Тони очень, очень хотелось его ударить.

Он поднял забрало, стараясь немного успокоиться.

– Если ты знал о Тигре, – начал он медленно, – почему не выгнал её?

– Если бы я её разоблачил, ты бы развернул действия быстрее.

– Но она нас сюда и привела. Она раскрыла нам весь ваш план.

Кэп обратил свои тёмные глаза на Тигру:

– Не весь.

– Во имя всего святого, чего ты хочешь? – Тони кипел от злости, он чувствовал, что теряет над собой контроль. – Я сделал всё, чтобы помочь тебе. Я предлагал тебе амнистию, и не раз. Я отговорил правительство США запретить всех героев! Ты знаешь, что вообще могло произойти, если бы не я?

Теперь все смотрели на Тони. Рид Ричардс пробирался сквозь толпу.

– Чего ты хочешь? – повторил Тони. – Ты думаешь, что тебе просто позволят делать всё, что тебе вздумается, наплевав на последствия? С кем именно ты ведёшь войну?

Кэп смотрел на него, и улыбка исчезла с его лица:

– У нас только одна война.

– Простите, – Рид вытянул шею, и теперь его лицо располагалось на уровне Тони и Кэпа. – Где Сьюзан? Я же её видел здесь.

– Рид, не сей…

В комнате раздался скрежещущий звук. Тони вертел головой в поисках его источника. Мигали лампочки, выла сирена тревоги. На большом экране зажглись слова: «ПРОЕКТ 42» ВОРОТА / АКТИВИРОВАНО.

– Портал, – сказал Тони.

Рядом с ним стояла небольшая группка молодых ребят из «Инициативы», они попятились назад, глядя на то, как закрутилась чёрная материя внутри. Рид Ричардс потянулся к порталу.

– Рид! – крикнул Тони. – Отключи это всё!

Рид какое-то мгновение смотрел на портал. Его голова закачалась, словно она висела на пружине, и вернулась обратно. Теперь Рид потянулся к пульту управления.

Женщина-Халк, Соколиный Глаз, Чудо-Человек – один за одним, Мстители поворачивались к Тони, в их глазах читался вопрос.

Повстанцы начали разминаться, потирали мышцы. На лице Люка Кейджа появилась мрачная улыбка.

– Силы «Инициативы», – продолжил Тони. – Удерживать позиции.

Тони вернулся к Кэпу. Лицо суперсолдата казалось абсолютным бесстрастным, он был готов к битве.

– Какой у тебя план? – Тони пренебрежительно взмахнул рукой. – Сбежать в Негативную Зону?

– Не совсем.

Высота выросла ещё на метр и показала на портал:

– Мистер Старк! Смотрите!

Внутри портала на фоне бурлящего тумана антиматерии появился пучок разноцветных точек. Они принимали человеческие или человекообразные формы, с каждой секундой приближаясь и увеличиваясь. Некоторые из них летели сами, остальные – с помощью небольших ракетных двигателей. Весь строй направлялся к выходу из портала.

Виккан. Халклинг. Сорвиголова. Плащ. Валькирия, Ночной Ястреб, Геркулес. И множество героев за ними.

– Камеры, – прошептал Тони.

– Это должно немного уравнять наши шансы, – сказал Кэп.

Приближалась красная фигура Сорвиголовы. Рядом неистово хлопал крыльями Ночной Ястреб. Впереди всех – фигура Плаща, заполонившего своей чёрной накидкой почти всё пространство.

Люк Кейдж ударил кулаком по ладони.

Плащ прорвался через портал, его накидка закрутилась вихрем. За ним вышел Сорвиголова, а следом – и остальные. Геркулес, мифический греческий бог, рассмеялся, как только ступил на пол лаборатории.

Повстанцы воспользовались шансом. В лаборатории творился настоящий хаос.

Сокол взмыл в воздух. Соколиный Глаз незамедлительно отреагировал, натянул лук и, покачиваясь, направил стрелу вверх.

– Ну же, Сокол, – позвал Соколиный Глаз. – Этот Крестовый поход Кэпа… Всё кончено.

– Я так не считаю, – ответил Сокол.

Внизу Виккан и Халклинг быстро обменялись объятиями со Скоростью и Патриотом. Затем они обернулись к Высоте, своей отделившейся подруге. В её глазах появилась паника, она огляделась. Комодо, Хардболл и Армори – товарищи Высоты по тренировкам в «Инициативе» – кинулись в её сторону. Армори выпустила заряд энергии и вступила в бой.

– Осторожней, – сказала Высота.

Наперехват Сорвиголове побежала Чёрная Вдова. Он метнул в неё свой жезл и отскочил в сторону, перемахнув в разобранную космическую кабину. Она отправилась следом за ним. Крюки на её браслетах ослепительно сверкали, в глазах читалась жажда крови.

Кинжал элегантно перемахнула через всех и приземлилась рядом со своим партнёром. Даже не встретившись взглядами, они заняли оборонительную позицию, спина к спине. Кинжал метала световые заряды в членов «Инициативы», ослепляя и сбивая их с ног. Плащ закручивал их в ловушку своего тёмного царства.

– Мстители! – сказал Тони. – Не паниковать! Следовать протоко…

Он обернулся, но слишком поздно. Кулак Кэпа ударил его в незащищённое лицо. Тони повалился на дисплей, и компьютер заискрил.

Тони потряс головой, из его челюсти сочилась кровь. Он поднял руку, включил репульсоры. Кэп отскочил назад, перекувырнулся…

…Позади них кто-то выбил дверь. Из коридора повалил дым, очерчивая силуэты агентов Щ.И.Т. а в бронежилетах. Мария Хилл первой зашла в комнату.

Всё ещё слегка заторможенный, Тони протянул к ней руку:

– Мария, нет. Пусть мои люди…

Но Хилл его не слушала. Она активно жестикулировала, давая указания агентам Щ.И.Т.а. Аспид и Алмазная Змея сцепились в схватке с могущественным, облачённым в чёрное Чудо-Человеком. Фотон бежал на помощь Кейджу и Пантере, метая энергетические заряды в направлении молодежи из «Инициативы». Крича, они кинулись врассыпную по комнате.

Тони взглянул на Кэпа, и в то же время между ними упали два массивных тела. Тони в испуге отскочил. Он едва различил двух богов, Геркулеса и Гермеса, катавшихся по полу в ожесточённой схватке. Это была дикая, смертоносная битва, в ходе которой раздавались то крики триумфа, то стоны агонии. И смех.

Боги прокатились мимо, врезавшись в стену. Когда Тони поднял взгляд, Кэпа уже не было.

Из портала в Негативную Зону продолжали выходить герои. Море костюмов, красных, синих, золотых и серебристых. Люди, монстры, киборги, мутанты. И все свирепые и разъярённые.

Мария Хилл ни на кого не обращала внимания. Резким движением она указала на Рида Ричардса, который стоял в эпицентре битвы с красавицей Аспид. Тело Рида обвилось вокруг Аспид в попытке задушить её. Она стремилась вырваться, метала ядовитые заряды в его растягивающиеся руки и голову.

Тони опустил свой шлем, взмыл в воздух и направился к ним.

По команде Хилл несколько агентов Щ.И.Т. а окружили Аспид. Глаза Рида Ричардса расширились, он сжался, словно резинка, и агенты Хилл открыли огонь по Аспид, выстреливая в неё транквилизаторами. Аспид пошатнулась, метнула последний снаряд и повалилась на пол.