Я быстро спускаюсь по лестнице, надеясь увидеть девушку с самыми красивыми глазами. Но у здания офиса меня дожидается Эйден Палмер. Мужчина поджимает губы, стоит мне только приблизиться к нему.

— Мистер Палмер.

— Демси.

Около минуты мы сверлим друг друга взглядом.

— Верни мою дочь! — наконец произносит Эйден, делая несколько шагов в мою сторону, и сейчас нас разделяет всего метр.

— Вивиан в праве сама решать, что для неё лучше!

— Лучше? Черт! — Эйден качает головой. — Ты ничтожество, Демси. Ты изнасиловал мою дочь. Я не знаю, почему ещё до сих пор не убил тебя, ублюдок! Но ты точно не лучший выбор для моей малышки!

— Я ненавижу себя за то, что причинил ей боль.

Уверен, что отцу Вивиан плевать на мое раскаяние, но я должен это сказать.

— Сейчас ты причиняешь боль Эван. Она все время спрашивает о матери.

— О чем вы? Я уже несколько дней ничего не знаю о Вивиан.

Эйден недоверчиво смотрит на меня, запуская руки в карманы своих брюк.

— Послушай, Демси, я не вмешался много лет назад, когда Скай стала жертвой твоей маниакальной зависимости, но сейчас я сделаю все, чтобы моя дочь держалась от тебя, как можно дальше. Поэтому в твоих же интересах, чтобы она, как можно скорее вернулась домой к дочери.

После этих слов я остаюсь один, наблюдая, как Эйден направляется к своей машине.

Где же ты, малышка? ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ветер треплет мои каштановые волосы, когда я выхожу из "Мазды" и следую в офис Нэша Льюиса. Парень не ожидает меня увидеть, наслаждаясь ласками неизвестной девушки с пышными кудрями-афро на голове. Оба виновато вздрагивают и отстраняются друг от друга, когда замечают меня в дверном проёме.

— Доброе утро, простите, что помешала. — глаза выдают моё внутреннее состояние и побуждают Нэша выпроводить подружку за порог.

— Всё нормально, Лесли уже уходит.

Спустя три секунды, я сажусь на продавленный диван, пружина которого, упирается мне в ягодицу, и вытаскиваю из сумки Айфон.

— Мне больше не к кому обратиться, Нэш. Случилась одна омерзительная ситуация с твоим работником и моей подругой.

— Выкладывай, для тебя Вивиан, я всегда открыт. Что за беда приключилась?

Я рассказываю про Сэндлера и Нору. Крах карьеры, загубленная личная жизнь — последствия одной чёртовой ночи и бутылки дешёвого скотча. Льюис взъерошивает выгоревшие на солнце пряди волос и хмурится, словно небо перед грозой.

— Базз значит. Я поговорю с ним. Он давно у меня на кончике ножа балансирует.

— Пожалуйста, я буду тебе очень благодарна. Если не выйдет по-хорошему, я пойду другим путем.

— Не торопись, Базз трусливая собака. Проблем с ним не будет.

— Спасибо. — я опираюсь на руку, чтобы встать с дивана, а Нэш ловко помогает мне не свалиться обратно.

— Ты неважно выглядишь, плохо себя чувствуешь? Я могу отвезти тебя домой.

— Не волнуйся, немного не выспалась и только. — мило улыбаюсь светловолосому парню, что продолжает таранить меня взглядом.

— Вивиан, извини, это не моё дело, но…Демси мрачнее некуда и работник из него никудышный.

Я вешаю сумку на плечо и молча, иду на выход.

— Вивиан?

— Хорошего дня, Нэш.

Спешно преодолеваю ступеньки, ведущие к парковке, и не оборачиваюсь, чтобы не дай бог, не столкнуться с Хантером.

***

Номер в отеле, что становится моим спасательным кругом, любезно предоставила Шанти. Её родители знают меня с детства и с радостью приютили на сутки. Но сутки перетекают в два дня, а после и в три. Я не в силах возвращаться в квартиру, где нет Эван, а есть вероятность появления Демси. К тому же, мне требуется время, чтобы разобраться в себе, и в том, что меня гложет. Рыжеволосая стерва, обнимающая Хантера, разбавляет ночные кошмары, связанные с болезнью дочки. Хотя бы за это, голой сучке можно сказать спасибо. Телефон вибрирует на прикроватной тумбочке, и я принимаю видеозвонок.

— Привет, малышка. — я оживляюсь, видя личико Эван. За её спиной маячит Клара.

— Нам с трудом удалось укрыться от Эштон и Эйдена. — бормочет бабушка и настраивает правильный угол планшета, чтобы им обеим было удобно. — Они настоящие сыщики.

— Спасибо, что не выдала меня. Я не хочу с ними ссориться, но это обязательно случится, если мы встретимся.

— Мамочка, Алан и Скай водили нас с Эдвардом в аквапарк, и я научилась плавать. — Эван смешно показывает, как она погружалась в воду и задерживала дыхание. Клара гладит её по макушке и произносит:

— Они с Эдвардом неразлучны, и ему полезно отвлекаться от компьютера. Думаю, когда-нибудь, тебе придётся родить ей братика или сестричку. У неё талант в налаживании контактов.

— Ба, — я кривлюсь и противно морщусь. — Ты снова шутишь?

— Совсем нет. Представь, какой заботливой старшей сестрой она будет.

— Да, хочу сестрёнку! Я покажу ей своих фей и поделюсь украшениями! — малышка так искренне радуется, что у меня сдавливает сердце. Как хочется прижать её к груди! Сейчас я готова пообещать все, что угодно, лишь бы оказаться рядом.

— Персик мой, я так соскучилась по тебе! — говорю максимально живо, чтобы не расплакаться.

— И я! Ой! — Эван о чем-то вспоминает и спрыгивает с бабушкиных коленей. — Я оставила Чарли на улице! Мамочка, я тебя люблю!

— Пока, спокойной ночи!

Дочка убегает, а Клара после секундной паузы спрашивает:

— Завтра день рождения у Скай, ты приедешь?

— Нет, мы с ней увидимся в клубе, где она решила собрать всех, кому нет тридцати.

Бабуля лукаво хихикает и приближает экран к своим глазам:

— Хочешь сказать, я старая ведьма?

— Что ты, — смеюсь от всей души. — Ты совершенство!

— Тогда приезжай и не расстраивай леди. Родители давно остыли и беспокоятся за тебя. Лукас в бешенстве, обвиняет их, в излишнем давлении на тебя.