденья валялся табельный «глок» стражницы порядка. Лок, потянувшись, немедленно его схватил, кожей чувствуя, как среди толпы среди возгласов и воплей нарастает смятение и паника.

Обратно Лок вынырнул как раз в тот момент, когда Рипер, бросив наземь винтовку, которой сейчас поводил во все стороны, полез в принайтовленные к «Харлею» сумки. Лок коротко втянул воздух. То, что сейчас появится, было ему известно наперед. Да, точно: гранатомет.

Отпихнув от мотоцикла своего временного заложника, Рипер наводил оружие на цель. А вон и Ченс (белокурые волосы выделяют ее в толпе): озабоченно присела среди мечущихся в панике зевак. Было видно, как она судорожно раздергивает молнию на каком-то большом рюкзаке, лежащем рядом на тротуаре. Работая коленями и локтями в общей сумятице, девушка оставалась незамеченной и вместе с тем продвигалась вперед. Видит ли, кстати, Рипера кто-нибудь из сидящих на ближних крышах снайперов? Скорее всего, нет: дым от шашек все еще слишком плотный.

Лок, припадая животом к асфальту, выполз, прицелился из служебного пистолета в Рипера и наспех дал выстрел – не обязательно попасть, а лишь бы отвлечь. Тот чуть замешкался, и Лок выстрелил снова. На этот раз выстрел пришелся в цель: Рипера столкнуло с мотоцикла, а из куртака вырвало клок, обнажив под ним бронежилет. Предусмотрительно. В тот момент, когда тот взгромождался обратно на ноги, Лок, пользуясь моментом, пальнул еще раз, угодив ему в самую переносицу. Лоб лопнул, брызнули наружу кровь и ошметки мозгов. Выронив гранатомет, Рипер, раскинув руки, завалился на спину.

Райан переключился вниманием на Ченс, которая успела открыть свой рюкзак и вынуть оттуда все тот же гранатомет, только более компактный. Что носят при себе на случай самообороны большинство женщин? Какую-нибудь пшикалку с газом, максимум тазер. Но Ченс – не большинство женщин. Елозя на одном колене, она пристраивала гранатомет на плече, готовясь поймать цель.

Однако поймал ее и Лок. Целясь Ченс в грудь, он начал плавно нажимать на спуск. И тут замер.

Отчетливо округленный живот, обнажившийся под задравшейся майкой, пресек всякое движение Лока. Что-то первородное или же мучительными трудами наработанное за долгие годы сбережения людской жизни мешало ему спустить курок. Он тряхнул головой. Что за вздор. Эта женщина ничуть не менее опасна, чем ее отец. Райан с обновленной решимостью навел пистолет, чуть сместив угол прицела, чтобы попасть в голову.

Но двух секунд колебания оказалось достаточно. Жужжание, тугой хлопок, и заряд с грохотом треснулся в капот «Зверя». Тяжелый перед «Линкольна» подкинуло кверху. И в ту же секунду фонтаном рванулась ввысь полоса свежеуложенного дорожного покрытия в седых космах ошметков, гравия и пыли, отчего «Зверя» и вовсе развернуло в другую сторону.

Когда Лок наконец прочистил глаза, забитые колючей пылью, «Зверь» лежал на боку. Стекла и корпус были вроде как целы, но кто знает, что сталось с теми, кто сидел внутри?

Момент оглушительной тишины вновь взорвался воплями, теперь уже и непонятно, откуда и от кого. Сквозь дым спешило то, что осталось от взвода спецохраны. Агенты бежали к «Зверю», выстраиваясь на ходу в оцепление. Одни принимали боевые позы, другие приоткрывали двери и заглядывали в лежащее на боку громоздкое авто.

Лок, прихрамывая, поднялся на ноги, засовывая за брючный ремень чужой «глок». Из туманной взвеси совершено неожиданно объявился Тай. Что удивительно, вместо того чтобы покорно сидеть в участке или вызволять друга из-под стражи, он, оказывается, тоже шлялся на свободе. Впрочем, сейчас было не до расспросов. Из чрева изрядно раненного «Зверя» сейчас бережно вынимали бесчувственное тело ребенка.

Сквозь застящую завесу было видно, как сторонкой, приобняв друг друга и свою старшую дочь, проходит президентская чета. Лок для опоры прислонился к патрульной машине. Кое-как получилось прокашлять пыль и наконец вдохнуть полной грудью свежего воздуха. Всё, президент и его семья в безопасности.

– Молодец, брат, – похлопал друга по плечу Тай. – Хорошо отстрелялся.

– Спасибо, – отозвался Райан, глядя в сторону.

Так они стояли несколько минут, пока в отдалении, нарастая, не послышались сирены первых машин «Скорой помощи».

– Пойдем, поглядим, можно ли ее где-то найти.

Вместе они кочевали по улицам около часа. Ченс не было видно нигде; не вносила в поиск упорядоченности и шатающаяся вокруг публика, потрясенная случившимся.

Свернув за угол Калифорния-стрит, Лок увидел Кэрри, как раз сейчас дающую перед камерой репортаж. Он подождал, когда она закончит, восхищаясь ее тихим самообладанием среди всего этого хаоса.

Завидев Райана, она обвила ему шею руками.

– Ты в порядке?

– Я да, но вот один из них ушел.

– Боже мой, Райан, да ты хоть на минутку можешь от этого отойти? Я ведь тебя спросила совсем не об этом.

– Отойду тогда, когда ее разыщут. Я ведь ее видел. Просто на спуск нажать как-то не сумел.

– Потому что она женщина?

Лок посмотрел Кэрри прямо в глаза.

– Потому что она беременна. Совсем уже прицелился и вдруг вижу…

Кэрри огладила ладонями его лицо и мягко поцеловала в губы.

– Ты поступил правильно.

– Правильно, говоришь? Если бы я все-таки выстрелил, все те, кто в автомобиле, были бы невредимы. У тебя еще нет информации, как они там?

– Потрясение, конечно, большое, но в целом все в порядке. О младшенькой, правда, пока еще ничего нет. – Кэрри неуверенно помолчала: говорить или нет. – Есть также сообщение об убийстве целой семьи в Окленде. Мать с отцом и двое ребятишек. Все с перерезанным горлом. Это, может, тоже как-то связано с Рипером и его дочерью?

– Почерк вполне их. – Лок, глубоко вздохнув, повернулся к Таю: – Ну что, давай искать дальше.

Когда Райан потянулся поцеловать Кэрри, ноги под ним неожиданно подкосились; Кэрри с Таем подхватили его с боков.

– Ничего, я в порядке, – буркнул он, отвергая их помощь.

Кэрри указала назад, где стоял фургон «Скорой», возле которого двое парамедиков, пользуясь возникшей паузой, торопливо что-то хлебали из пластиковых стаканчиков.

– Понял, – кивнул Тай, направляясь туда трусцой.

– Тебе надо бережней относиться к себе, Райан, – с тихим участием сказала Кэрри. – Ну, пожалуйста, ну ради меня, ладно?

– Ладно, – вздохнул Лок. – Но если даже дадут полный отбой тревоги, все равно надо искать Ченс. О безопасности говорить пока рано.

Тай привел с собой одного из парамедиков.

– Сядьте-ка сюда на бордюр, – сказал тот.

Лок сел, обхватив руками голову. Усталость собачья.

Парамедик приступил к рутинному осмотру.