Интуиция не ошиблась. Мысленная связь с Храной заработала, но переговоры слышала и Эва. Да это и понятно, контакт разумов происходит по одному каналу. Никаких неудобств такая особенность нам не доставляла, скрывать друг от друга нам нечего.

Для проверки результатов Храна на некоторое время вернулась в поместье. Тут же выявилась ещё одна особенность. Теперь не требуется протягивать к её голове силовой жгут псиона. Тёмная нить справляется с отправкой сознания хранительницы в замок не хуже, причём из любой точки поместья.

— Вот же гадина неблагодарная! — недовольно ругнулась Храна, когда появилась в виртуальном пространстве замка.

— Это ты о ком? — уставилась на неё Эва, прервав тренировку с оружием.

— Тётка твоя вернулась из города и попёрлась исследовать дом, — скривилась Храна, — Слуги не смогли перечить адептке, да ещё родственнице хозяйки. Пришлось вмешаться, вот и задержалась чуток.

— Надеюсь, не придётся собирать её тело по частям, — улыбнулся я, предполагая, что конфликт нашей родственницы с управляющей прошёл не совсем безболезненно для гостьи.

— Пусть подумает на досуге, — нервно дёрнула головой Храна, — Это же надо — так нагло орать на второе лицо в доме после хозяев. До чего невоспитанная тёмная.

— Поставила тётушку на место? — возобновила отработку приёмов Эва.

— Положила, — ехидная улыбка пробежала по губам Храны, — Оставила её лежать парализованной на ступенях спуска в подвал. Да и штанишки свои она теперь вряд ли отстирает.

— Это правильно, — не прерывая движения, кивнула Эва. Тётку она почему-то совершенно не жалела. Недавно увиденная грязная аура родственницы никак не располагала к общению.

— Так… хватит лентяйничать, — прикрикнул я на девушек, — До вечера гостья не протухнет, а у нас не так много времени, так что в начале урок магии, а потом попрыгаете с мечами.

Основы рунной науки я понимал, но здесь она была развита намного лучше. Храна отлично знала теорию, так что слушать её одно удовольствие. В рунах всё имело значение: толщина линий, длина, цвет и даже нажим специальной кисти. Без учёта всего этого можно строить лишь простейшие, почти неуправляемые заклинания. Мельчайшие особенности начертания влияли на объединение линий в цельные сложные комплексы. Именно поэтому тренировки в нанесении рун имели для учеников первостепенное значение.

Часы теоретической подготовки пролетели незаметно. Потом я дал девушкам отвести дух в боевых схватках. Эва пока имела преимущество, но Храна училась быстро. Отпустив управляющую готовить нам ужин, позанимался отдельно с тёмной, но уже в ускоренном времени. Нужно набивать руку в создании рун. Удалось ускориться в тридцать раз по отношению к обычному потоку.

Учёбу закончили уже перед ужином. Я сразу отправился вызволять пленницу из подвала. Храна наотрез отказалась это делать. Запах мыслей тёмной толстухи для неё был невыносим.

Родственница обнаружилась неподвижно лежащей вниз головой на ступенях. По мокрой одежде было видно, что испугалась она сильно. Её мыслей я не слышал, а уж тем более не ощущал их ароматов, но настоящая вонь, исходившая от толстухи, мало чем отличалась от запаха выгребной ямы.

Театрально взмахнув рукой, снял заклинание паралича с родственницы. Конечно, это сделала Храна через руну управления поместья, но тётка-то этого не знала. Несмотря на затёкшее тело, толстуха дёрнулась и перекатилась к стене, привалившись спиной к камню, затравленно уставилась на меня. В её глазах плескался ужас.

