Отголоски того скандала Марк помнил. По всему миру дали описание странного существа, предлагая несколько тысяч за живого и почти полмиллиона за мертвого, но полностью сохранного. Сам Марк в охоте не участвовал, а вот несколько его знакомых пытались – впрочем, безуспешно.

Потом была большая статья в «Таймс» – интервью с существом. Оно называло себя Двойкой и утверждало, что после внесенных изменений стало более совершенным. Новой ступенью эволюции. Оно было благодарно своим мучителям.

После интервью Синдикат официально снял награду, а неофициально удвоил ее. Лучшие охотники за головами бросали все свои дела ради Двойки, он стал самым ценным призом года на три, вплоть до того момента, когда начштаба армии, генерал Синдиката Райс с портфелем, полным документов, проехал на мотоцикле сорок километров нейтральной полосы под обстрелом, чтобы сдаться Легиону. Райса, кстати, нашли и убили за два месяца – хотя он очень неплохо скрывался в невзрачной аргентинской деревушке. А вот Двойку так и не нашли.

– Я думал, вы где-то в Штатах.

– Фсе так тумают, – хрюкнул Двойка.

– Хватит болтовни, – Вальцев пресек завязывающийся разговор. – Мне вообще не нравится, что вы встретились, но раз уж это произошло, идемте. Надо спасти девчонку и наказать гребаный Легион по всей строгости твоего гребаного кодекса.

Им пришлось пройти еще километра полтора по гигантским гулким коридорам. Марк коротко пояснил, что раньше наверху здесь был проектный институт и две военные части при нем, а внизу – бомбоубежище, рассчитанное на шесть тысяч человек. Институт расформировали, убежище законсервировали.

Также Вальцев очень сухо – не знай Марк его страсти бахвалиться, решил бы, что Вальцев абсолютный зануда – рассказал хронологию событий тех дней.

Побег Двойке организовывали его старые соратники по бизнесу. Одним из ключевых исполнителей, которого они наняли, был Вальцев, получивший за работу немалую сумму. Операцию планировали вчетвером – архитектор, создавший план той лаборатории, хакер и двое офицеров спецназа, непосредственные исполнители.

Все четверо оказались отличными профессионалами и легко сработались. Сложный и кровавый план в итоге был претворен в жизнь без сучка и задоринки. Двойку выкрали, дотащили до крыши, откуда вертолетом доставили до ближайшей реки, а затем на кустарной подводной лодке вывезли в Мексику.

Но вызволив приятеля, органдилеры внезапно обнаружили, что тот очень изменился. И не только внешне, но и внутренне. Больше всего их испугало то, что он лишился половых органов, и это его не расстроило, напротив, он стал считать себя более совершенным.

Они собрали короткий совет, все обсудили и решили Двойку убить.

– Тот узнал о заговоре и попросила меня его спасти.

– Ф опщем, тфой трук меня спас, – добавил Двойка. – Теперь я шифу пот семлей, смотрю интернет и телефитение, слефу за порядком зтесь, строю планы сахфата мира. Но я ффитаю, фто мы кфиты, я нифего не долфен.

Марк негромко рассмеялся, однако его собеседники были серьезны.

– Что, серьезно, планы захвата мира? Вы что, герои комиксов?

– С этими протезами у Двойки есть шанс дожить лет до двухсот как минимум, – пояснил Вальцев. – Он считает, что будущее за такими как он. И он не торопится.

Хакер не шутил. Создавалось впечатление, что он если и не верит в планы спасенного им существа, то, во всяком случае, относится к ним серьезно.

– Та, – подтвердил Двойка. – У меня есть фремя. И путущее за мной и такими как я. Перфым пыл Атам, я – фторой, отсюта мое имя.

Их конечной целью оказалась круглая комната метров семи в диаметре, с полусотней мониторов на стенах, с множеством пикающих и мигающих датчиков. В центре комнаты располагался настоящий трон, из которого торчало множество разъемов. В него тут же сел Двойка и подсоединил себя к полудюжине из них, сунув один под мышку, один в пах, два в затылок и два в бедра. Едва воткнув последний, Двойка замер.

– Садись, – сказал Вальцев, выкатывая в центр два старых офисных стула. – Давно я здесь не был… Ты быстро бегаешь. А мне пришлось не только нестись самому, но еще и вести тебя! И рюкзак потерял.

– Ладно, сочтемся, – буркнул Марк и мысленно поставил галочку: надо компенсировать потерю хакера, но потом, когда все закончится.

– Итак, – продолжил Вальцев. – Пока Двойка заряжается, он не воспринимает окружающий мир, минут на пять он превратился в мебель. Кстати, это именно он по моей просьбе глушит радиоэфир, чтобы легионовцы не вызвали подкрепление. Дальше. Смотри: Дайгер вот здесь.

На большом мониторе отразилась схема туннелей, в центре которой мигал одинокий огонек.

– Я воткнул ему в подошву ботинка маячок, и теперь проблем с отслеживанием нет, – Вальцев помолчал и добавил: – Кстати, в том, что он предаст, я особо даже не сомневался. По условиям нашего соглашения с Двойкой, его жилище оборудовано системой безопасности, включающей мониторинг окружающих туннелей. Подключиться к системе извне невозможно даже мне. Очень не хотелось вас знакомить, но выхода не осталось.

– Каков наш план?

Марк покосился на неподвижного хозяина бомбоубежища. Сказать по чести, он гораздо лучше понимал бывших друзей этого существа, чем Вальцева. Он бы и сам с легкостью убил его – просто из брезгливости и какого-то животного страха перед ним.

– Сеанс одновременной игры, – усмехнулся Вальцев, с задержкой отвечая на вопрос. – Наш приятель Дайгер в данный момент пытается связаться с Легионом, вызвать вертолет и свалить из наших мест.

– И как ты собираешься ему помешать? Я ведь вижу, что собираешься.

– А то! – усмехнулся хакер. – Нам поможет электроника, установленная в бомбоубежище. Она тут отменная. Я знал человека, который занимался поставками по этому контракту – все самого лучшего качества. Сюда в случае ядерной войны спустится командование округом. Красть нельзя – сразу всплывет, а я хочу, чтобы Двойка жил. Но пользоваться можно, все это богатство в нашем распоряжении. Кстати, Двойка, которому я позвонил еще до того, как все началось, сразу приступил к подготовительной работе и здорово нам с тобой помог.

– На филантропа он не смахивает, – заметил Марк.

– Ага, ни разу. И что-то он за свои услуги попросит, судя по этой хитрой механической роже… Может, успеем все сделать и свалить прежде, чем наш хозяин снова врубится? Ладно, значит, поспешим. Дайгер отрезан от мира, но в какой-то момент он почти прорвался к адресату, и теперь адресат мне известен. Итого, у нас есть два человека в разных концах Европы – некто «Айзек» – это эвакуатор, и некто «Дайгер» – терпящий бедствие. Их цель – вывезти последнего вместе с некой «Терри» – то есть грузом. Мы встаем между эвакуатором и терпящим бедствие, и перехватываем груз. Ничего сложного: программа в начале записи «посылки», то есть сообщения от одной из сторон, ставит флажок. Мы слушаем запись и решаем, передавать ее в неизменном виде, отредактировать и отослать или не посылать вообще. В первом случае возвращаемся к флажку и отправляем, во втором возвращаемся к флажку и быстро режем или заменяем ненужное помехами, в третьем просто выдаем помехи или ничего не выдаем.