На берегу на холме стояла церковь с блестящими куполами и крестами. С колокольни, вероятно, просматривалось все до самого горизонта.

Особой активности зараженных никто из старожилов не ожидал. Кого нужно, подъели, кто-то переместился дальше, твари тоже не из глупых, сидеть и ждать у моря погоды в пустом кластере желающих не имелось, учитывая, что им приходилось жрать куда больше, нежели обычному человеку. Да и предварительная разведка с воздуха беспилотниками вселяла нездоровый оптимизм в того же Муху. Впрочем, я никаких иллюзий не питал.

Это Стикс, а здесь обстановка могла поменяться в любой момент. Вроде бы тихо-тихо, а тут раз… и здравствуй, Орда! Близость к Пеклу делала возможными все варианты развития событий. В наши же задачи входило именно шуметь, вести себя беспечно, то есть повышать в разы риск быть обнаруженными как зараженными, так и атомитами.

Сейчас мы, заехав в город, свернули с главной дороги. Причиной, как ни странно, оказался я.

– Герда, есть вопрос, – обратился я к командиру сразу после разговора о радиоактивных ублюдках. Дождался, когда та заинтересованно посмотрит и кивнет, и продолжил: – Если я себе подберу транспортное средство, это ничего не нарушит?

– А зачем? – вопросом на вопрос ответила девушка, глянув на меня так, как обычно умудренные опытом учительницы смотрят на проштрафившихся учеников начальных классов, уверяющих, что домашнюю работу они выполнили и только обстоятельства не позволили ее предоставить.

– Нужно сделать ремонт в том гадюшнике, куда меня заселили, разжиться кое-какими вещами. Привезти мебель, диван, да и многое по мелочи. А то сейчас такие плохие условия, даже у нерадивых хозяев свиньи лучше живут. – И попенял, и ничуть не соврал. – Но если все это можно будет погрузить сюда, то мне же и лучше.

Герда задумалась. Остальные промолчали, лишь Муха снова одарил меня злым взглядом. Он снова вспомнил о кобуре на моем бедре, словно там не «ПММ» находился, а мегабластер.

– Да, командир, нам бы еще оружием где-то разжиться. Хоть арбалетами! И то хлеб! – выступил Серый. – А то мы как демоны какие-то!..

– Не гони коней, бродяга, – осклабился Дрон.

Я решил обустраиваться в Башне нормально, основательно. Вполне возможно, и зря, может, и погибну завтра или даже сегодня, но, с другой стороны, жить в гадюшнике? Тем более когда фактически все необходимые ресурсы под боком? Нет.

Кроме этого, мой «ремонт» убивал двух попутных зайцев. Во-первых, мне необходимо было обзавестись каким-то транспортом, выяснить обстановку, местоположение, а потом валить отсюда. Куда? Пока в Монако. Да, подобные расклады не нравились. В Острог я влюбился с первого взгляда. Жаль, что он взаимностью не ответил.

Или, наоборот, ровно по поговорке: бьет, значит, любит?

Еще не хотелось перекрашиваться из честных рейдеров в не менее честных муров. Но желания побоку, сейчас речь шла о выживании. Чертов Цемент, вероятно, перехитрил всех. Подготовился к уходу основательно. Перетащил жемчуг в муровский стаб, не зря же со своим чемоданом на «КПП» засветился. Ключ от банковской ячейки свидетельствовал о таком варианте развития событий. Не верилось, что кто-то будет держать хлам в столь богоугодном заведении. Мне же необходимо добраться до его сокровищ. И попробовать их как-то обменять на белую жемчужину. Это, по крайней мере, более реальный вариант, чем убийство одной из самых опасных тварей Улья.

Второй заяц – усыпление бдительности нашего командирского состава. Да, я слышал, так как не глухой, что Герда предложила всем делать ноги, коль есть желание. Однако, на мой взгляд, все было не так безоблачно. Например? Удрать вы можете, вот только и мы будем вас ловить, получать премии. Возможен такой вариант? Конечно! Так вот, меньше подозрений вызывает тот, кто обживается всерьез и надолго. Замыслившие побег обычно плюют на бытовую сторону вопроса, ведь они уже где-то там, в будущем, попивают виски в шезлонге, глядя на горизонт, на тонущее в море солнце, а здесь, в настоящем, можно и потерпеть, и перетерпеть. Домовитые товарищи к побегам не склонны, им зачастую просто жалко бросать все непосильно нажитое и то, к чему они приложили руки. Вещи привязывают порой сильнее чего-то другого, я абсолютно солидарен с мыслью: «лишь утратив все до конца, мы обретаем свободу».

– А тебе какая машина нужна? – посерьезнел Дрон.

– Пикап или большой джип. Можно и грузовичок, но с такими дорогами лучше что-то надежное взять. Мне ведь не на один раз, хочу и дальше на нем кататься. Говорю же, я здесь на полгода, и жить, как скотина, не собираюсь.

– А у тебя большие планы, – позволил себе хохотнуть Муха, Серый тоже осклабился. – Тут бы день прожить да ночь продержаться.

– Я не против – держитесь, – односложно ответил я, сдерживая порыв резко на выдохе локтем сунуть в мерзкую рожу. Ну, не нравился он мне, вызывал стойкую антипатию.

Девушка, видимо, решала какую-то непростую дилемму, а может, уже и забыла о моем вопросе. Лицо отрешенное, вроде и не с нами, а где-то далеко-далеко. Когда я уже решил напомнить о себе, Герда неожиданно вскинулась. Посмотрела мне прямо в глаза, ухмыльнулась, и вот что интересно: ничего доброго не было в этой на первый взгляд милой улыбке.

– Понятно. Что я тебе могу сказать? Ваши желания для нас закон! – Она обернулась к пулеметчику. – Здесь ведь где-то Валик брал себе «Фораннер»? Никто не помнит?

– Да, тут, – парень задумался. – Ангел должен знать точное место, и Малыш. Я приблизительно себе представляю, мы тогда на двух машинах были, но по пути к «Пятерочке» они с дороги где-то съезжали.

– Люгер, «Фораннер» подойдет? Подготовленный к покорению бездорожья, почти новенький. Любил его владелец, но не успел поучаствовать в покатушках и раздолбить этого красавца. На крыше мощный багажник, куда грузить не перегрузить, огромный салон, даже установлена рация. Вот хоть убей, марку ее не вспомню, а так там продумано все до мелочей. А диван такой получается, закачаешься, – на последнем предложении ее голос сделался мечтательным, томным, а девушка хитро так посмотрела.

В чем подвох, сука? Зачем обозначила, что неплохо знакома с машиной изнутри? С другой стороны, любая женщина непонятна по своей сути. Мужские тараканы логичны и ходят прямо, тараканы прекрасной половины шныряют туда-сюда, из угла в угол. Хрен поймаешь и догонишь.

– Вполне устраивает, – ожидаемо ответил я.

– Тогда первая остановка там, моторизируем Люгера и двигаем дальше, он пойдет прицепом. Затем двигаемся к центру, там и магазинов всяких полно, прибарахлимся, – отдала она приказ для всех.

Черт возьми, я ожидал преодолевать сопротивление: «А зачем?», «А почему?», «А не в побег ли ты собрался…». Уже придумал сотню доводов «за»… С другой стороны, что я знаю? Уверен, не просто так звезды сошлись. Значило же это одно – такие заявки укладывались в общие какие-то цели, и только часть этих целей была озвучена. Более того, они не просто укладывались, а должны были сыграть определенную роль. И сразу же возник вопрос: а так ли мне нужен отдельный автомобиль?