время пообщались с Витькой на кухне. Он с легкой досадой рассказывал о каких-то важных родственниках, которых родители обязательно хотят навестить. И настаивают, чтобы он тоже ехал с ними.

– Я эту тетю Люду на дух не переношу, – жаловался мне Витька. – Она шагу не дает сделать никому спокойно, на контроле помешана. О каждом шаге ей надо докладывать, иначе устроит переполох и всеобщие поиски.

– Надолго едете? – спросил я сочувственно.

– На несколько дней. – мрачно кивнул Витька. – Давно не были. Отец переживает. Это его младшая сестра, заботится о ней.

– Ну, тогда терпи! Книг возьми с собой хороших, да и читай у тетки на виду, чтоб не волновалась.

– Ага. – друг мрачно усмехнулся. – Она тогда начинает спрашивать, о чем книга. Причем рассказывать надо подробно.

Похлопал ободряюще друга по плечу и решил, что уже можно напомнить о себе жене.

– Завтра у некоторых экзамен. – заглянув к женщинам в комнату, с улыбкой сказал я.

– Иду-иду! – тут же отозвалась Галия.

– Устала что-то. – шепнула жена в ответ на мой удивлённый взгляд и прошла мимо.

Я и правда слегка опешил. Обычно после первого напоминания еще минимум полчаса ждать надо, пока все наговорятся и соберутся по домам.

– Получилось, как будто я вам пообщаться не дал. – смущенно развёл я руками.

Виктория Францевна озабоченно взглянула на меня, но ничего не сказала. Только этого не хватало. Теперь будет думать, что я в семье тиран и деспот.

Ехали домой молча. Один раз спросил Галию, всё ли хорошо? Она устало кивнула. Переутомилась, что ли?

– Может, нам не устраивать в воскресенье мой день рождения? – предложил я. – У тебя сессия и работа. Видно, что ты уставшая. Давай отменю или перенесу на потом…

– Ты что?! – вскинулась Галия. – Ещё чего!?

– Хорошо-хорошо. Просто предложил…

Завтра с утра у жены последний экзамен, затем на работу на завод. Как по мне, так это хорошо, не успеваешь зациклиться на чём-то одном, не перегораешь. А девчонкам, наверное, тяжело всё сразу, они же более эмоциональны. Надо отцу позвонить, узнать, всё ли у неё в порядке с сессией. А то, может, она опять не хочет меня беспокоить своими проблемами.

Приехав домой, набрал отца. Тот заверил меня, что никаких проблем с учёбой у Галии нет, он держит руку на пульсе. Пригласил отца с Кирой и мальчишками в воскресенье посидеть скромно у нас на мой день рождения.

А может, она переживает из-за свадьбы Дианиной? – положив трубку подумал я. – Типа, надеть нечего.

– Милая, мы в эту субботу на свадьбу приглашены, ты помнишь? – спросил я.

– Конечно, помню.

– В ресторан пойдём. Если тебе надо на парикмахера или ещё что, говори. Я хочу, чтобы ты у меня была самая красивая.

– Я хотела в платье пойти, которое мне Ирина Леонидовна подарила. Тёмно-синее, помнишь, в театр надевала? Маша сказала тогда, что я очень здорово придумала с белым поясом. А с волосами мне Ирина Леонидовна поможет, я уже с ней договорилась.

– Умница! Отличный вариант. – одобрил я.

Значит, всё у нас в порядке. Видимо и правда, просто устала. Ну, что же, ложная тревога. Надеюсь…

В четверг, проводив жену на экзамен, спустился к художникам и провёл у них первую половину дня. Мы натянули с Михаилом Андреевичем стальной трос в большой комнате над диваном. Точнее, я сверлил и натягивал, а он подсказывал.

Потом мы развешивали картины. Они с женой не подготовились заранее, не продумали экспозицию, и над каждой картиной спорили, куда её повесить, и вообще, вешать ли.

А я прыгал с табуретов на диван и обратно и двигал уже подвешенные картины, то правее, то левее, то выше, то ниже. Напрыгался конкретно, но получилась очень гармоничная выставка.

– Спасибо тебе, Паша, огромное. – вручила мне Елена Яковлевна маленькую акварель с черноморским пейзажем в рамке под стеклом.

Сразу узнал знаменитую гору Аю-Даг. Только набрал воздуха, чтобы рассыпаться в благодарностях, как Михаил Андреевич смущённо спросил:

– Когда можно тебя пригласить во второй комнате то же самое сделать?

– Ох, у меня такой загруженный период начинается… – виновато ответил я. – С понедельника в командировку на две недели по Подмосковью. Только ночевать буду приезжать. В субботу свадьба у сестры… Давайте, завтра с утра пораньше. А то после обеда нам надо с женой к бабушкам в деревню съездить.

Про мой день рождения в воскресенье пока умолчал, а то сразу приглашать пришлось бы. А народу и так много собирается. Галия с ног собьётся готовить на такую ораву. Можно, конечно, Машу попросить помочь. И Киру. И я на подхвате. Надо с Галией посоветоваться. По-хорошему, конечно, всех надо приглашать: и Ирину Леонидовну с Иваном, они нам уже, как родня, и художников. И вообще, с соседями дружить надо.

Глава 24

Москва. Квартира Ивлевых.

Даже не знаю, как к жене подойти с этим вопросом. Очевидно, что учеба и работа ее измотали и дополнительная нагрузка в связи с моим днем рождения будет совсем некстати. Надо придумать что-то. Не нравится мне все-таки идея сабантуй на толпу народа устраивать. Нет, так-то я дружелюбный, но есть нюансы. У меня не юбилей, с чего вдруг пир на два десятка персон?

Поднялся к себе. Галия была уже дома, не так давно пришла. Сумка с продуктами ещё не разложена.

– Как успехи? – подошел и поцеловал я её.

– Отлично! – с явным облегчением ответила она. – Сдала. Пять баллов! И самое главное – у меня каникулы!

– Поздравляю! – подхватил ее на руки и начал кружить по квартире.

– Это надо отметить. Первая сессия у нас обоих. Да еще в Москве, да в своей квартире! Какие мы молодцы!!!

– И не говори. Поводов хоть отбавляй, – рассмеялась жена и тут же деловито добавила. – Но мне на работу еще надо сегодня, так что давай празднование пока отложим. В воскресенье отметим и твой день рождения, и сессию заодно.

– Хорошо. – согласился я для вида. А сам стал строить на вечер тайные коварные планы. Сюрприз надо устроить жене по-любому. А то ишь придумала, совмещать праздники. Сессия – это важное событие. Такое должно запомниться не только стрессом и усталостью, но и вознаграждением за результат. А пока обсудим мою днюху, раз уж речь так удачно зашла.

– Кстати, про день рождения, – принес я жену на кухню и усадил за стол, а сам занялся разбором продуктов из сумки. – Давай обсудим пару моментов важных.

– Давай, – Галия сидеть не захотела, подскочила и занялась чаем и едой.

– Смотри. Я тут подумал, посчитал, если приглашать всех, с кем хочется приятно