— А почему вы считаете, что Седой именно мне должен быть интересен?

— Гео-оргий Александрович, — укоризненно протянул мой визави. — Неужели вы думаете, что я позволил себе вас побеспокоить, не наведя соответствующих справок? К прошлогодней стрельбе, а точнее к тому, что ей предшествовало, данный тип имеет самое непосредственное отношение. Ну и кроме того, существует еще одно обстоятельство, о котором вы возможно даже не подозреваете.

— Что вы имеете в виду, Иван? — спросил я, когда тот замолчал.

— Как по-вашему, откуда убийцам стало известно, что вашу семью охраняют? График передвижений и прочее? Интересует?

— Если скажу «нет», вы же не поверите.

— Естественно.

— Правильно. Поэтому такого я никогда не скажу. Но вам не кажется, что это не телефонный разговор?

— А мы ни о чем таком и не говорим.

— Ну как же? Полагаю, что вы, Иван, сейчас начнете меня просвещать?

— Вы не поверите, но не стану.

— Pourquoi[13]? — только и смог выдавить первое, что пришло в голову. — Тогда к чему весь наш разговор?

— Вы только что сами ответили, этот разговор не телефонный.

— Хорошо! — пришел я в себя. — Где и когда мы встречаемся?

— Пока это преждевременно.

— Но…

— У вас дома видеомагнитофон имеется? — довольно невежливо перебил меня собеседник.

— Да.

— А обычный кассетник?

— Конечно.

— Это облегчает задачу. Спуститесь к почтовому ящику. Там для вас лежит небольшая посылочка.

— Я только что проходил мимо, там ничего не было.

— Тем не менее, не сочтите за труд. Я несколько позже вам перезвоню. И еще, — добавил Иван, когда я намеревался уже разорвать связь, — не теряйте зря времени, стараясь меня вычислить. В данный момент я звоню из телефона-автомата, так что вы попросту зря потеряете время.

— Насколько позже? — попытался поинтересоваться я.

Но Иван уже не услышал… или не пожелал. В трубке запищали короткие гудки отбоя. Да уж! Чем дальше, тем загадочней. Что это за доброжелатель такой прорезался? И откуда ему известен мой номер телефона? Судя по тому, что звонок раздался именно в тот момент, когда я только вошел, само собой напрашивается, что загадочный собеседник или сам это видел, или ему кто-то об этом сообщил. Расслабился, Георгий Александрович? Забыл, что периодически не помешало бы проверяться на предмет возможной слежки?

Ну хватит уже репу чесать! Что случилось, то случилось. А посему — ноги в руки, и вперед к почтовому ящику!

Что за черт! Я же прекрасно помню, что не было тут ничего. Зато сейчас «копилка» полна, сквозь отверстия четко просматривается бумажный пакет. Открыв замок, извлекаю из хранилища его содержимое. И как, интересно, все это туда поместили-то? В отверстие явно такой объем не пролезет. Хотя чему тут удивляться? Запор так себе, от честного человека, стандартный. Интересно, что в пакете? Смотреть придется дома. Не здесь же вскрывать? Но любопытство никуда не денешь. Сквозь конверт явственно прощупывается какой-то крупный угловатый предмет, и еще один, поменьше. Судя по вопросам, которые задавал Иван, побольше — видеокассета, маленькая же — аудио.

Бегом поднялся к себе. Удобно устроившись за столом в гостиной, собрался вскрыть конверт. И тут как прострелило — а вдруг это бомба? Так сказать, самодельное взрывное устройство. А что? Вполне в духе моих противников. Или паранойя? Ну-ка, соображай, давай. Так, пакет из темной плотной бумаги, самой дешевой. Ни о чем это не говорит. Может просто денег у Ивана негусто… Ага! Как же! Совсем нет! Что попало под руку, в то и засунул все. Щаз! А если это хитрый финт ушами? Через такой конверт свет вообще не проходит. Что мешает в большой футляр поместить граммов четыреста тротила? Пластид — вообще за мечту. Мне за глаза хватит, чтобы по квартире разлететься. В маленькую коробку запросто войдут батарейки, для подачи сигнала на подрыв — фотоэлемент.

Аж вспотел от светлых мыслей. Ну точно, у кого что болит… Не имел бы дел со взрывчаткой, такое бы и в голову не пришло. А что, вполне укладывается в схему! Звонок доброжелателя, предлагающего взглянуть на содержимое посылки. Любопытство у человека в крови, так что реакцию предсказать несложно. А где рванет, в квартире или еще на лестничной клетке, разницы нет. Главное, что у нужного клиента в руках. Блин! Ну почему эта бумага такая плотная? Наивно полагать, что провода к детонатору окажутся в палец толщиной. Вполне достаточно так называемой «паутинки», которая и без всякого препятствия практически не ощущается.

Так, а не дурак ли я? За каким лешим пакет-то верчу в разные стороны? Да ладно, для фиксации изменения положения механизм какой-то нужен, а это объем, которого здесь явно недостаточно. Да и поздняк метаться, уже крутил, как мартышка гранату. Не рвануло же, так что незачем на этом затыкаться. Где у нас темно? Да в кладовке же! Только предварительно сообразить, где еще может находиться контроль вскрытия? И какой?

Обычно человек вскрывает конверты по периметру. Значит, если что, там и будет находиться ловушка. Как вариант, некоторые начинают с расклейки клапана. Следовательно, там тоже можно ожидать подлянку. Ни фига! Мы эту схему поломаем!

В кладовой, плотно прикрыв за собой дверь, на ощупь разрываю пакет прямо по центру лицевой стороны. Проводов вроде бы не ощущается. Одна из коробок действительно напоминает футляр видеокассеты. Черт! Не порезаться бы. Прихваченным с собой ножом расковыриваю тонкую пластмассу, через пару минут вытащив что-то, действительно на ощупь напоминающее видеокассету. Теперь маленький коробок. И тут тоже ничего необычного. Пора и на свет божий выбираться.

Содержимое пакета аккуратно разложил на столе. Что имеем? Раскуроченные футляры не в счет. Так… Видеокассета, одна штука. Никаких наклеек, надписей нет. По объему пленки примерно на час воспроизведения на обычной скорости. Аудиокассета, один экземпляр без каких-либо индивидуальных особенностей. Обычная девяностоминутка. «Сделано», судя по всему, «в Китае». Даже производитель не указан, что бывает довольно редко, обычно эти деятели лепят лейблы известных фирм. И еще два конверта габаритами в половину стандартного листа каждый. Довольно пухлые. В одном, кажется, фотографии, а во втором, на ощупь, бумага. Думаю, не просто так вложена. Да чего гадать-то? Вскрыть — и всех делов.

Кто же ты все-таки, Иван? Что это за неожиданный подарок? А главное, в честь чего? Первым делом, уже не опасаясь сюрпризов, аккуратно надрезал сбоку конверт с бумажным наполнением. Что тут у нас? Простите великодушно, уважаемый незнакомец, но с какого такого перепуга все это счастье именно мне? Добро бы, я в этом хоть что-то понимал. Какие-то ксерокопии финансовых документов, договоров, расписок. Судя по качеству экземпляров, явно сделано с оригиналов. Но мне-то это за каким хреном? Я что, в УБЭП[14]работаю? Короче, в этом разобраться с наскока не получится. Ладно, замнем пока для ясности, отложим в сторону.