— Больше никого, кажется, — пробормотала Инга.

— Что значит «кажется»? — прорычал нападавший. — А где Елена Станиславовна?

— Она на больничном, — пролепетала Инга, и внезапно словно пелена упала с ее глаз. — Виктор!

— Тихо!

— Витюша, да что же это ты делаешь, друг ты мой, — запричитала она фальшивым голосом. — С ума сошел!

— Тише!!! — дико закричал новоявленный шахид. — Иначе взорву всех! Вот это — взрыватель, вот видите, этот пульт у меня в руке. Нажимаю кнопку — и все в рай! Понятно? А вот это — пистолет Макарова. — Он взмахнул другой рукой. — Так что не злите меня!

Он перестал орать, перевел дыхание и обратился к Инге Грабовской:

— Заприте входную дверь.

Директриса повиновалась.

— Теперь я должен вас приковать к батарее. Всех, всех, и бабулю тоже. А особенно — вот этого бугая. Где здесь телефон? — продолжал захватчик. — Будете звонить в милицию: я хочу выдвинуть им требования.

— В моем кабинете есть трубка, — пробормотала Грабовская и тут же в ужасе вспомнила про тощую козу-реставраторшу, которая возилась где-то в подсобных помещениях. Как бы ее предупредить, чтобы сумела отсюда смыться.

И в эту же злополучную секунду в вестибюль спустилась забытая всеми Лариса Белянко: ее привлек непонятный шум снизу.

— Что здесь происходит? — прозвенел ее тонкий девичий голосок.

Террорист резко повернулся, вскинул руку, раздался выстрел, резкий крик и затем выдох ужаса у прикованных заложников: по светлой блузке реставраторши расплылось красное пятно, хрупкая фигурка пошатнулась и скатилась вниз по последним ступенькам лестницы.

Ранним утром Турецкому позвонила Галя Романова, сотрудница Грязнова.

— Александр Борисыч, извините, что рано. Не могла дозвониться Вячеславу Ивановичу, решила сразу к вам, — торопливо выдохнула она в трубку. — Чрезвычайные новости.

— Да, Галочка, что стряслось?

— Мне позвонила Наталья Самохвалова. Ну подруга…

— Раскололась? — перебил Турецкий.

— Да! Она сейчас со мной, и я думаю, вам срочно нужно с ней поговорить.

— Выезжаю. Где вы с ней находитесь?

— Метро «Щукинская».

— Ждите.

— И еще, Александр Борисович. Наташа говорит, что Виктор рано исчез из дома и ничего ей не объяснил. Раньше он всегда говорил ей, куда идет и когда будет.

— И что же?

— Она боится, что он затеял что-то очень скверное.

Вячеслав Грязнов торопливыми глотками пил утренний кофе у себя в кабинете, готовясь приступить к очередному совещанию с сотрудниками, когда прибежал всклокоченный дежурный.

— Вячеслав Иванович, чепэ! Вооруженный террорист захватил здание Центрального московского музея. Оттуда только что звонили, там есть заложники.

— О-о-о… — Грязнов хрипло застонал, но через пару секунд взял себя в руки.

— Проклятие! Дежурную бригаду на выезд! ОМОН по тревоге! Оцепить здание! Я выезжаю через минуту. Машину мне! Руководить операцией буду сам, лично.

Он схватил мобильный телефон и набрал номер Саши Турецкого.

Телефонный звонок отвлек Галю Романову от сбивчивых рассказов плачущей Наташи.

— Да, Александр Борисыч, вы уже подъехали?

— Нет, Галя, у нас произошли непредвиденные обстоятельства. В связи с этим план резко меняется.

— Что случилось?

— Общая тревога по Москве. Вооруженный террорист с «поясом шахида» ворвался в здание Центрального московского музея.

— О, черт возьми, она была права!

Наташа резко перестала плакать и вцепилась в Галин рукав.

— Что с ним? Где он? Сейчас же скажите мне, где он?!

А невидимый Турецкий в трубке продолжал говорить:

— Да, вероятнее всего, это именно наш друг Виктор. Я сейчас еду прямо туда, а вы берите такси и подъезжайте тоже. Поняла, Галочка?

— Есть, Александр Борисович. Выезжаем.

Командир «отряда быстрого реагирования» майор Виктор Соколов смотрел в дежурке повторение вчерашнего футбольного матча и прихлебывал чай, так как кофе он не признавал. Срочный вызов не поразил его: постоянные встряски были частью привычной работы их команды, ласково прозванной в народе «маски-шоу». Через несколько секунд он и его парни уже мчались, завывая сиренами, в своем микроавтобусе к месту происшествия, а Соколов между тем продолжал раздавать по радиотелефону привычные указания:

— Срочно достать подробную карту здания. Связаться с мэрией, притащить кого-нибудь из городских архитекторов. Нужна схема городской канализации. Планы соседних зданий — тоже. Найти кого-нибудь из работников музея, кто может быть консультантом.

— Товарищ майор, вас генерал Грязнов, — вклинился его помощник.

— Слушаю, товарищ генерал.

— Когда будете на месте, Соколов?

— Через минуту, Вячеслав Иванович.

— Отлично. Оцепить здание, всех посторонних прочь. Ну, как обычно, не мне вас учить. Попытайтесь наладить визуальное наблюдение. Но очень осторожно. И никаких резких движений.

— Понял вас, товарищ генерал.

— Я буду через пять минут. Без меня ничего не предпринимать. Операцией буду командовать я.

— Есть.

— Ты ее ранил, долбаный придурок! — закричал прикованный наручником к батарее Артур-Арутюн.

— Заткнись!

— Сам заткнись, козел, ей срочно нужен врач. Не знаю, чего ты добиваешься, но, если она истечет сейчас кровью, тебе это вряд ли поможет.

— Витюша! — вступила в разговор Инга Вацлавовна. — Отпусти ее, так будет лучше.

— Без вас разберусь.

— Если ты меня отстегнешь, — вступила в разговор молчавшая до сих пор тетя Тася, — я сделаю ей перевязку.

— А вы умеете, тетя Тася? — удивилась Инга.

— Я, деточка, четыре года на фронте медсестрой была…

Грабовская посмотрела на старуху с удивлением.

— Малча-а-ать!! — заорал «шахид». — Ни одна сука не двигается с места! Никаких перевязок и никаких соплей. Или кто-то из вас хочет отправиться за ней? — Он махнул пистолетом в сторону Ларисы.

— Внимание!! — перебил его металлический голос, пришедший откуда-то извне. — Внимание! Виктор Жаворонков, с вами говорит генерал МВД Вячеслав Грязнов. Я руковожу операцией по освобождению заложников. Мы готовы выслушать ваши условия. Через десять секунд мы позвоним вам на тот номер, с которого поступил сигнал в милицию. Просим вас подойти к телефону. Повторяю: Виктор, прошу вас подойти к телефону, я — генерал Грязнов — хочу лично поговорить с вами и узнать ваши условия.