— Я думаю, — отозвался Митрофанов, — что это как раз звуковое сопровождение того эпизода, где Шустов общается с Седым.

— А ты откуда Шустова знаешь? — удивился Руслан.

— Да так, — пожал плечами Алексей, — проскакивала кое-какая информация по этому перцу. Пришлось проверять. Оперативно подтвердилась, а вот с доказательствами проблема. Сыграть бы как-то на их конфликте. Но идей у меня пока нет. А вот как узнать, кто такой Иван, кажется, мысль появилась. Но мне бы желательно видеопленку на пару дней забрать. Дадите?

Взгляды всех обратились на меня. Ну да! Я же фактически на данный момент являюсь ее владельцем.

— Бери, если польза от этого будет, — я пододвинул к нему кассету. — Коробку сейчас какую-нибудь подберу.

— Если определюсь, кто тебе подкинул посылку, возможно, раздобудем оригинал той записи, где Шустов сбил девушку. Или, по крайней мере, уточним, где она находится. И тогда можно будет покумекать с ее легализацией. Вот и появится простор для маневра.

— Леша, ты будешь смеяться, — переглянулся с друзьями, — но этот самый оригинал у нас. Только вот как его к делу приспособить, мы пока так и не придумали.

— Откуда? — на этот раз пришел черед удивляться Митрофанову.

— Случайно досталась, — решил «стемнить» Сергей. — Но с законным ее изъятием большая проблема. Не у кого отымать. Разве что куда-то подбросить.

— Ну лично мне без разницы, каким образом эта штука у вас появилась, — пожал плечами Алексей. — Потом как-нибудь об этом поговорим, а пока лучше давайте убедимся, что аудиокассета к видео отношение имеет.

Идеально совместить, конечно, не удалось. Движения губ на экране слегка отстают от звукового сопровождения. Но сомневаться не приходится. И та, и другая запись сделаны в одно и то же время. А большего и не требуется.

* * *

До «Северного» добрались без приключений. Разве что на подходе к нему блокпост открыл огонь. Хорошо, хоть над головами, а не сразу на поражение. Парней понять можно — какая-то толпа движется в твоем направлении, причем вооруженная. Лиц не разглядишь, поэтому лучше перебдеть. Мы добросовестно попадали, как подкошенные. Твою же мать! И что делать? Не дадут ведь подняться-то. Есть вариант бросить оружие, да с поднятыми руками шуршать малой скоростью к блоку. Но почему-то такого желания не возникает. Вот же, баран! Рация!

— Соболь пять! Соболь пять! Ответь пятнадцатому Соболю! — кричу в микрофон.

— Мокрый, а по радио связаться не пробовал, — подкалывает Димка. — Нафига орать-то?

— Иди, ты! — огрызнулся я. — Соболь пять!

— На связи пятый! — откликнулся Зименко. — Вы где?

— Перед Контролем валяемся! Подняться не дают!

— Перед которым Контролем?

— На въезде с города.

— Понял! Сейчас разберусь.

Русский час, как известно, шестьдесят минут. Весна уложился примерно в десять. Как раз через этот промежуток, на большой скорости объехав бетонные блоки, от аэропорта к нам выдвинулся бронетранспортер с сидящими на броне бойцами. Еще немного времени, и мы уже на территории «Северного». Сдав на руки Зименко Рустама и Лену, передав ему же документы погибших и трофейное оружие, направились умываться. На завтрак обещали позвать, да только, видать, добудиться не смогли.

— Ну, вы горазды дрыхнуть! — неожиданно раздался голос Зименко. — Так всю войну проспите. Подъем!

— А? Что, уже завтрак? — подскочил Димка.

— Кто про что, а вшивый — про баню, — ехидно бросил, нехотя вылезая из своего спальника, Сергей. — Желудок, одно слово! Ты хоть когда-нибудь не о еде думаешь?

— А что такое? — обиделся Пуля. — Можно подумать, ты святым духом питаешься!

— Ладно вам воевать с утра пораньше! — поднялся и я. — Хорошо притопили. Который час-то?

— Как раз на завтрак и успеете, — усмехнулся Весна. — Сутки проспали. Уже утро. Умывайтесь и шуршите за мной. Котелки не забудьте.

— Все, жизнь на сухпае закончилась? — обрадовался Олег. — Нормально кормить будут?

— А ты как думал? — улыбнулся командир. — Война войной, а обед по распорядку. Не все вам тушенку трескать. С нее, родимой, и желудок посадить недолго.

По-скорому наведя марафет, поспешили с тарой к развернутым возле здания аэровокзала полевым кухням. Масла, правда, несмотря на нормы положенности, не дали. Зато гречки с пресловутой тушенкой «насыпали» от души. С голодухи даже не заметил, как все умял. Шутка сказать, больше суток без пищи! Чай оказался жидковат, но привередничать не приходится. Ничего, заварка у нас и своя имеется. Вместо сахара леденцы пойдут за милую душу.

Присев после завтрака на покоящийся в сторонке бетонный блок, достали сигареты. Проводив взглядом звено «Крокодилов»[15], направляющихся в сторону города, закурили. Только успели сделать первые затяжки, как «нарисовался» вездесущий Весна.

— И какого… спрашивается, расселись тут?

— Так никаких указаний же не было, — ответил, поднимаясь, Сергей. — Отдыхаем после приема пищи.

— Ага! Для наших бравых спецназовцев война, стало быть, закончилась? — язвительно осведомился Зименко. — А в Грозный я с сопливыми пацанами пойду?

— Командир, — заступился я за друга, — не было же приказа, а телепатов среди нас нет.

— Согласен, не было пока приказа, — признал несостоятельность «наезда» Весна. — Только что получили команду готовить личный состав к новому штурму. Сегодня, надеюсь, будет не так, как в прошлый раз. Авиацией обещали поддержать. Времени на сборы вам, — он взглянул на часы, — тридцать минут. Настраивайтесь на автономную работу по прикрытию тыла наступающих. Через сорок минут жду возле блокпоста. Вопросы?

— Связь, — вспомнил я о рации, — аккумулятор почти сдох.

— Свежие батареи уже в вашей палатке. Еще вопросы?

— Нет, командир, — ответил Сергей.

Нищему собраться — только подпоясаться. Управились даже раньше назначенного срока. Уже через полчаса стояли возле так «ласково» встретившего нас вчера утром блокпоста. Низко над нами в сторону центра Грозного с ревом промчалось звено штурмовиков, отстреливая в стороны тепловые ловушки. Буквально через минуту оттуда, куда они улетели, донесся приглушенный расстоянием грохот взрывов.

Только проводили взглядами возвращающиеся самолеты, как, почти касаясь растущих по краям дороги высоких деревьев, пошла на город пара Ми-24, разбрасывая вперед-вбок яркие светящиеся точки помеховых патронов. В тот момент, когда они приблизительно над Нефтянкой зашли на боевой, под пилонами засверкало, и направление на Грозный прочеркнули темные дымные жгуты сорвавшихся из-под подвесок неуправляемых реактивных снарядов. Красота! С такой поддержкой и повоевать можно!