— Представляешь, почти прижали банду к реке, а эти твари исчезли, — с обидой махнул рукой Леонат и направился к дивану у стены, по пути пытаясь выбить пыль из плаща.

— А где же были ваши наблюдательные птички? — усмехнулся Крамис. Он открыл ящик стола и достал чистящий свиток. Разорванная бумага опустилась на пол кучкой пепла, а к ней добавилась вся пыль в комнате. Основную массу как раз составила грязь с одежды главы школы.

— Мало того что беглецы морок поставили, так ещё и тумана нагнали, — благодарно кивнул Леонат, уселся на гостевой диванчик и устало вытянул ноги, — Куда тут голубям усмотреть за противником.

— Прям военная операция, — покачал головой Крамис. Он аккуратно собрал совком горку мусора с пола и отправил её в специальный ящик под столом. Оставлять мелкую пыль в помещении не стоило. Даже тихий ветерок через приоткрытые окна скоро снова разнесёт её по полу. Закончив процедуру, маг вернулся за стол.

— У этих тварей рунных свитков, как в хранилище, — недовольно сморщился глава школы, — Голову бы оторвать тому, кто снабдил их таким запасом. Мы даже не поняли, куда противники скрылись. Или лодки их ждали, или где-то по мелководью выскользнули.

— Не переживай! Если высунутся, очередной отряд их выловит. Следующие дни с воинами будут дежурить маги из других школ, — успокоил друга Крамис. Покачав головой, он добавил, — Появилась проблема. Вот посмотри результаты тестирования одного нашего знакомого. Специально этот прибор больше не использовал, чтобы данные не стереть.

Маг поднялся из-за стола, достал из массивного сейфа шар тестера и подал Леонату.

Глава школы привычно настроился на прибор. По мере получения информации брови человека поднимались всё выше и выше.

— Такого быть не может, — выдавил из себя Леонат, переведя взгляд на собеседника, замершего перед ним в ожидании.

— Мы так думали, — с усмешкой покачал головой Крамис.

— Прибор просто ошибся, — Леонат положил шар тестера на диван рядом с собой, — Невозможно управлять всеми стихиями тьмы и света одновременно.

— Устройство работает верно. Проверочные отклики правильные. Как видишь, наши теории могут ошибаться, а практика нет, — Крамис уселся рядом с другом по другую сторону от тестера. Скосив взгляд на собеседника, он продолжил, — Наши предки, создавая руны, наверняка знали о таких возможностях и заложили в них нужные диагностические карты. При ошибке теста, результата вообще бы не было.

— Хочешь сказать, что парень интуитивно способен напрямую управлять любыми стихиями? — ещё раз осторожно коснулся шарика Леонат.

— Вспомни собственный рассказ о нападении разбойников в дороге, — ухмыльнулся Крамис, — Я боя, в отличие от тебя, не видел. Парень легко справился с нападавшими. Чего ты не мог сделать со всеми своими возможностями.

— Большинство бандитов уложила девушка, — проворчал Леонат.

— Это не отрицает того факта, что пока она выбивала врагов, он приковал основное внимание к себе, — не стал возражать маг, — Его возможности подтверждает и тот факт, что эти двое стали владельцами Логова ужаса. Настоящими владельцами!

— Час от часу не легче, — покачал головой глава школы, — Это все значимые новости?

— Почти, — кивнул старый маг, — Ещё мне удалось договориться с ними по поводу комнат. Наши племяшки поживут в поместье. Надеюсь, потом они нам расскажут ещё что-нибудь интересное.

— Ох… старый авантюрист, отправишь ты меня в окно бездны до срока, — устало прикрыл глаза Леонат, — Не боишься за родственника?

— Будь у парня желание с нами расправиться, он мог бы это сделать и на дороге, — задумчиво уставился в пол Крамис, — Не понимаю, что выманило его из диких территорий. Там он вполне мог стать правителем какого-нибудь поселения или даже замка.

— Умный всегда стремится усилиться, а это прямая дорога к знаниям. Где их можно получить, как не в школе. Как таковой науки в нецивилизованной области нет, — открыл глаза Леонат и попытался стереть потные разводы с лица.

— Иди ополоснись и отдохни, страдалец, — усмехнулся Крамис, — Небось уже использовал пару свитков восстановления. Нельзя так насиловать организм, а то превратишься в такую старую развалину, как я.

— Три, три свитка, — махнул рукой Леонат, — Чтоб сдохли эти проклятые разбойники! Не удивлюсь, если они воспользовались магией для восстановления сил гораздо больше раз.

— Тогда отправляйся домой и не мешай мне работать с документами, — покачал головой Крамис и, поднявшись с диванчика, демонстративно устроился за столом на хозяйском кресле.

— Вот так и меняют школы владельцев, — пошутил Леонат. Он понимал правильность слов старого мага. Нельзя бесконечно подстёгивать организм заклинаниями. Побеседовать о новых учениках можно и потом. Разговор с другом всё же снял лишнее напряжение от неудачи с поимкой преступников. Маг поднялся и, забрав из угла комнаты брошенный рюкзак, направился домой.

* * *

Наши постояльцы вернулись из ресторана ещё до ужина. Запланированная вечеринка молодёжи не состоялась. Мы как раз хотели садиться за стол и пригласили их. Эва вяло ковырялась ложкой в тарелке. Ей уже хотелось спать. Я в этот раз хорошо погонял девушек в замке. Даже Храна, стоявшая в столовой у стены и управлявшая слугами, казалась уставшей. В то же время Дория бросала подозрительные взгляды на родственницу, но при мне ничего спрашивать не решалась.

Состояние Эвы заметила Кармия:

— Э-э-э… что-то вы странно выглядите. Не заболели случаем? — с тревогой посмотрела она на тёмную.

— Я бы на вас взглянула, после тренировки, — проворчала Эва, оставив в покое ложку и повернув голову к собеседнице. Она кивнула в мою сторону и добавила, — Этот рабовладелец способен все соки выжать, но приходится слушаться. Его занятия сильно повышают вероятность выживания в опасных ситуациях. Проверено на собственной шкуре.

— Жаль, — покачала головой Кармия, — а мы хотели пригласить вас утром на загородную прогулку. Сегодня вечеринка не состоялась, но знакомые перенесли её на завтра, на свежий воздух.

Эва тоскливым взглядом посмотрела на меня. Тёмной очень хотелось общения со сверстниками, но чувствовала она себя сильно уставшей.

— К утру мы будем в полном порядке, — улыбнулся я, — так что записывайте в ряды путешественников. Если не секрет, куда собираетесь отправиться?

Лицо Эвы озарилось радостной улыбкой. Я опять уловил её невысказанное желание.

— Ну раз так, то приглашаю позавтракать вместе с нами на старой таможне, — всё же с сомнением взглянула на снова сникшую тёмную Кармия.

Мег: — Храна, что за таможня такая?

Храна: — За городом возле основного путевого тракта есть разрушенная старая крепость. Она ещё до великой войны пребывала в запущенном состоянии. А уж после штурма города армией тьмы вообще превратилась в развалины. На поверхности ещё торчат остатки стен и некоторых башен. Подземелья сохранились чуть лучше, но завалов тоже хватает. Молодёжь частенько посещает эти места, чтобы пощекотать нервы, даже иногда занимается поиском древних сокровищ. Однако такое радостное событие случается нечасто. Да и опасно там шляться. Повреждённые защитные рунные заклинания продолжают работать, а для их очистки требуется слишком много силы. И делается это время от времени, когда в очередной раз кто-то пропадает в катакомбах.