– Там окопались бурачеши и держат оборону, – не отрываясь от боя, проговорил главный в их компании, тот самый пионер.

– Кто? Бурачеши? – от удивления у меня глаза на лоб полезли.

– Ага, у них там какой-то лидер объявился, он их и организовал, – ответил мне парень. – Зараза!

Он еле успел отскочить в сторону, как за остаток стены ввалились сразу два подстреленных тела. Корчась и отплёвывая кровавые сгустки, оба зомби продолжали тянуть к нам свои руки.

– Так, ребята, держите ключи, – я перекинула связку ключ-карт от моей квартиры в ТоталиГраде, – забейтесь туда и постарайтесь отсидеться до завершения всей заварушки. Руслан, у тебя есть запас патронов для их ружей?

– Я не благотворитель, – недовольно подняв глаза к остаткам потолка, ответил хакер.

Тем не менее, полез в инвентарь и принялся раздавать "птенцам" пачки с патронами для импульсных пистолетов. Самые элементарные, но пробиться в спальные районы хватит.

Я встретила этот его жест благодарной улыбкой. Сколько бы он не строил из себя отрешённого наблюдателя, но ничто человеческое Кузнецу не чуждо.

– Расходимся, – продолжая прицельно стрелять в разные части тел приближающейся толпы, скомандовал Тэм.

И с ним никто не стал спорить. Мы просто разбежались в разные стороны.

– Спасибо! – лишь успел поблагодарить кто-то из этой побитой, случайно попавшей в переплёт, четвёрки.

А потом я была вынуждена пригнуться и лавировать между руинами, чтобы не попасть под обстрел уже со стороны активизировавшихся зомбарей. Поняв, что добыча вот-вот ускользнёт, эти твари резко увеличили огневую мощь. Видимо, решили не присоединять нас к своим войскам, а попросту истребить.

Я совершенно не узнавала ТоталиГрад. По улицам, некогда шумным и наводнённым неписями да игроками, словно чума прокатилась. Настолько они были пустынны. Жути сюрреалистической картине добавляли тёмные проёмы окон и дверей проносящихся мимо домов, зловещее кряхтение толпы позади и полыхающее багровым светом небо.

Учитывая эти обстоятельства, дорогу до ГлавКа мы осилили не за час, а минут за двадцать. И на площадь перед монументальным зданием мы ввалились с тяжёлой отдышкой и впечатляющим хвостом из желающих с нами разобраться.

Правда, проход дальше нам преградила массивная стена из сваленной мебели, которую неизвестно кто вытащил из ближайших домов. Высотой в три метра эта, ощетинившаяся ножками столов и стульев, преграда оказалась для нас непреодолимой. Хотя бы потому, что сверху на нас начали сыпаться копья и стрелы.

– Так, это, видимо, те самые бурачеши, – проговорил Тэм, вжимаясь в стену и активируя над нами щит "Железный занавес". – Есть идеи, как будем пробиваться?

– Эх, сюда бы Ромку с его огнемётом! – мечтательно произнесла я.

– А вам, товарищ Искра, лишь бы народное имущество уничтожить! – обвинительно донеслось сверху.

И уж очень знакомы мне были эти интонации. Задрав голову, я убедилась в своей догадке. Феликс Эдмундович стоял на вершине оборонительной гряды и с явным неодобрением смотрел на нас. Затем развернулся, что-то гаркнул кому-то невидимому для нас. Тут же через стену была переброшена веревочная лестница, собранная из копий.

– Поднимайтесь уже, пока эти адепты неосоциализма до вас не добрались, – махнул лапкой Феликс и скрылся по ту сторону от преграды.

– А он изменился, – только и проговорил Кузнец, прежде чем ухватился за лестницу, фиксируя её в неподвижном положении. – Кира, вперёд!

Взобравшись на доски, что служили помостом для засевших сверху бойцов обороны, я огляделась. Площадь передо мной была забита палатками, среди которых то тут, то там горели костры. В тени постоянно кто-то передвигался и, приглядевшись, я поняла, что это не только лопоушки. В лагере нашли пристанище практически все представители местного бестиария!

– Кира, здесь не безопасно, двигайся! – Артемий подтолкнул меня вперёд. – Исследовать это чудо будем позже.

Спрыгнув по ту сторону преграды, я услышала, как сверху бурачеши-дозорные принялись обкидывать наших преследователей чем-то взрывным.

– Повреждённые почилини, – с глубоким уважением в голосе ответил на мой немой вопрос Феликс. – Они вызвались отдать свою жизнь во имя сохранения колонии.

– Товарищ Феликс, а теперь, будьте добры, объясните, какого чёрта тут происходит?! – приводя себя в порядок, задал вопрос Руслан.

Кот в ответ лишь устало хмыкнул и кивнул в сторону прохода между палатками, служащего здесь центральной улицей. Теперь у меня появилась возможность разглядеть моего драгоценного пета. Эдмундовичу явно тяжело далось одиночное плавание – вместо привычного боевого скафа на нём был надет военный китель, покрытый пылью, местами – копотью. Да и прихрамывал он, хотя старался это скрыть. Феликс вышагивал впереди нас, гордо задрав подбородок и отдавая команды пробегающим мимо мобам. Каждому – на разных языках, которых я в жизни не слышала.

– Феликс, ты что, вождём заделался? – осторожно поинтересовалась я.

– Когда всё здесь пошло крахом, пришлось самому поднимать упавшее знамя революции, – подтвердил мою догадку тот. – Мы пришли, здесь сможем спокойно поговорить.

И кот приглашающе откинул полог одной из палаток, что располагалась в центре этого внушительного лагеря. Внутренняя обстановка встретила нас спартанской аскетичностью – стол, стул и раскладушка с подушкой и тонким одеялом. Висящая под потолком лампа заливала это убранство тусклым светом.

– Долго же вас не было, – устало вздохнув, проговорил Феликс и уселся на столешницу. – Ещё бы чуть-чуть, и здесь бы вас встретили лишь угли да толпы оголтелых фанатиков.

– Так, стоп, Эдмундыч, начни сначала. Мы вообще не в курсе, что тут происходит, – потребовал Артемий, разворачивая стул и садясь на него верхом.

Я заняла место на койке, а Кузнец – у выхода, то и дело бросая взгляд наружу. Очевидно, так же, как и я, не мог смириться с тем, что ранее охотившиеся на нас твари теперь более адекватны, чем большая часть населения серва.

– Уф, да что рассказывать, – Феликс совсем по-человечески потёр бровь, – после того, как Искру и Букваря выбросило в реал, а товарищ Агностик оперативно отступил вслед за ними, Цеховик и его команда погрузились в транспортный гравимобиль и улетели. Меня они за серьёзную угрозу не принимали, поэтому я смог спокойно улизнуть из той обители зла, что служила этому гаду домом.

– А Стелла? – обеспокоенно спросила я.

– Кто?

– Кира думает, что девочка, Ноунэйм, это наша с ней дочь, сознание которой каким-то образом жило и развивалось внутри игры, – не смотря на меня, объяснил Тэм. – Так что с ней?

Феликс бросил задумчивый взгляд на меня, видимо, оценивая степень моего сумасшествия. Потом почему-то одобрительно хмыкнул и повернулся к Тэму.

– Цеховик забрал её бессознательное тело с собой, – пожав плечами ответил кот. – Пока я пытался добраться до здания МВД, город накрыла странная энергетическая волна. Она даже на мой код воздействовала, но мне удалось противостоять внушению и не обратиться в новую веру.