Бросок вперёд, комбинация ударов, но из трёх десятков, что были мной выданы за пару секунд, прошёл лишь один, остальные были отражены покрывшимися костяными пластинами руками Вандера Безжалостного. Не имея возможности превзойти его в скорости, использовал скилл. Вальс в тени позволил нивелировать разницу в скоростях так, что перемещаясь, создал картину боя следующим образом, чтобы раз за разом возвращаться к удару по левой руке, остальные же удары стараясь делать в максимально хаотичном порядке. Можно было бы бить в шею, но по ощущениям она будет ещё крепче, чем рука, если же убрать конечность противника, я смогу быть более активен, перемещаясь слева и чуть сзади, выгадывая для себя некоторое пространство для манёвров. К тому же, я надеялся, что если прерву связь с браслетом, противник успеет вымотаться. Когда я порубил примерно половину руки, Вандер Безжалостный смог вновь удивить. Он резко воздел руки, гаркнул несколько слов на гортанном наречии несколько слов, значение коих я не смог разобрать, после чего часть разлитой по полу крови потекла к нему, змеями обвилась вокруг рук, образовав подобие кровавых хлыстов, что сразу же качественно усложнило мне жизнь. Прерывать комбинацию Вальса в тени нельзя, иначе уйдёт в откат, вокруг противника с свистом реют хлысты, с которых слетают капли крови, словно мелкие лезвия, сам противник силён и мобилен…

Бой продлился пять минут, за это время Вандер успел применить ещё несколько заклинаний из магии крови, создав мечи, дротики, которыми гонял меня по церемониальному залу, некое подобие алебарды… Я успел вымотаться, но смог снять противнику десятую часть здоровья, в ответ же потерял более половины своего столба хитпоинтов. Дальнейший размен явно не будет в мою пользу, но доделать хоть один из этапов было необходимо. Понимая, что выдыхаюсь, решил использовать крайне рискованный ход, но это был козырь. Во время очередного смещения за спину, когда Вандер Безжалостный стал поворачиваться для очередного удара, использовал на его ноги оковы мороза, что не продержались и долю секунды, но тем не менее, на доли секунды его паттерн атаки сбился, и этого хватило, чтобы призванный в этот момент Барсик вцепился в левую руку, используя умение укус и сразу за ним рывок. Я же прям в этот момент использовал несколько сетов вальса в тени нанося удар исключительно по левой руке. Рывок Вандера Безжалостного, что произошёл пока тот пытался нанести удар, доделал начатое дело и половина его руки оторвалась, что понесло целый ряд последствий.

Для начала, по всей округе разнёсся крик одновременно громкий и еле слышимый, такой, что издавали летучие мыши, что не прекращали свой хоровод ни на секунду. Буквально тут-же в дверь вломился отряд стражи, что патрулировала коридоры, они бросились в мою сторону, но ещё до того момента, как они успели пробежать половину разделявшего нас расстояния, Вандер Безжалостный обратился в огромную летучую мышь, у которой не было части крыла и взмыл ввысь, разбив на потолке стеклянный витраж. За ним с пола потянулись тонкие струи крови, что не успела застыть в лужах, превращаясь в туманные, кровавые ручьи. Секунда и он исчез в небе, лишь ледяной дождь бьёт по полу, мебели, завывает ветер, рвущий на стенах гобелены и в дикой ярости несутся в мою сторону воины правителя, что только что ретировался.

Сражаться с ними у меня не было ни сил, ни желания, так что отозвав Барсика, я ушёл в инвиз, ретируясь из замка тем же образом, что и Вандер Безжалостный, только в отличии от него не полётом, а с помощью перчаток из сета Теневого убийцы забравшись по стене. Подомной бегали солдаты, они пытались прочёсывать каждый клочок замка, каждый сантиметр, но всё было тщетно. Я наблюдал за ними с крыши замка, куда большинство из них физически не могли попасть, а те, что могли, не додумались до этого. Вампиры бегали внизу, копошились муравьями, я же нашёл уголок на крыше, что не так сильно продувался ветром, и ознакомился с новым системным сообщением:

«Умение «Вальс в тени, улучшено до 4 уровня. Расстояние для телепортации увеличено на 2 метра. Вероятность уклонения от физических и магических атак увеличена до 14%. Откат уменьшен до 26 минут.»

Хорошая штука, прокачать бы откат до нуля, вообще будет шикарно. В прочем, я радовался и этому. Вандер Безжалостный оказался действительно сильным противником и благодаря сражению с ним, я стал куда сильнее. Вот только и этого было явно недостаточно для победы.

Дождавшись, когда озлобленные воины перестанут прочёсывать всё вокруг, а у меня откатится телепорт, я спустился вниз, и пробравшись на крепостную стену, сиганул вниз. Не долетев до земли самую малость, использовал телепорт в сторону и вверх, гася инерцию, прошёл до уже знакомой расщелины в скалах и вернулся к Никосу, мне было необходимо рассказать ему о случившемся и испросить совета, сразиться с подобным противником на равных у меня не хватало сил, нивелировать их умениями и хитростью — не хватало знаний, и кто как не Никос, мог мне помочь нивелировать последний пункт.

К моменту моего возвращения, Никос уже не спал. Он о чём-то беседовал с Лилией, а при моём появлении вскочил. Заговорили мы одновременно.

— У тебя получилось!

— Я не смог его убить.

Осознав мою фразу, Никос начал расспрос.

— Что произошло? Я почувствовал, как пропала сила, что набиралась в процессе ритуала.

— Я отрубил ему руку, на которой был браслет. Вандер заорал, превратился в летучую мышь и улетел.

— Значит, ты прервал течение ритуала и возобновить в этой фазе он его не сможет. Шикарно! Как закончится мой ритуал, мы отправимся в бой, будем очищать моё родовое гнездо.

— Вандер Безжалостный силён. Очень. Я чудом остался жив. Если бы он не покинул бой, а продолжил, то убил бы меня

— Нет, ты бы с ним справился. Как только ты прервал ритуал, его поразило откатом. Он сейчас крайне слаб, поэтому и сбежал. По-хорошему, его бы сейчас убить, но не найдём точно, он спрятался и будет восстанавливаться в укромном месте. Но вот замок мы вернём, а приспешников Вандера пустим на корм северным волкам.

Пока он говорил, я призвал Барсика, чтобы убедится, что тот не получил в процессе боя сильной травмы. Кошак появился в центре зала, и мы замерли, так как тот явно отдавшись хищным инстинктам держал в пасти руку нашего противника, которую не преминул тут же начать грызть. Никос, видя подобное действо рассмеялся и обратился ко мне.

—