его. Я не смогу вернуться к жизни, которой жила до встречи с ним. Но я должна отпустить его.

Сынгу удивленно посмотрел на Эщин, которая вдруг стала слишком взрослой.

– Я должна отпустить его. Если не сделаю этого, буду вынуждена рисковать слишком многим.

Признание Эщин, страстное и отчаянное. Жаль, что Юджин не слышал его.

* * *

Во французской пекарне не было других посетителей, кроме Хины и Эщин. Хина разделила напополам свежеиспеченное пирожное «Кастелла» и посмотрела на Эщин. Девушка взяла вилку и отломила кусочек десерта.

– Вы хорошо владеете мечом.

– Я занимаюсь спортом, который называется «фехтование». А вы хорошо владеете ружьем.

– Оно просто оказалось под рукой. Почему вы занимаетесь фехтованием?

– Чтобы уметь постоять за себя. А что защищаете вы, госпожа? – с серьезным выражением лица спросила Хина.

– Почему вы были там?

– Все по той же причине – чтобы защитить себя. А что же вас привело в тот дом, госпожа?

Эщин притворилась, что не слышала вопроса, и отломила еще один кусочек бисквита.

– Вы не ответили ни на один мой вопрос. Как вы объясните, откуда у вас рана на губе? – саркастично спросила Хина.

Эщин начала злиться.

– Никто и не спросит. Не посмеет спросить.

– И тем не менее.

Дерзость Эщин злила Хину. Трое мужчин бегали за этой девушкой и делали все, чтобы уберечь ее от неприятностей. Благонравная, милая молодая госпожа вызывала к себе интерес многих в Хансоне, поэтому вряд ли тут ограничилось тремя влюбленными дурачками.

– Не думайте, что после случившегося получили какое-то преимущество. Если кто-нибудь об этом узнает, пострадаю не только я, но и вы, – сказала Эщин.

– Как раз хотела сказать вам, госпожа, что сейчас мы с вами держим обоюдоострый меч.

– Тогда все в порядке. Давайте забудем тот день.

– Это было бы просто замечательно.

Ситуация была улажена. Тема встречи в пекарне в разгар дня была исчерпана. Эщин положила в рот еще один кусочек «Кастеллы» и, взглянув на Хину, спросила:

– Кстати, а как вы объясните синяк на лице владелицы гостевого дома?

– Скажу, что это была любовная ссора. Сразу пойдет слух. Чем больше людей придет посмотреть на мой синяк, тем больше я заработаю, – подмигнув, ответила Хина.

Эщин не удержалась и спросила, на что она тратит заработанные деньги. Ей хотелось узнать об этой странной женщине немного больше, хотя она вряд ли узнает, что хозяйка «Глори» делала тем вечером в доме Ваныка. Хина хитро улыбнулась, словно лисица, и указала на пирожное:

– Я часто покупаю сладости и прочие мелочи.

Эщин посмотрела на свою собеседницу, которая оставалась для нее загадочной и чужой.

Глава 22

Признание

На следующий день Юджин пригласил Гвансу в свой кабинет. Ситуация в Чосоне оставалась напряженной, поэтому Юджину необходимо было раздобыть больше информации о Ваныке. Поскольку Гвансу хорошо ориентировался в происходящем, то с радостью был готов поделиться информацией.

– Получается, это он пытался вас убить?

– Какое отношение Ли Ванык имеет к Ким Енджу?

– Ли Докмун присматривает за этим человеком, а сам Докмун служит Ли Ваныку. Но зачем Ваныку вас убивать?

– Не думаю, что это он приказал. Если бы он правда этого хотел, то нанял бы профессионального убийцу. Тогда не пришлось бы посылать никого в мою комнату.

Юджина волновал этот вопрос. Если Ваныку так нужна его смерть, почему бы просто не послать убийцу?

– Видимо, он хотел напугать меня, но я не могу понять зачем. Теперь я жду его следующего шага, но почти ничего о нем не знаю.

– Когда-то Ли Ванык был легендой среди офицеров. Он выучил английский у миссионеров и начал работать военным переводчиком. Однако поговаривают, что он работал вовсе не на Чосон, а на США. Затем его подстрелили, и он попал в плен, поэтому при ходьбе хромает.

Юджин молча слушал, но был поражен, когда вспомнил, что перед приездом в Чосон он видел, как американские офицеры вели корейских военнопленных. Он подумал, что, вероятно, Ваныка подстрелили во время американского вторжения в Чосон.

– Он долгое время работал послом Чосона в Японии, а теперь стал министром сельского хозяйства, торговли и промышленности здесь, в Чосоне. Кроме того, все опасаются, что в скором времени он может стать министром иностранных дел.

– Опасаются?

– Если верить слухам, он заручился поддержкой определенных слоев. Это значит, что если Ваныку предоставят место во дворце, то он приведет своих людей. Поэтому-то ему и отказали в должности министра иностранных дел. Однако теперь новоиспеченные министры иностранных дел умирают один за другим.

Юджин нахмурился, подумав, что за этим, скорее всего, стоит Ванык.

– На самом деле, когда мы были в Хамгёндо, я заметил кое-что странное. На доске объявлений висел портрет его пропавшей жены. Скорее всего, это и есть его первая жена.

– Первая?

– Да. Насколько мне известно, он женился второй раз на японке.

– Значит, это не он разыскивает ту женщину? Но тогда кто?

Гвансу перешел на шепот и рассказал, что, скорее всего, эту женщину разыскивает хозяйка гостевого дома «Глори». Юджин поднял брови от удивления. Теперь история становилась все более запутанной.

* * *

В тускло освещенной комнате Юджин сидел напротив Енджу. Позади них стояли вооруженные американские солдаты. Енджу еще не полностью пришел в сознание, однако его состояние позволяло провести допрос. Мужчина избегал взгляда Юджина.

– Зачем ты обыскивал мою комнату?

Хотя Юджин спросил его спокойным тоном, тот завопил, что ему нужны вода и лекарство. Было очевидно, что выбить из него информацию об их связи с Ваныком будет непросто.

– Как долго я здесь нахожусь? – после небольшой паузы спросил Енджу. – Меня наверняка уже ищут. Вам это с рук не сойдет!

– Значит, знаешь, что скоро выйдешь отсюда. Значит, давно на него работаешь, – рассуждал Юджин, а затем вытащил фотографию, которую нашли в вещах Енджу, и показал ему. Глаза мужчины округлились, когда он увидел фото.

– Довольно старая фотография. Похоже, была сделана в Токио. Кто эти люди рядом с тобой?

Взгляд Енджу упал на Санвана на фотографии, и в его голове всплыли воспоминания о товарищах. В ушах зазвенели последние слова Хиджин, которые она сказала ему и Ваныку перед смертью, истекая кровью: «Они уже отправились убивать вас. Даже если это займет время… они обязательно вас достанут».

С тех пор Енджу жил с чувством вины, и его мучил страх, что призраки вернутся.

– Одного из них я убил. А те двое убьют меня, – сказал Енджу на тайваньском.

Юджин нахмурился. Раздался стук в дверь, в комнату вошел солдат и поприветствовал его.

– Капитан, вас ищет