окна лицом на улицу, то выстрел пришёлся в мою левую руку под углом с уклоном вправо. Он где-то правее от окна, не напрямую сидит.

— Понял! Тут напротив гостиницы не много укрытий.

Сагоби профессионал, оказалось, он выбежал из горящей гостиницы и уже стоял у своей машины, когда дозвонился до подполковника и при первом упоминании про выстрел забрал винтовку из багажника и метнулся на ближайшую высокую точку со стороны гостиницы. Пока Михалыч объяснял, Сагоби не терял времени и искал место. Он отлично понимал, что счёт идёт на минуты, если не на секунды. Если бы не способности Варвары, то огонь уже давно бы проник в номер Михалыча и убил бы там всё живое.

— Готов! — прозвучало в телефоне минуту спустя от рейнджера.

— Жди!

Михалыч посмотрел на Варвара и добавил:

— У нас один шанс, второго не будет. Снайпер, вероятно, не дурак и после первого выстрела сразу поймёт, что это обманка и его выманивают.

— Возможно, он уйдёт и перестанет по нам стрелять?

— Нет. Он просто сменит позицию и дождётся, когда мы вывалимся через окно, а потом двумя выстрелами грохнет нас или на спуске, или на земле. Это будет быстро.

— Михалыч? — прозвучало в телефоне. — Время идёт!

— Жди! — прорычал Михалыч в трубку.

Огонь подбирался всё ближе и ближе. Водяная преграда испарялась. Дверь уже горела, и жар становился сильнее. Комната заполнялась дымом не смотря на распахнутое окно. Дышать стало тяжелее.

— Я готова, — произнесла Варвара и принялась создавать фантом.

— Ищи его! — произнёс Михалыч в трубку. Образ человека в виде тёмного силуэта поднялся с пола и мелькнул в проёме. Тут же прилетела пуля и, проскочив сквозь фантом, влипла в стене номера.

Под гостиницей пожарники разворачивали шланги и лестницы.

— Я засёк его! — заорал в трубку Сагоби, и Михалыч услышал звук выстрела из дальнобойного охотничьего ружья, принадлежавшего рейнджеру.

— Е-е-е-е-сть! — орал Сагоби. — Я снял ублюдка! Он в окно вывалился, лежит на крыше.

— Точно? — уточнил Михалыч слабеющим голосом.

— Точнее не бывает!

Михалыч посмотрел на Варвара.

— Теперь наш выход, иначе мы сгорим тут.

Дым, жар, всё это было готово поглотить свою жертву. Варвара сильно кашляла, ещё немного тут задержится, и на теле появятся ожоги. Михалыч содрал ещё целую простыню с кровати.

— Это твоя собака, заставь его не сопротивляться.

— Я сама.

Варвара забрала простыню и обернула ею лабрадора. Теперь не смотря на его сопротивление собаку можно было спустить вниз или удерживать при спуске на себе. Послышался грохот. Тяжёлая лестница влезла в окно. Появился пожарник. Он что-то орал на своём языке и пытался первой схватить Варвару, чтоб вытащить её из пылающего номера, но она сопротивлялась и заставляла пожарника забрать сначала собаку. Тому ничего не оставалось делать как подчиниться. Он забрал дрожащего от страха лабрадора, укутанного в простыню, и начал его спускать вниз. В окно влезла вторая лестница с другим пожарником, который держал шланг. Он включил его и начал заливать номер пеной. Выбора не было. Пока тушили открытый огонь, который уже подбирался к окну, Варвара и Михалыч перелезли из номера на пожарную лестницу.

Сагоби справился, выстрелов по беспомощным целям, спускающимся по лестнице, не последовало, значит, убийца-снайпер действительно ликвидирован. Таланты рейнджера не оказались преувеличены. Гостиница полыхала. Было видно, что гореть начало сверху, поэтому сначала вытащили всех, кого смогли с третьего этажа. Благо народу было мало, и номера на верхнем этаже не были заполнены гостями даже на четверть. Второй и первый этажи, гости этих номеров, эвакуировались сами сразу же при первых признаках опасности.

Варвара и Михалыч остались одеты, но паспорт Варвары и её оружие остались в её номере. У Михалыча дела обстояли не на много лучше. Его паспорт в горящем номере в сумке, но оружие осталось. Если сейчас медики его осмотрят, то выявят на руке пулевое ранение, а в остальном кроме пары несерьёзных ожогов у него и у Варвары было в норме. Избегая врачей, добрались до джипа. Михалыч позвонил Сагоби.

— Мы у джипа, есть ещё что-нибудь?

— Всё чисто, я никого больше не вижу, да и если бы и был второй…

— То он бы нас уже грохнул, я понял. Спускайся, нужно сваливать отсюда, а то будут проблемы.

— Бегу.

— Оставаясь в суматохе у гостиницы как можно дольше незаметными, Михалыч и Варвара дожидались Сагоби у машины. Лабрадор находилась рядом. Михалыч сжимал в руке пистолет и был готов его применить, если появится опасность.

Прибежал рейнджер.

— Вы оба в порядке?

— Нормально, — ответила за обоих Варвара.

Сагоби положил винтовку в машину и повернулся к Михалычу:

— Ты уверен, что стоит уезжать?

— Уверен, — отрезал Михалыч, — но мы без паспортов, а в номере остался второй ствол. Его найдут, через день, может, два. Нас могут искать после сверки списков постояльцев.

— Предлагаю позвонить позже в гостиницу, сообщить, что мы уехали до пожара, и попросить выписку дистанционно. Может, и прокатит на какое-то время. Я не понимаю, почему ты с властями не хочешь сотрудничать?

— За своих в своём городе я отвечаю, а в чужом я не могу этого сделать. Неясно, стучат тут или нет, но то, что убийство кенийского археолога, а потом попытка ликвидировать нас связаны — это уже факт. В машину, — приказал Михалыч.

Сагоби разблокировал двери. Варвара, как всегда, вместе с собакой села на заднее сиденье. Михалыч ей помог и после занял своё обычное место.

— Куда? — спросил Сагоби.

— Не уверен, но сейчас давай в лагерь Бонгани. Там отлежимся, подумаем и решим, что дальше делать. Чувствую, что мы на верном пути, но суть ритуала нам неясна. Вероятно, мы очень близко от того колдуна, что его проводил, и тут дело уже не в самом ритуале, а в его личности, кто он и откуда. Мы точно опасны для него, и он делает всё, чтобы нас устранить.

— Интересное заключение, — задумчиво добавила Варвара и прокашлялась.

Сагоби завёл машину и поехал.

Несколько дней поисков привели к неожиданным результатам, включая тот факт, что Варвара и Михалыч сблизились. Сейчас после всего, что случилось, нужно было подумать и решить какие новые ходы сделать, а какие не стоит. Вероятно, придётся ехать в песчаные пещеры напрямую и искать зацепки там, но Михалыч почему-то подумал об исследовательских архивах археолога. Должны же такие быть! Его убийство почти наверняка связано с поисками информации про ритуал, а он как раз и занимался его исследованием.

Глава 22

Разговоры в лагере

Спал Максимка этой ночью очень плохо, его мучил кошмар. Во сне он