— Значит так… тётя, ещё раз полезешь куда-нибудь без разрешения, без сожаления утоплю в помойной яме, — поймал я взглядом её остановившиеся глаза. Стоило припугнуть толстуху больше, намекнув, что знаю о её отношении к племяннице, — Думаешь, спланировала всё идеально? Избавишься от родственницы и будешь жить припеваючи? Идиотка. Светлые не оставят в живых свидетельницу, особенно такую никчёмную, как ты. Решила поработать на них и здесь? Разузнать всё о поместье? Что? Разузнала? Сегодня у тебя было последнее предупреждение, а теперь вали отсюда. Купальни в городе ещё открыты, так что приведёшь себя в порядок. В свою пускать тебя не собираюсь. Загадишь ведь…

Я повернулся и вышел из подвала.

Через некоторое время, сильно покачиваясь из стороны в сторону, на свет выбралась толстуха. Медленно перебирая ногами и придерживаясь за стену, она потянулась на выход. Запах вокруг неё распространялся незабываемый. Слуги, шныряющие по коридору, по широкой дуге обходили тёмную.

Пока мы с Эвой ужинали, дракоша сопровождал её тётку. Не зря я надавил на гостью. Раз она получила от кого-то помощь для слежки за нами, то, испугавшись меня, такого страшного, бросится туда же. Так и получилось.

Разговор в доме мага Каринера

— Вот теперь выглядишь более пристойно, — презрительно глядел хозяин дома на незваную гостью. Несмотря на поздний час, идти отдыхать он не спешил. Очень хотелось узнать почему, недавно нагло воротившая от хозяина нос тёмная, припёрлась к нему в таком виде, — Где ты так извозилась, что даже слуги старались дышать через раз, когда приводили тебя в порядок? Если бы не просьба нашего общего знакомого, на порог бы не пустил тёмную тварь.

Одетая в хозяйский халат, едва сходившийся на её объёмном теле, Дория прошипела, с трудом сдерживая негодование:

— Кто бы выступал! Каринер, вспомни, как благоухали со своим братцем Маринером, когда приползли из поместья.

— Юнцам, перепившим вина по поводу окончания школы, это простительно, — скривился Каринер. Не любил он вспоминать те события. Глупый спор во время попойки оставил в сознании незаживающую рану. Не стоило держать пари с тёмными, кто сильнее. Не так могучи оказались лучшие выпускники светлой школы, проиграв извечным соперникам. Старший брат уже умотал куда-то со своей знакомой, и некому было остановить захмелевших родственников. Желание отыграться и посрамить соперников с помощью покорения злобного духа стало не лучшей идеей. Хорошо хоть свидетельницей провала оказалась лишь эта толстуха, задержавшаяся в харчевне. Она и тогда любила пожрать, хотя и не выглядела настолько отвратительно как сейчас. За хорошее вознаграждение она обещала хранить молчание по поводу их провала, и надо отдать должное, слово сдержала. Об их позоре никто не узнал.

— Мне тоже простительно, — буркнула тёмная, пытаясь пристроить свой зад на кресле. Подлокотники никак не хотели пропускать на сидение толстую тушу. Немного помучившись, тёмная в сердцах пнула непослушную мебель и, шлёпая голыми подошвами ног по полу, прошла вглубь комнаты. Небольшая софа лучше подошла под её тело. Устало выдохнув, тёмная бросила косой взгляд на хозяина дома.

Тот с ухмылкой на лице наблюдал за страданиями гостьи.

— И нечего лыбиться, ты с хозяином поместья не встречался, — зло буркнула тёмная.

— Что и тебе досталось? — заинтересованно приподнял бровь Каринер. Мысли в голове крутились нерадостные:

«Похоже, этот мутант одинаково хорошо раздаёт ментальные оплеухи и светлым, и тёмным. Братец Маринер до сих пор в себя прийти не может. Говорит: запой помогает, поэтому и хлещет вино не переставая. Эта тёмная ещё легко отделалась, раз до сих пор в состоянии разговор поддерживать. Видно, всё же на неё дух поместья воздействовал, а не сам мутант».