- Арт! - первым пришёл  в себя Алекс, одёрнув пса.

Тот, игнорируя его окрик, прыгнул вперёд. Не тронул - нет, но своего добился. Волкодав гнал их отсюда.

Через мгновенье тех ветром сдуло со двора.

Пёс, было, дёрнулся следом, но муж рявкнул так... В общем, не хуже, чем у Арта получилось.

- Ты что, ополоумел, на детей кидаться?! - орал он на волкодава.

Тот встал перед ним, посмотрел до-олгим проницательным взглядом, как будто сказать что хотел, и побрёл в сторону дома.

Все дружно проводили его ошалелыми взглядами.

А дальше в доме состоялся разговор. И уже не такой, как перед этим, когда Саша с Фалькором пытались выжать из парней правдивые слова. Искренность из подростков лилась рекой.

Сперва Геральт и Вербер рассказали о причинах обуявшей их злости. Оказалось, что  волчонок никак не мог простить полученный от старших нагоняй. А виноватой, почему-то, решил сделать Линду - мол, это она наябедничала. Так вот увидев, как девчонка из туалета топает домой, зажал её в кустах и устроил разборку.

Наши в это время, как вы помните, во дворе кололи дрова, услыхали подозрительные звуки и прибежали глянуть, что происходит. Ну и, естественно, любоваться зрелищем не стали - тут и развязалась драка.

Честно сказать, даже осуждать их сейчас было невозможно.

Пара младших в заварухе не участвовали. Как и мы, прибежав, когда всё уже было в самом разгаре, махать кулаками не полезли. И сейчас сидели смирно, готовые давать честные "признательные показания", лишь бы их не выгоняли. Идти жить снова на улицу этим двум не хотелось.

Поняв, что юлить и изворачиваться - бессмысленно, все вокруг уже поняли, что эта четвёрка была совсем не простой стайкой беспризорников, они обсказали истинное положение вещей.

В общем, прошаренный ушлый Робб, сколачивал вокруг себя банду. И волчонок для него в этом деле стал настоящей находкой. Младших брали в группу ради того, чтобы те попрошайничали и подворовывали по мелочам. А вот для себя планировали дела посерьёзнее. Мошенничество, грабёж - то, что было у них в планах на наш дом.

Прослышав про благотворительные взносы, которые люди несли ребятишкам, они сообразили, что должна собраться приличная сумма. Понаблюдали со стороны, пока мы строились, благоустраивались, а потом, сочинив жалостливую легенду, попросились в семью.

Все четверо должны были искать тайник, опустошить его и бежать. Это тоже стало одной из причин ночного погрома. Но денег в том доме вообще никогда не хранили, поэтому, скрепя сердце, малолетние бандиты сделали вид, что признают свою вину и обещают быть паиньками. Ну а дальше, вы уже знаете.

Судьбу пацанов специально решали большим общим советом, включая наших детей. Сами-то, перемигнувшись, уже знали, что никуда их не погоним. Маленькие они, да и прибились к тем, потому что поодиночке совсем трудно было выживать. К тому же сейчас их поведение действительно говорило о жгучем желании остаться.

Понятно, что хлопот они ещё доставят, пока поломаются старые привычки и стереотипы поведения, но выгнать-то проще всего. А что бы было, если бы, например, врачи стали отказываться от сложных пациентов? Так вот и мы уже взялись за эту ответственность, и никто не обещал, что всегда всё будет гладко.

Тем не менее, высказаться дали всем. Чтобы оба поняли, что каждый здесь имеет право голоса, но при этом и берёт на себя определённые обязательства.

Девчонки, конечно, быстро "оттаяли". Мальчишки, не успев остыть от событий, всё ещё злились, пообещали приглядывать, но в итоге тоже высказались "за".

На том и порешили.

Наконец, наша жизнь возвращалась в привычное мирное русло.

Всё потихоньку снова пошло своим чередом.

Саша, наконец, доделал свой хитрый замок, и первый в истории этой страны сейф был почти готов.

- Ну вот, завтра Юстэс соберёт всё воедино и буду крепить его на место. Причём так, чтобы унести можно было только с куском стены. - хвалился муж забежавшей в гости Малоте.

- Ну слава всевышнему. Закончил. Ой, а я же вам совсем забыла рассказать - сегодня на рынке новость дня - пожар в государственном архиве!

- Ого. Обычно такие вещи случайно не происходят. - заметил Саша.

- Ага, вся комната подчистую выгорела. Поговаривают, будто министр наш подворовывал, а как жареным запахло, так и решил следы замести. Да так, чтобы наверняка.

- Если больше ничего не пострадало, то вполне может быть и так. Ну да ладно, разберутся. Где те министры, а где мы.

- И то верно. Расскажите лучше, как там наша ребятня поживает - четыре дня у них не была.

- Всё хорошо. Младшие - вяжут, да по дому хозяйничают. Старшие у меня в мастерской трудятся.

- А новенькие?

- И новеньких к делу пристроили - втягиваются. Про сбежавших - не слыхать ничего. - предваряя её следующий вопрос, ответил муж, - Не знаю, надолго ли Арт их отвадил. Честно сказать, зря я, наверное, тогда на пса наорал. Просто уже и не припомню, когда он так кидался. А дети для него - вообще всегда были неприкосновенны. Ну да ладно, с ним-то мы наши разногласия разрешили. А вот пара эта мне покоя не даёт. Не знаю, правильно ли поступили, могли ли что-то по другому сложить?

- А мы потихоньку приближаемся к заветной цифре. - меняя тему, сказала я, - Ещё немного, и можно будет конкретно определяться со стенами для большого магазина в хорошем месте.

Ещё немного поболтали, и Тётка засобиралась из-за стола:

- Пойду к нашим по пути забегу - соскучилась. Да вот ещё Фалькору меховушку на зиму присмотрела, как думаешь, Тасмин, подойдёт?

Я нахвалила добротную новенькую жилетку, отметив про себя, что, кажется, внимание Малоты к одинокому дядьке стало совершенно привычным делом, а забота - более тёплой, сердечной. Как будто между ними нарастало новое чувство, помимо доброй дружбы. Ну и дай бы всевышний, если два хороших человека обретут счастье. Впрочем, это их дело.

На следующий день Саша вернулся с работы озадаченный.

- Что-то случилось? - встревоженно спросила я.

- Да. - коротко отреагировал он, усаживая меня за стол, сам приземляясь рядом.

- Плохое?

- Нет, не волнуйся. Но очень важное. Не поверишь, кто сегодня заглянул к нам на огонёк.

- А-а-а! Не томи!

- Сайрон Лориен! Помнишь такого? Ну ещё на ярмарке карету у нас купил...

- Да помню, конечно, и что он?

- Привёз заказ на королевскую карету, представляешь!

- Неужели дождались?! Сашка!

- И это ещё не всё!

- Ну?!

- Мы с ним пока беседовали, рассматривали варианты, я возьми и спроси про пожар в архиве. Ну тот, понятное дело, нахмурился, а я ему и говорю, мол, вот если бы документы хранились в надёжном ящике, то всё бы уцелело.