Она резко наклонилась влево, и, прежде чем Енджу смог среагировать, Юджин выстрелил. Его крики эхом разнеслись по коридору. Суми побежала к Юджину и спряталась за его спину. С пистолетом в вытянутой руке он медленно подошел к Енджу.

* * *

Енджу был привязан к стулу. Юджин стоял напротив и внимательно смотрел на мужчину. Огнестрельная рана на плече была наспех перемотана куском ткани. Енджу ерзал на стуле то ли от боли, то ли от досады, что его поймали.

По словам Хины, именно Докмун поселил Енджу в гостевом доме. Если верить слухам, Докмун – младший брат Чонмуна, помощника императора. И то, что он на стороне Ваныка, не делало ему чести, к тому же такое родство подрывало авторитет Чонмуна. Кроме того, женой Докмуна была Эсон, двоюродная сестра Эщин.

– Вытащите у него все из карманов, – приказал Юджин.

Солдаты обыскали карманы пальто и выложили все вещи на стол: зажигалку, смятые купюры и фотографию. Юджин взял фотографию, чтобы разглядеть ее поближе. На снимке был Енджу, только явно моложе, в компании других людей. На обороте присутствовала подпись на японском: «В день, когда распустились цветы. Сонен, Ко Санван, Ким Енджу, Чон Сындже. Весна 1874, Токио».

Юджин протянул Енджу фотографию:

– Что это за фотография?

Мужчина мельком посмотрел на фотографию, а затем схватился за плечо. Санван, отец Эщин, когда-то был преданным товарищем Енджу. Был до тех пор, пока тот не перешел на сторону Ваныка и не стал работать на японцев. Отец Эщин трагически погиб из-за предательства Енджу, которому всецело доверял, за что и поплатился жизнью.

– Лекарство… мне нужно лекарство… опиум… иначе я умру.

За все эти годы Енджу не смог избавиться от чувства вины за предательство и смерть своих товарищей. Единственное, что помогало ему жить дальше, – опиум. В таком состоянии не было смысла его допрашивать: вряд ли он сказал бы что-то полезное. Юджин нахмурился.

Глава 21

Флюгер

Глубоко вздыхая, Эщин поднималась на гору с ружьем в руках. Она шла так быстро, что даже сейчас, в зимнюю стужу, пот лил с ее лица ручьем, но она не могла остановиться. Она заставляла себя не сбавлять темп и идти. Мысли о Юджине не покидали ее. Эщин до сих пор не могла забыть, как они держали друг друга за руки. Тем временем она добралась до вершины и без сил опустилась на землю. Солнце клонилось к закату. Последние лучи этого дня согревали ее лицо.

Затем она встала, чтобы вернуться в хижину и переодеться. Подходя к домику, она услышала грустную мелодию из шкатулки Юджина. Сердце Эщин готово было выпрыгнуть из груди, ведь она вернула шкатулку в надежде облегчить боль от расставания. И вот опять она слышит эту мелодию…

Эщин побежала к хижине, но внутри обнаружила лишь Хаман, которая крутила в руках музыкальную шкатулку, не понимая, как ее выключить.

– Откуда у тебя это?

– Ну, так получилось, что тот американец вручил ее мне и попросил отдать вам.

– Ты виделась с ним? Когда?

Хаман колебалась, а потом решила сказать правду:

– Да совсем недавно и… похоже, он собирается уехать.

– Он уезжает? Когда?

– Я не смогла спросить. Он может уехать сегодня или завтра… или уже уехал. Он велел передать вам шкатулку и сказать, что это плата за прогулку на лодке.

Все причины, по которым они не могли быть вместе, сейчас показались Эщин простыми отговорками. Когда они избегали друг друга, ей хотелось встретиться с ним, но, когда они виделись, она понимала, что ей следует избегать его. Эщин закрыла шкатулку, и грустная мелодия стихла. Она вздохнула, сожалея, что нельзя прогнать грустные мысли так же легко, как закрыть шкатулку.

Нет, все не могло кончиться вот так. Схватив шкатулку, Эщин выбежала из хижины и столкнулась с Сынгу, который как раз собирался войти.

– Куда же вы собрались в таком наряде?

Девушка посмотрела на Сынгу, еле сдерживая слезы. Она хотела еще хотя бы раз увидеть Юджина. Хаман вышла вслед за госпожой, держа ее платье. Взгляд Сынгу упал на музыкальную шкатулку в руках Эщин.

– Нам нужна еще одна пара рук. Поможете?

Волосы девушки развевались на ветру. Хаман и Сынгу смотрели на Эщин, которая была и воином, и госпожой одновременно. Однажды Юджин сказал ей что есть сил защищать то, что для нее важно.

– Да. – Слеза скатилась по ее щеке.

* * *

Сильный дождь заливал улицы Хансона. По мокрой мостовой шла Эщин, одетая в мужской костюм. Ей необходимо было забрать отчеты переводчиков императора, переданные Ваныку. Так как сегодня Ванык уехал на прием в честь дня рождения британского посла, его дом был пуст. Прикрыв лицо воротником пальто, девушка надеялась, что останется незамеченной.

После смерти Ли Сэхуна Ванык надеялся занять его должность – стать министром иностранных дел, однако император поступил так, как считал нужным. Несмотря на поддержку высокопоставленных чиновников и других министров, Ванык был назначен министром сельского хозяйства, торговли и промышленности. К несчастью, несколько дней спустя новый министр иностранных дел был убит. Все понимали, чьих это рук дело. Ванык был хитер, словно лиса, и изворотлив, точно змея. И теперь требовалось выяснить, что он задумал.

Эщин проникла в дом Ваныка без каких-либо трудностей. Обыскав библиотеку, в ящике стола она нашла письмо, на конверте было написано до боли знакомое имя:

«Юджин Чхве»

Эщин осмотрела конверт, а затем аккуратно положила его в карман. В тот момент, когда она собиралась выйти из библиотеки, дверь скрипнула. Уже через несколько секунд перед ней с мечом в руках стоял человек в японской маске. Она успела зарядить винтовку. Еще секунда – и меч уже пронесся у лица Эщин, но она успела отбить удар прикладом ружья. Замах, еще один… Они дрались, металлический звук от ударов разносился по комнате.

Меч задел маску Эщин, и она слетела. Мгновение – и маска противника тоже оказалась сброшенной. За окном бушевал дождь и гремел гром. Теперь противники могли видеть лица друг друга. Напротив Эщин стояла Хина.

Они смотрели друг на друга, не опуская оружия. На полу были разбросаны документы, которые каждая выронила во время борьбы. Хина выкрала отчет о вскрытии своего мужа, а Эщин – отчеты переводчиков. Эщин посмотрела на небольшой конверт у своих ног.

– Это именно то, что мне нужно, – сказала Хина, указывая на конверт.

– А мне нужны вон те документы. Как насчет обмена?

– Думаю, это лучше, чем драться.

Они опустили оружие и обменялись добычей.

– Мы