Я занял предложенное место, не зная, чего ожидать. Этот молодой мужчина вызывал смешанные чувства. Он не вызывал какого-то запредельного трепета или страха. Но чем-то сразу вызывал безоговорочное уважение. Никакого напускного пафоса, не смотря на высочайшее происхождение, в этом человеке не читалось, хоть и был он не то, чтобы абсолютно холоден - скорее отстранён.

Его величество, сцепив пальцы, сложил руки на столе и изучающе-спокойным взглядом смотрел на меня. Я, соответственно, ожидал его слова.

- Наслышан о вас. - наконец, произнёс король, - Вы делаете довольно интересные вещи. Необычные, новые и полезные. Замок, кареты. Полагаю, что ваша фантазия только этим не ограничится. К тому же, до меня довели слух о каком-то изобретении под названием "баня". - он поморщился, вспоминая незнакомое слово, и продолжил, - А так же информацию о помощи, которая организована детям, потерявшим родителей.

По наступившей паузе, я догадался о том, что наступила моя очередь говорить:

- Благодарю за высокую оценку, ваше величество. Всё верно. Сейфом и новым техническим оснащением карет мои идеи не исчерпались. Что такое баня, если вам будет угодно, могу подробно рассказать. А вот относительно помощи беспризорникам - исключительная заслуга моей жены. Хотя первым собирать детей в свой дом начал потерявший собственную семью Фалькор.

- Вот как. Мне говорили, что ваша супруга - весьма деятельная женщина, но это довольно непривычно в наше время. Скажите, почему вы скрываете своё дворянское происхождение? - не меняя интонации, в лоб спросил Ар-Гальдор.

Хорошо, что я сидел на стуле.

- Дело в том, что мне интересны талантливые люди, которые жизненно необходимы сейчас государству. А вы безусловно талантливы. - давая мне время опомниться, продолжил мой венценосный собеседник, - И как только до меня дошла информация о человеке, с успехом воплощающем нестандартные эм-м... изобретения в жизнь, дал указание понаблюдать за вами.

-Вот это да! Это как же мастерски надо было "понаблюдать", что даже баню нашу разведали, а мы и не заметили.- ошалело размышлял, подбирая слова для ответа.

- Чем больше скапливалось информации, тем сильнее я понимал, что вы достойны того, чтобы быть наделённым несколько более широкими полномочиями, чем простой честный труженик. Но для этого необходим определённый статус. И я был готов наделить вас дворянским титулом. Каково же было моё удивление, когда обнаружилось, что он у вас уже есть. Так почему вы скрыли этот факт? - Ар- Гальдор смотрел мне прямо в глаза, и я вспомнил слова Каэля - забыть взгляд этого человека, у которого кто-то как будто украл улыбку, будет невозможно.

Тасмин

- Ну, и что дальше было? - я с обомлевшей душой слушала рассказ Саши.

- Да что... Сказал, что вынуждены были так поступить, ибо в нашей стране высокородным не принято работать. А в нашем случае - это означало бы голодное существование. К тому же всю жизнь ничего не делать - скука смертная, особенно, когда в голове кипит куча идей. Ну это если своими словами. - муж покосился на меня, давая понять, что в беседе с королём более ответственно подбирал выражения.

- Про дядюшку моего не стал упоминать?

- Нет, Тань. Не та ситуация. Ябедничать королю при первом знакомстве на нехорошего родственника, чтобы оправдать свои действия?

- Ладно, а он?

- Он в своей особенной манере качнул головой, помолчал, а потом заявил, что считает наше поведение весьма достойным. И напротив НЕ считает зазорным трудиться деятельному человеку любого сословия на пользу государства в такое непростое время. И был бы рад, если бы так думали не только мы с ним, но и другие дворяне. Как-то так. Я прям выдохнул. А то бог их тут знает, с их законами - могли и покарать.

- У-х-х... у меня тоже прям от души отлегло. Я думала, что мы с тобой как-то более спокойно и предсказуемо будем легализовываться. Ну там, переедем в новый дом, да и объявим себя, как есть, например. Однако, лихо у его величества разведка поставлена.

- Так говорят, он при старом короле, когда ещё просто принцем был - сам же этой службой и заведовал. И против войны с самого начала был, спорил с отцом, но тот из принципа упёрся рогом и не желал идти на мировую с монархом-соседом. Так что, к моменту, когда Ар-Гальдор получил корону, у него уже была своя личная маленькая, но о-очень эффективная армия преданных людей.

- Ясно. Ну ты от основной темы не отвлекайся, дальше рассказывай.

- Дальше? Он предложил мне, грубо говоря, при его покровительстве заниматься наукой, выискивать талантливых людей в любых отраслях и помогать им.

- Ух ты ж, нихрена себе!

- А я ему и говорю, так давайте, мол, ваше величество, патентное бюро заведём. Ну и коротко обрисовал, что сие означает, и какая всем от того польза будет. В общем, он сказал, что это предложение требует детального обсуждения, дал мне неделю на то, чтобы всё хорошо продумать и явиться к нему на личную аудиенцию с продуманным планом.

- Дорогой мой муж. - я даже встала, - со всей серьёзностью поздравляю тебя с новым статусом, ответственно заявляю, что это всё невероятно круто, обалденно и здорово.

- Танюх, ты только представь, что теперь все одарённые люди, лучшие специалисты сами будут искать встречи со мной. Ух, как развернёмся. Только решим кадровые вопросы. Ну и юридические. Ну и организационные. А-а-а! Танька, один кровный выходной в неделю я тебе гарантирую. Как минимум.

- Зуб даёшь? - нарочито-грозно спросила я.

- Даю.

- Ну вот и хорошо. Ловлю на слове. - я встала из-за стола.

- Погоди, я ещё не всё дорассказал. - остановил меня Алекс.

- В смысле? Ты там ещё чего вычудил? - округлила глаза я.

- Ага. -  широко и самодовольно улыбнулся муж, - Не то слово! Можно сказать - оборзел.

- Не пугай меня. - я плюхнулась на прежнее место.

- Короче, перед тем, как меня отпустить, его величество, на свою голову, задал мне вопрос. Мол, если дворянский титул за "заслуги перед отечеством" оказался без надобности, то может он чем другим может отблагодарить за такое похвальное рвение на ниве развития научно-технической мысли.

- И что ты попросил? - я даже не пыталась гадать.

- Собаку.

- Что-о-о?!

- Вот у него примерно такое же лицо было. - хохотал тот, наслаждаясь реакцией, - Собаку с королевской псарни. И представь себе, он согласился.

- Ошалеть. - только и молвила я.

- Так что на днях мы с Артом идём выбирать ему другана. Этот вопрос можно доверить только ему.

Однако, всё произошло совсем не так, как предполагал Саша. И мне не терпится об этом рассказать.

Начну с того, что выбирать собаку, во дворец пригласили не только Алекса, и даже не Алекса с Артом, а всех троих. Ну, точнее, Сашу и меня. Нашего волкодава мы прихватили по собственной инициативе. И уж чего точно не ожидали, Ар-Гальдор решил лично поучаствовать в процессе. Не сложно представить моё состояние в моменте сборов. Честно-то сказать, прикасаться к дворцовой жизни лично меня не тянуло совсем.