— Готовы? Молодцы! — прервал созерцание незаметно подошедший Зименко. — Вот ваша «Альфа-Ромео», — указал он на стоящий в колонне бронетранспортер-восьмидесятку, и обратился к Сергею, — экипаж переходит в твое подчинение, убедительная просьба — не обижать.

— «Зеленые»? — уточнил Гном.

— Уже обстрелянные, при первом штурме, — успокоил Весна. — Мало того, что сами вышли без потерь, так еще и поврежденную «броню» сумели на буксире вытащить. Так что парни вам достались неплохие, битые, но непобежденные. Берегите их. Вперед не лезть. Ваша задача — обеспечить, чтобы «духи» в тыл наступающим войскам не ударили. В зоне вашей ответственности вот эта территория, — майор очертил пальцем четкий квадрат на карте. — Вопросы?

— С кем взаимодействуем, товарищ майор? — поинтересовался Сергей.

— Со спецурой, — ответил командир. — Вот, кстати, и они. Пойдут на «броне» вместе с вами. Не хватает техники, потеряли дофига.

Повернув голову, увидел приближающегося с группой бойцов Варламова, улыбающегося во весь рот. Приветственно махнул ему рукой.

— Представлять, как понимаю, не требуется? — уточнил Зименко.

— Никак нет, товарищ майор, — подтвердил я. — Старый знакомый. Училище вместе заканчивали.

— Ну, добро! По взаимодействию и позывным определитесь сами. Удачи, парни!

— К черту! — нестройно ответили мы.

— Живой, старый? — Женька с чувством обнял меня.

— Хрен ли мне сделается? — тоже обняв, похлопал его по спине. — Значит, вместе пойдем?

— Ага! — друг тепло пожал руки моим товарищам. — Позывные прежние?

— А чего их менять-то? Только путаться. Да, как мне кажется, без раций обойдемся.

— Тоже так считаю. Тебе какие задачи нарезали? — поинтересовался я.

— Те же, что и тебе. Выявление и уничтожение групп боевиков в тылу наступающих войск. Дополнительно высказали пожелание, считай, приказ — взять живьем парочку штук забугорных инструкторов. Политика, в рот ей потные ноги! Правда, не уточнили, должны ли те самостоятельно передвигаться. Главное, как я понимаю, чтобы прочирикать были в состоянии, о чем ни спросят.

— Я бы еще с удовольствием притащил ту сволочь, что окопалась у «духов» и призывала наших бойцов сдаваться в плен. А потом с превеликим удовольствием отдал его матерям погибших и захваченных солдатиков.

— Неплохо бы. Только он, наверно, свалил уже давно.

— Возможно. Интересно, опять с шашками наголо в город ломанемся, как в прошлый раз?

— Ты удивишься, но нет! Войскам приказано планомерно сплошняком выдавливать «духов» из города. При сильном сопротивлении закрепляться на достигнутых рубежах и вызывать поддержку авиации и артиллерии. Учли, видать, что наворотили до этого.

— Блин! Как будто нельзя было то же самое сделать еще при первом штурме.

— Ты чего, вчера родился, что ли? А ордена и медали генералам? Их же за запланированные успехи не дают.

— Тьфу, блин!

— Во-во!

— По машинам! — раздалось со стороны головы колонны.

Все пришло в движение. Бойцы спешно занимают места на «броне». Мы тоже практически не касаясь подножек заскакиваем на бронетранспортер и рассаживаемся, зацепившись ногами за выступы.

— Как тебя звать? — поинтересовался Гном у командира экипажа, разместившись позади его люка.

— Чего? — не понял тот, стягивая с головы шлемофон.

— Звать тебя, спрашиваю, как?

— Лешкой, — отозвался он. — Вы с нами старшим пойдете?

— Я! И заканчивай «выкать». На «ты» обращайся. Понял?

— Так точно! А как к ва… к тебе обращаться?

— Гном! Запомнил? — улыбаясь, пошутил командир.

— Да!

— Ну, с Богом!

Колонна тронулась. Второй раз едем по той же самой дороге. Все уже знакомо. Нефтянку миновали с ходу, подняв колесами тучу брызг. И практически тут же машина встала, развернув башню в сторону виднеющихся слева пятиэтажек.

— Что случилось? — приподняв незаблокированный люк, поинтересовался Сергей.

— «Духи», — ответил, вылезая, Алексей. — По танкам из «Мухи» шарахнули.

— Попали? — спросил я.

— Да хрен его знает? Махру[16]на зачистку отправили, а коробочки сейчас самых борзых отмудохают.

— Ты смотри! Могут, когда захотят! — толкнул меня в бок Варламов.

Со стороны головы колонны раздались пушечные выстрелы. Спустя мгновения верхние этажи кирпичных домов расцвели взрывами. Вторя орудиям, ударили крупнокалиберные пулеметы. Сложно спутать их мерное стаккато с чем-либо другим.

Взревев движком, БТР тронулся за «Шилкой», шедшей перед нами. Лешка едва успел нырнуть вниз, опрокинув за собой тяжелую крышку. Мне вот интересно, на нашей «тачке» концевики заблокированы, как обычно это делается на практике, или нет? С незадраенными-то люками электроспуски пулеметов не работают.

Поразмышлять на эту тему не удалось — ответ на незаданный вопрос пришел моментально. Заметив группу «чехов», перебегающих от здания, лупанул по ним короткими очередями. Вторя мне, тут же «заговорил» башенный ПКТ. Как мне показалось, из всей толпы скрыться удалось от силы паре человек. Остальные так и остались валяться на земле. Следом за «слинявшими» боевиками короткими перебежками, грамотно прикрывая друг друга, направилась пехота.

«Зачистка» заняла около получаса. Подобрав вернувшихся бойцов, колонна вновь тронулась вдоль по Богдашке. Подошедшие откуда-то из «хвоста» две БМП с десантом на броне зарулили на территорию расположенного слева предприятия. Солдаты тут же оккупировали полуразрушенные здания, взяв под контроль прилегающую местность.

Напоровшись на сильное огневое противодействие в районе чеченского блокпоста, оттянулись немного назад. Но только для того, чтобы не мешать «Крокодилам», сравнявшим эту импровизированную цитадель практически с землей всего одним залпом. НУРСы — классная штука. Легло как по маслу. Не успело еще рассеяться облако разрывов, как боевые машины быстрым броском преодолели расстояние до недавнего опорного пункта врага.

Ну а тут уже «кто не спрятался, я не виноват». Немногие оставшиеся в живых даже не успели порадоваться тому, что не разделили участь своих менее удачливых собратьев. Плотный огонь из всех стволов, гусеницы танков и БМП, колеса бронетранспортеров не оставили им даже призрачных шансов на спасение. Жалости не удостоились и те, кто, удирая, побросал оружие. Солдаты этого просто «не заметили». Слишком свежи были воспоминания о том, как «духи» поступали с их предшественниками. Информацией о творившемся в аду городских боев бандитском беспределе щедро поделились вышедшие из окружения моментально возмужавшие бойцы.