Блин! Я снова превратилась в десятилетнюю девчонку, которой управляли, словно куклой.

Какое Руслану до меня дело? Он ведь буквально три месяца назад сидел в зале суда, желая развестись! А сейчас включил стандартный режим мужа, держащего все под контролем.

Именно в таком смешном виде я, наконец, села в машину. Николая за рулем не было. В последнее время Руслан почему-то пренебрегал услугами водителя.

Мы ехали молча. Муж несколько раз пытался начать разговор, но я не поддержала. Я думала, что мы поедем за город, где в последнее время Руслан жил вместе с матерью и детьми, но в итоге мы оказались у городского особняка Вольских.

— Давид и Саша теперь живут здесь? — выгнула в удивлении бровь, когда мы остановились на территории дома.

Руслан только кивнул.

— И я вместе с ними. В нашей квартире я практически не появлялся в последние месяцы. Только если нужно было явиться на работу ранним утром, я приходил ночевать туда.

— Ясно, — обронила негромко и вышла из машины.

Едва мы перешагнули порог, как свекровь выплыла к нам из гостиной. Несмотря на то, что ее лицо озаряла радостная улыбка, я не могла долго смотреть с ее глаза. Мне было стыдно за то, что именно мне пришлось открыть неприятные известия о лже-наследнике ее старшего сына.

— Ариша, ты приехала! Ну наконец-то! — Ольга Владимировна поспешила заключить меня в крепкие объятия. — Ты даже не представляешь, как мальчики скучали по тебе! Я сейчас их позову!

— Мам, мы как раз приехали за Давидом и Сашей, — вставил Рус, пока я стояла оловянным солдатиком перед свекровью.

— То есть как? Вы помирились? Уезжаете назад в квартиру? — вопросы сыпятся один за другим.

— Арина будет жить там с детьми, — сухо объяснил муж, не глядя на меня.

Свекровь тут же притихла, сообразив, что наше совместное появление в их доме никак не связано с возобновлением семейной жизни.

— Идем, Ариш! Мальчики рисуют в гостиной. — Взяв мою руку, она провела меня вдоль холла к арке, за которой находились Дава и Сашенька.

Я не узнала просторную комнату. Теперь она больше походила на игровую детского сада. Даже широкий кожаный диван был сдвинут вплотную к стенке, открывая еще больше простора для резвых игр. Мои разбойники были так увлечены раскрасками, что заметили меня не сразу. Лишь когда я подошла к ним достаточно близко и окликнула их.

Детский радостный визг оглушил. Мальчишки, чуть не сбивая с ног, запрыгали возле меня, позабыв о своих рисунках. Я сильно переживала, что за время нашей разлуки, дети охладеют ко мне, но этого не произошло. Вряд ли они понимали проблемы родителей, и спасибо свекрови, что она как могла, смягчала для них реальность. На глазах выступили слезы, и я едва держалась, чтобы не разреветься и не перепугать своих малышей.

Через час мы оказались в родной квартире. Руслан держал на руках Сашу, а я шла с Давидом. Все выглядело так, будто мы обычная семейная пара, как было прежде. Давид не выпускал мою руку, таская меня по всем комнатам и осматриваясь. Он то и дела задавал один и тот же вопрос:

— Мамочка, ты не удешь?

— Не уйду, мое солнышко. Теперь мама всегда будет рядом, — успокаивала я его.

Руслан же уходить не торопился. Играл с детьми, словно у него не было дел на работе, а когда пришло время дневного сна, и мы уложили мальчиков по кроватям, я поспешила напомнить мужу, что ему тоже пора заняться своими делами.

Он положил ключи на тумбочку, задумчиво оглядывая прихожую, будто оценивая, а потом направился к двери. Я стояла, прислонившись к стенке, намереваясь закрыть за ним дверь.

— Спасибо за помощь, — выдавила из себя улыбку, а Руслан замер в шаге от меня.

Его глаза поймали мои, и он подошел еще ближе, заставляя меня прижаться к стенке.

— Арин… — произнес тихо, почти шепотом, и уперся ладонями в стену по разные стороны от моей головы. — Давай поговорим. Пожалуйста.

По спине пробежал жар волнения. Я опустила глаза, сосредоточив взгляд на пуговицах белоснежной рубашки мужа, и сдержанно проговорила:

— Руслан, я сейчас не готова к каким-либо разговорам. У меня просто нет никаких сил и желания снова выяснять отношения.

— Хорошо. Когда мы сможем поговорить? — спросил муж после паузы.

Господи, да о чем нам теперь говорить? После всего, что было…

— Дай мне время.

Его лицо — непроницаемая маска. Даже темные глаза казались застывшими каплями янтаря. Руслан медленно отстранился, словно движения давались ему с огромным трудом.

— Когда я могу приехать к детям? — произнес он.

— Когда захочешь, — я пожала плечами. — Только предупреждай заранее, пожалуйста, чтобы я не строила планы.

Некоторое время мы стояли молча и смотрели друг другу в глаза. В груди бешено колотилось сердце, а его грохот разносился по всему холлу. Я не должна испытывать каких-либо чувств. Ни хороших, ни плохих. Но мое сердце обливалось кровью и ныло. Вопреки всему.

Наконец, Руслан шагнул к двери. В полной тишине раздался щелчок замка, и я едва заметно вздрогнула — настолько сильным было мое внутреннее напряжение.

— Если тебе что-то понадобится, звони, — сказал муж напоследок и вышел.

Я вдохнула с облегчением, накрывая лоб ладонью. Ничего мне не может понадобиться! Теперь я буду рассчитывать только на себя. Всегда.

Во-первых, мне нужен был стабильный заработок. Я больше не хотела зависеть от кого-либо. Вернуться работать на телевидение в качестве штатного сотрудника я отказалась. Декретный отпуск был не за горами, и подставлять так коллег я не хотела. Поэтому задалась целью создать свои собственный информационный сайт. У меня всегда неплохо получалось писать интересные статьи, и я рассчитывала сделать ставку именно на эту направленность. Обратилась в хорошую компанию, которые не только разрабатывали сайты под ключ, но и помогали продвигать их различными способами. Несколько недель подряд я готовила материалы, печатала статьи, чтобы мне было чем зацепить читателя к моменту сдачи интернет-площадки.

Буквально на следующий день после ухода мужа, меня навестил его адвокат. Как Руслан и обещал, Альберт обсудил со мной все изменения в соглашении о детях, а так же подготовил договор, в котором собственником этой огромной квартиры становилась я и дети. На все мои возражения Руслан не реагировал.

«Либо так, либо никак, Арина».

Хоть муж и не повторялся, но сказанная им фраза прочно засела в моей голове. В итоге, взвесив все плюсы и минусы, я подписала документы. Хуже от этого решения мне точно не стало, а вот уверенности в завтрашнем дне прибавилось.