И тут случилось странное. Клинок просто вылетел из рук Скользящего и взмыл в потолок, слившись с ним воедино. Очевидно, чувствуя скрытую в клинке магию крови, Хадо не рискнул им завладеть, но лишил оружия Джувенела.

Охранник Шеланы ударил по ближайшей стене, и на ней в тот же миг образовалась трещина. А потом стена рухнула, и в руках Хадо оказались огромные куски камня. Джувенел с трудом уворачивался от летящих в него камней, одновременно пытаясь нарисовать спасительную метку. Когда ему удалось активировать руну, в ноздри и уши Хадо ворвался черный туман. Он закричал, выронив камни и приложив руки к ушам.

Не теряя времени, Джувенел попытался сорвать Танцующее Лезвие с потолка, рисуя в воздухе руну за руной. Бьянмарн бился о камень, но падать вниз не спешил, словно цепями прикованный мощной магией.

Рунный маг бросился в зал за тесаком — его магия начала постепенно иссякать, и ему нужно было реальное оружие на тот случай, если она исчезнет совсем. Обернувшись с поднятым с пола тесаком, Джувенел увидел, что Хадо направляется к нему. С ушей и носа великана текла темная кровь. Пока у него оставалось время, Скользящий нарисовал на ладони руну и кружил по залу, периодически прикасаясь к полу. Хоть это и выглядело несколько глупо, но могло спасти ему жизнь.

Громила в этот момент завладел очередным булыжником из разрушенной им стены. Прицелился, чтобы нанести удар, но Джувенел времени зря не терял. Отпечатав на тесаке очередную метку, он раньше Хадо привел свое оружие в действие, метнув его, как чакрам. Руна сработала идеально — тесак крутанулся ровно таким образом, чтобы остро наточенное лезвие черкнуло Хадо по шее, отрубив громиле голову.

Джувенел, поморщившись, посмотрел на обезглавленный труп. И вдруг странные отметины на шее Хадо, выглядывающие из превратившейся в лохмотья рубашки, привлекли его внимание. Присев возле мертвого тела, Джувенел стал рассматривать полукруглые шрамы на его плечах. Складывалось такое ощущение, что шея Хадо раньше находилась левее или правее, чем сейчас.

А еще их у него раньше было две.

— Я вижу, тебя удивила истинная личность моего охранника, — раздался мелодичный голос.

Джувенел вскочил. Действие парализующей руны прошло доказательством этому служило медленное приближение Шеланы в теле его любимой.

— Твой цепной пес — герхант? — Двухголовые великаны, раньше, судя по рисункам в книгах, населяли едва ли не половину Бездны. Но теперь, с приходом людей с Альграссы, попадались невероятно редко.

— Нетривиальное решение, не правда ли? — самодовольно улыбнулась Шелана в теле Алексии. — Он невероятно силен… был. Спася его от истребления, я заполучила преданного раба. Раба, готового действовать по первому моему слову… или мысли — думаю, это ты уже успел понять. Пришлось, правда, при помощи магии слегка подкорректировать его внешность — отрубить одну голову, переместить шею и немного подрезать ноги.

— Ты ненормальная, — покачал головой Джувенел.

— Никогда не любила быть такой, как все, — зло рассмеялась Шелана Вескерли. — Жаль, что ты не на моей стороне. А теперь, увы, мне придется тебя убить…

В подтверждении своих слов некромантка вскинула руку, и стоящий рядом с Джувенелом тяжелый шкаф обрушился на него. Рунный маг отскочил в самый последний момент, и тут же принялся выводить на ладони рисунок руны. Вот только серебристый свет руны потух. Его магия иссякла.

Поняв это, Шелана расхохоталась. Вскинув руку с блеснувшим на пальце кольцом, она снова и снова заставляла Скользящего уклоняться от падающих на него предметов. Поток воздуха швырнул Джувенела о стену. Сознание помутилось, и он упал на колени, едва избежав испепеляющего луча, прошедшего над его головой.

— Ты уже сдаешься? — ядовитый голос Шеланы привел его в чувство. — Я знала, что однажды заставлю тебя встать передо мной на колени.

— Не дождешься, — хрипло ответил Джувенел, с трудом поднимаясь.

Он принялся кружить по комнате, уворачиваясь от смертельно опасных заклинаний Шеланы. И в один прекрасный момент привел ее к нужной точке. Лже-Алексия замерла, пытаясь вырваться из невидимых пут. Опустив глаза вниз, она яростно вскрикнула — все ее тело покрывали тонкие, но невероятно прочные серебристые нити.

Джувенел довольно усмехнулся.

— Усмехайся, щенок, сколько хочешь, — прорычала обездвиженная Шелана.

— Тебе все равно меня не одолеть — я неуязвима и бессмертна! Можешь держать меня в этих путах хоть целую вечность — свою ненаглядную ты все равно не вернешь.

— Шипи, гадюка, но ты ошибаешься, — хладнокровно ответил Джувенел.

Подойдя к обезглавленному тепу герханта, он приложил к нему ладони, стирая все нанесенные метки и впитывая магическую энергию. Шелана не сводила с Джувенела настороженного взгляда — она явно не понимала, что он задумал. Почувствовав прилив магических сил, Джувенел подобрал валяющийся на полу тесак и подошел к некромантке.

— Если ты надумал поразить меня своей невообразимо мощной магией и добить тесаком, то смею тебя разочаровать — не выйдет, — с ненавистью глядя на него, язвительно прошипела Шелана.

— Я знаю, — спокойно ответил Джувенел, подходя к ней.

Замахнувшись, он ударил тесаком по ее руке. Для того, чтобы искромсать красивое тело Алексии, ему пришлось призвать на помощь всю свою силу воли.

Некромантка закричала, и на пол упал мизинец со сверкающим на нем Кольцом Кукловода. В то же мгновение нить, связывающая души Алексии и Шеланы, разорвалась, и из межпространства появилась настоящая Шелана. Вот только узнать ее оказалось совсем непросто — ожоги покрывали все ее тело.

Джувенел стряхнул с себя оцепенение. Призвал духов Бьянмарна, и меч, освобожденный от чар мертвого великана, пролетел через весь зал. Скользящий поймал его на лету и в тот момент, когда обезумевшая от ярости Шелана набросилась на него, Джувенел выставил вперед руку с зажатым в нем Бьянмарном.

Некромантка буквально нанизала свое тело на лезвие. Прежде красивые глаза ее расширились в предсмертном изумлении, из уголка искромсанных пламенем губ сползла струйка крови. Шелана соскользнула с меча и упала на спину. Воскрешенная мертвая наконец обрела покой.

Прикоснувшись к сверкающим нитям, опутывающим тело Алексии, Джувенел разрушил магическую паутину. Алексия бросилась ему на шею.

— Все хорошо, любимая, — зарывшись лицом в ее волосы, прошептал Джувенел, — все хорошо.

Кудесница Дани быстро залечила руку Алексии, но той все еще было не по себе при виде тонкого белесого шрама на мизинце.

— Хочешь, открою тайну? — улыбнулся Джувенел, садясь на краешек ее кровати.

Скользящие буквально заставили ее лечь в постель, будто она была больным ребенком. Им и невдомек, что после всего пережитого, после того, как родное тело снова стало принадлежать ей, она наслаждалась каждым своим вздохом, каждым шагом, каждым трепетом ресниц.