Но что, если?..

Иногда разум По был спокоен и молчалив, обрабатывая данные со своей скоростью, но иногда он мог делать огромные интуитивные скачки. Ужасающее, наполовину сформированное подозрение росло в глубине его нутра и начинало царапать и грызть…

Нейроны вспыхивали. Быстрее и быстрее, поскольку он видел зацепку за зацепкой. Все разрозненные части головоломки соединились и встали на свои места. Замешательство сменилось пониманием.

По осознал большую часть этого – а возможно, и все.

Никто не мог ответить, как Сжигателю удавалось так долго оставаться призраком. Достаточно справедливо, что в наши дни любой желающий мог изучить полицейские процедуры; закон «О свободе информации» означал, что большинство полицейских руководств были общедоступны. Вполне возможно, что умный, осторожный человек мог бы стать самоучкой-знатоком криминалистики. Но как ему удавалось избежать слежки, которую установил Гэмбл? Мобильных камер АРНЗ, наблюдения за людьми на каменных кругах, всех патрулей. Существовала лишь одна возможность. Сжигатель должен был получать текущую информацию.

По мере того, как По пытался подтвердить свою собственную теорию, он думал обо всем, что они обнаружили за последние две недели. Он посмотрел на свой пиджак и поправил себя. Он мысленно двинулся назад. К ночи благотворительного круиза и плана, осуществление которого заняло почти двадцать шесть лет.

По логике вещей, это мог быть только один человек. От этой мысли его пробрала дрожь до самого нутра.

– У тебя есть информационный лист о пропофоле, Тилли?

Брэдшоу отыскала его и передала. По перевернул верхнюю страницу, ища раздел «иное применение». Он провел пальцем по списку и остановился, когда нашел то, что искал.

Дерьмо…

Он поднял глаза. Брэдшоу наблюдала за ним.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что проверила для меня, Тилли.

– Что именно, По?

После того как он сказал ей, она нахмурилась.

– Ты уверен? – тихо спросила она. Он обнаружил, что не может говорить. Он кивнул.

Пока Брэдшоу пробивала информацию, что он ей дал, По нервно мерил шагами комнату. Это было худшее ожидание в его жизни. Он молился, надеясь ошибиться, но знал, что прав.

Результат появился на экране Брэдшоу, она повернулась к нему и кивнула. У нее на глазах были слезы.

Не только у нее.

По знал, кем был Камбрийский Сжигатель.

По уставился на номер на экране своего мобильного. Если он позвонит, пути назад уже не будет. Ничего уже нельзя будет исправить. Его палец завис над значком вызова. Помедлив, он до него дотронулся и закрыл глаза, ожидая ответа. А может, она и не ответит. Она участвует в поисках похищенных детей и пытается установить владельца фургона для перевозки заключенных. Но он должен сказать ей об этом раньше всех. Ему нужно было ее убедить.

После восьми гудков – и По считал их с сердцем, которое становилось все тяжелее с каждым сигналом, – Флинн ответила на звонок.

– По, – прошептала она, – я не могу говорить. Гэмбл как раз проводит инструктаж.

– Подойди к нему и дай ему трубку, Стеф.

– Это подождет. Я должна…

По твердо повторил:

– Сходи за Гэмблом, и сделай это прямо сейчас.

– Мне нужно знать больше, – ответила она после небольшой паузы.

И По ей сказал.

Последовала задержка в три или четыре минуты, пока Флинн пробиралась сквозь комнату для брифингов. По звуку казалось, что она держала телефон рядом с собой – По все еще слышал ее, когда она сказала «извините», направляясь к передней части комнаты.

Звук дребезжал, но, когда она дошла, По смог слышать обе стороны разговора.

– Это сержант По, сэр. Ему нужно кое-что с нами обсудить.

– Прямо сейчас? – ответил Гэмбл. – Что ж, ему придется встать в очередь. Когда я закончу здесь, старший констебль хочет, чтобы я сходил с ним в комиссариат. Мы оба нарвемся на выволочку.

– Вы должны выслушать меня, сэр. Доверьтесь мне.

По услышал вздох Гэмбла.

– Слушай, я знаю, что он немного помог в этом расследовании, но у нас пропавшие дети. У меня правда нет времени на еще одну из его теорий.

Флинн не ответила.

– Хорошо, – согласился он. – Идем в мой кабинет.

Через минуту Флинн включила телефон на громкую связь.

– Выкладывай, По, – отрезал Гэмбл.

– Я знаю, кто Сжигатель, сэр, и нам нужно действовать сейчас.

– Да неужели? – со скепсисом парировал Гэмбл.

По проигнорировал грубость. Гэмбл был под огромным давлением.

– В конечном счете все свелось к пиджаку, сэр, – ответил По. – Пиджак и взмах крыльев бабочки.

– Что ты несешь? – рявкнул Гэмбл.

– Это Килиан Рид, сэр. Камбрийский Сжигатель – Килиан Рид.

Именно Брэдшоу показала ему путь, по которому он только что прошел. Она трещала об этой глупой бабочке и о том, как она вызывает ураганы. Она сказала, что тело из соляного хранилища не было опорной точкой для этого дела. Ею был первый взмах крыльев бабочки – факт, что кто-то вообще упомянул Толлундского человека. Без этого случайного комментария в полицейском участке Кендала у них бы ничего не было.

Но что, если это не удача? Что, если это было сделано намеренно? Пока они случайно не попали на благотворительный вечер, Сжигатель контролировал ситуацию. До тех пор он был кукловодом.

Но зачем он вообще позволял им двигаться вперед?

Может, лишь потому, что он хотел участия По в следствии и чтобы тот не слишком отставал. И когда По думал об этом с такой точки зрения, его связь с делом просвечивала как маяк сквозь туман.

Сжигатель не пытался уклониться от правосудия – он его осуществлял.

Он хотел рассказать свою историю, но только после того, как игроки будут наказаны. Расследование первоначально застряло из-за штампованного подхода, и Сжигатель спроектировал участие одного человека, способного видеть сквозь туман смятения. По, со своей глупой мантрой «следуй за уликами куда угодно», стал частью его повествования.

С самого начала По волновало отсутствие мотива, а в случае, подобном этому, когда у тебя есть мотив, у тебя есть все: личность убийцы, что на самом деле произошло на этом благотворительном круизе, как были выбраны жертвы, – вообще все. По мог даже представить, почему Сжигатель убивал подобным образом.

Все это имело изощренный смысл. С точки зрения Сжигателя, так и было.

Это был цикл кровавой и смертельной детской мести, ведущей к верхушке социальной элиты Камбрии. Землевладелец, адвокат, медиамагнат, член Совета и представитель духовенства. Сжигатель убивал причастных к тем событиям людей, но это была лишь половина истории: еще он хотел, чтобы их разоблачили.