– Давай за ними! – скомандовал сержант Хренков и поволок велосипед вместе с прилипшим к нему сержантом Колуевым вниз по лестнице.

Крутившиеся педали пребольно колотили сержанта Хренкова по коленкам. Недолго, правда. Потому что в одну секунду сержанты оступились и пересчитали все ступеньки на лестничном пролете. Хренков крепко стукнулся лбом о батарею и уже не понимал ушибленной головой, то ли это велосипедные шины, все еще крутясь, с шипением трутся о стену, то ли сержант Колуев что-то шипит, выплевывая выбитые зубы.

* * *

– Куда теперь? – спросил Юрий, когда они вышли из подъезда. – Если НКВД начало охоту, они не остановятся… В Москве оставаться нельзя, обложат, как волков, рано или поздно все равно выследят. Хоть на время надо отсюда дать дёру.

– И как ты это собираешься делать?

– Ну, не знаю… На поезде…

– На всех вокзалах уже по полсотни шпиков, можешь не сомневаться.

– Тогда – машину угнать.

– Если они не совсем дураки, то и все выезды из Москвы перекрыты. И все причалы, будь уверен.

– Да, дело швах, – подвел итог Юрий. – А у тебя есть какие-нибудь мысли?

– Не бог весть что, но все-таки есть одна идейка. Не знаю, проскочит или нет, но попробовать надо, все равно нет другого выхода. Даром, что ли, у меня полная сумка документов?

* * *

Народный комиссар был зол выше всякой меры. Это ж надо! Провели как пацанов! Но когда увидел перед собой этих лопухов, сержантов Хренкова и Колуева, в их нынешнем виде – зубы выбиты, одежда изорвана, ладони – сплошное месиво (их, говорят, полчаса отдирали от этого велосипеда), – все же не мог не улыбнуться: да, будет что вспомнить! И даже отдав распоряжение отправить обоих в расход, все еще продолжал слегка улыбаться.

Впрочем, расслабляться было нельзя. Он сдернул трубку телефона:

– Вокзалы?

– Везде наши, – был ответ.

– Пристани?

– Мышь не проскочит.

– Магистрали?

– Все перекрыты, товарищ народный комиссар.

Он положил трубку. Нет, не должны выскользнуть!.. Если бы речь шла о ком другом; но эти!..

Нарком стал расхаживать по кабинетуиз угла в угол. Есть ли еще для них какая-нибудь щелочка? Если только крыльев у них нет…

Стоп! Крылья!

Конечно, хрен кого из советских людей так вот запросто впустят в самолет, но здесь-то случай совершенно особенный. Он снова снял трубку:

– Самолета никто не угонял?

– Никак нет!

– Утроить охрану аэропорта. К каждому самолету – по взводу автоматчиков!

– Есть!

– А рейсовых сколько летает?

– Сегодня только один «дуглас».

– Пассажиров много?

– Всего два человека, иностранцы. Но какие! О-го-го!

– И какие же?

– Герцог Йоркский с герцогенком.

Да, это не то… Ну а все-таки…

– Как выглядят? Полное описание!

– Герцог с бородой, все лапы в перстнях, лопочет не по-нашему. Герцогенок – совсем малец… Да, еще кот у них!

Кот?! Вот и попались!

Нет, а каковы! Из-за кота жизнями рисковать! Все же что-то в них есть совсем непонятное, говнистое что-то.

– Задержать рейс! – гаркнул в трубку народный комиссар.

– Есть задержать рейс! Под каким видом?

– Скажете, что ждете особый груз.

– А груз будет?

– Будет вам груз!

А уж какой груз – об этом пока только он один знал. Такой будет груз, что…

Не додумав, он снова схватил трубку:

– Капитана Хватова ко мне!

* * *

– Капитан Хватов, по вашему приказанию!

Хорош! Здоров! Плечищи какие! А уж что умеет выделывать! Можно сказать, академик по терроризму. И по Испании, и по Мексике, и много еще где о нем просто легенды ходят. Такого жалко терять, надо, чтобы уцелел как-то, пригодится.

– Не спрашиваю, капитан Хватов, умеешь ли ты обращаться с динамитом, глупый вопрос; я вот что хочу знать: умеешь ли ты водить самолет?

– Обучали.

– Это хорошо, что ты такой, всему обученный. Ну а с парашютом прыгать умеешь?

– Дело нехитрое.

– Тогда садись и слушай внимательно, какое будет тебе задание…

* * *

Самолет уже было завел пропеллеры, Юрий и Катя облегченно вздохнули, но секунду спустя гул стал стихать. Юрий на ломаном русском спросил у пилота, в чем дело. Оказалось, ждут какой-то особый груз, кроме того, почему-то и его, пилота, решили заменить на другого.

Эта замена произошла почти тут же, и на место прежнего пилота уселся другой, высоченного роста детина (что было несколько странно: Юрий знал, что слишком высоких в авиацию не берут) – косая сажень в плечах. Вслед за ним в пилотскую кабину втащили небольшой деревянный ящик, и дверь захлопнулась.

До отлета оставалось несколько минут, когда в пассажирский отсек ворвался еще один запыхавшийся гражданин. Снизу ему подали два объемистых мешка. Гражданин втащил их и уселся позади Кати и Васильцева.

Вдруг гражданин произнес слова, от которых у Юрия упало сердце:

– Юрий Андреевич, и вы, миссис Сазерленд…

Это конец, подумал Васильцев.

Однако вслед за тем услышал:

– Не оборачивайтесь! Я здесь, чтобы вам помочь, спасти ваши жизни… Да не оборачивайтесь вы, Екатерина, я же сказал! И пистолетик свой уберите, меня это несколько нервирует.

– Кто вы? – спросила Катя.

– Считайте, ваш ангел-хранитель. У нас мало времени, поэтому не перебивайте. Вас вычислили и желают убить. В самолете взрывчатка, а пилот – опытный диверсант. Запланировано, что он выпрыгнет с парашютом, а мина с часовым механизмом взорвется через десять минут. Вот я вам и принес подарок. – Он похлопал по одному из мешков. – С парашютом прыгать умеете?

– Только с вышки в Парке культуры, – тихо ответил Юрий.

– А вы, миссис?

– Приходилось много раз, – кивнула Катя. – Меня даже обучали делать затяжные прыжки.

– Вот и отлично, значит, справитесь. Подстрахуйте Юрия Андреевича. Во время полета вы увидите, что пилот выпрыгивает, и это будет для вас сигналом. Но не выпрыгивайте сразу вслед за ним, подождите минут пять. Иначе он увидит, что вы спаслись, а надо, чтобы все считали вас погибшими. Вы все поняли?

– Поняли, – хором отозвались Катя и Юрий.

– Превосходно! В таком случае желаю удачи, – кивнул «ангел-хранитель». – Постарайтесь уцелеть. Надеюсь, мы с вами еще увидимся.