– Кира? – Тэм в нетерпении повернулся ко мне. – Где кот?

– Слушай, я была уверена, что он у меня, – продолжая судорожно рыться в своих закромах, ответила я.

Руслан оглянулся на меня и, протянув руку, накрыл ладонью планшет.

– Не суетись, нет и нет, найдём другой способ выйти на Стеллу.

Я растерянно кивнула и прекратила бесплодные поиски.

– Тэм, а что произошло после того, как меня выбросило из сети? – задумавшись, я повернулась к бывшему.

– Ромку выкинуло вслед за тобой, видимо, сработал общий для отряда выброс. Ноу к тому моменту выглядела потерявшей сознание девочкой. Я не стал дожидаться, пока Иваныч грохнет и меня, активировал пробойник и рванул к тебе. Благо, ключи от квартиры у меня были, – сухо доложил Агностик, что-то высматривая у себя на планшете.

– Мама слишком тебе доверяет, – закатила глаза я.

– Как видишь, это спасло тебе жизнь, – флегматично хмыкнул в ответ Тэм. – Так, у меня есть идея, куда могли доставить Ноу. Цеховик хотел перевезти её в Вита-Сити, и, учитывая, что наши программеры не обнаружили сигнатуры Призрака в ТоталиГраде – Иванычу его затея удалась.

– Тогда в чём проблема? – непонимающе поднял бровь Кузнец. – Давай координаты города, мои "прыгуны" нас мигом туда доставят.

– Кто?! – в один голос спросили мы с Тэмом.

Руслан довольно ухмыльнулся и достал из инвентаря три плоских диска, составленных из множества более мелких колец. Приглядевшись, я заметила ряд разнообразных символов, что испещряли поверхность каждого уровня девайсов.

– Вы же не думаете, что я перемещался по "Советам" при помощи доступного транспорта? – с чувством собственного превосходства проговорил хакер. – Эти малыши могут доставить в любую точку игры, достаточно лишь настроить диски в соответствии с координатами места.

– Рус, не будь ты такой скотиной, я бы тебя точно выдвинул в претенденты на полевых агентов, – восхищённо ответил Артемий, не сводя глаз с прыгунов. – Твой бы талант, да на правое дело!

– Не-а, и не зовите, – почесав подбородок, ответил ему Кузнец. – Скучно у вас, у киберов. Слишком правильные. Идейные.

Тэм, будто бы очнувшись и вспомнив, кто перед ним, снова нацепил маску хладнокровия и спокойствия.

– Как бы то ни было, твои игрушки бесполезны, у нас нет координат Вита-Сити.

– Погоди, а ликвидатор, который напал на меня в переулке, ну этот, Серый Страж, – лихорадочно затараторила я, хватая бывшего за руку. – Он, вообще, высокое положение занимал при дворе "его Цеховейшества"?

– Вообще-то, да, один из лучших бойцов, – нахмурившись, ответил Тэм. – Кира, что ты задумала?

– Его профайл хранится в "морге" МВД! Если порыться в истории перемещений, там могут найтись координаты Вита-Сити! – триумфально сообщила я, крайне довольная своей идеей.

– Это крайне спорное заявление, – протянул Агностик. – Страж частенько сопровождал Иваныча в его перелётах по "Советам", но я не уверен, что тот брал его на столь секретный объект.

– За неимением лучшего плана, предлагаю хотя бы проверить Кирину догадку, – и, не дожидаясь одобрения Тэма, Кузнец двинулся по полуразрушенному проспекту.

– Как же он меня бесит, – тихо процедил Артемий, но двинулся следом.

От Главпочтамта до ГлавКа МВД было около часа хода, и если ТоталиГрад пуст так же, как и площадь на загрузочной локации – то доберёмся мы без излишних приключений.

И стоило мне только подумать о лёгкой дороге, как со стороны следующего перекрёстка донеслись звуки перестрелки, а потом и вовсе грянул взрыв.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, бросились вперёд. И влетели в гущу боя, как серп в орду почилини – разрезая две противоборствующие стороны ровно пополам.

– Долбанулись, что ли? А ну в укрытие! – донеслось справа, и мы поспешили выполнить приказ.

Я огляделась. Часть зданий на этом перекрёстке была разрушена, и как раз под прикрытием обвалившейся стены углового дома и засели наши неожиданные помощники. Четверо игроков в потрёпанных боевых скафах, измазанные сажей и, похоже, что кровью, затравленно оглядывались на нас. При этом они ни на секунду не прекращали вести бой.

– Вы откуда такие резвые? – спросил парнишка с нашивкой пионера на плече. – Жить расхотелось?

– Мы спецотряд киберполиции, – не моргнув глазом, выдал Тэм. – Доложите обстановку.

При этом он осторожно выглядывал из-за препятствия, постоянно меняя угол зрения. Поверх обломков постоянно пролетали то пули, то импульсные заряды, и нам приходилось сидеть, пригнувшись, дабы не схлопотать шальной снаряд.

– О, киберы приперлись, ребята! – с издевкой сплюнул пионер. – Всё, мы спасены!

– Чувак, лучше скажи, что тут происходит, – спокойно попросил Кузнец. – Иронией ситуацию не выправить.

– Песец общеигрового масштаба происходит, вот что! – огрызнулся другой парень, совсем ещё октябрёнок. – Первый день в игре, и такое попадалово!

– А если точнее? – осторожно уточнила я и тоже выглянула из укрытия.

Выглянула, да так и зависла. Потому что разглядела наших противников. Вы когда-нибудь видели зомби-коммунистов? А зомби-коммунистов в боевых скафандрах с разнообразным набором оружия в руках? Вот я теперь видела. Причём вели себя эти существа на редкость благоразумно. От обычных игроков их отличала разве что запредельная бледность кожи, отсутствующий взгляд и красная аура, что окружала тела.

– Да вот эти черти, – пионер махнул головой в сторону зомби, – это же геймеры бывшие. Понятия не имею, откуда эта дрянь пошла, но смахивает на действие вируса. Те, кто контактирует с ними, тут же становится таким же.

– Ясно, и много здесь таких? – Артемий подключился к отстрелу наседающих тварей. – Слабые места есть? И почему сами не лечитесь?

– Так не действуют больше хилки[3], как и здоровье больше не отображается, – выпучив глаза на Агностика, ответил октябрёнок. – Вы что, не поняли ещё? Здесь реально могут грохнуть. Ты либо помрёшь, либо присоединишься к этой зомбированной армии.

– Прекрасный выбор, прям, как на всенародных голосованиях, – злобно прокомментировала я. – Так что по слабым местам?

– Голова, – подала голос девушка, что сидела поодаль, – как и в реале, попадание в голову решает все проблемы.

– Но вы так не действуете, – не спросил, константировал Кузнец.

– Да, с тех пор, как поняли, что это такие же игроки, как мы.

– А как вы это поняли? – выстрелив по ногам самому ближнему зомби, поинтересовался Тэм.

– Нас было пятеро, – тихо проговорил в ответ четвёртый выживший, тоже октябрёнок.

На несколько мгновений между нами повисла неловкая тишина.

– Нам нужно пробиться к зданию МВД, вы там были? – наконец, спросил Артемий.