– А сколько мы должны отрабатывать? Есть какое-то определенное количество рабочих дней? В неделю там или за весь срок? – спросила невысокая чернобровая и черноглазая девица. Худенькая и тоненькая, на лицо такой смотришь – наивное-наивное, глаза глупые-глупые, как у щенка. Как ее звать? Милота? Вот она самая. Только то, что первое впечатление о девушке неправильное, говорил простой факт ее здесь наличия. Могли и по ошибке законопатить, только вероятность такого маленькая. Значит, отбывала, как и все мы. Если бы зарабатывала таким образом гражданство, – как я уже понял, имелась и такая практика, – то была бы вооружена и экипирована даже из арсеналов Княжества. У нее же стандартный клевец. Значит, штрафница, отсюда следует простое заключение – внешность обманчива.

– Приблизительно три-четыре выезда в неделю. Все зависит от многих факторов. Может быть больше, может быть меньше. Об общих рейдах обычно сообщается за сутки, чем вы занимаетесь остальное время – никому дела нет. При этом срок отбывания наказания уменьшается. А так… Желание есть – пейте, жрите, расслабляйтесь, гуляйте в окрестностях.

– А что, тут какие-то развлечения есть? – фыркнула Милота. – Может быть, есть кино, театр, музей?

– Тренажерный зал, раз, – поднял вверх указательный палец Гайвер. – Тир, два!

– Бар, три! – в тон ему ответил Дрон и весело заржал.

– Развлечения сами найдете, – не поддержала шутливого тона Герда. – Я вам не нянька и не мамка. Сегодня наш пробный выезд, вряд ли будет особо горячо, а я хочу посмотреть, что вы собой представляете в обстановке, приближенной к боевой, и на что способны.

– На что мы способны?! – издал патетический возглас вертлявый мужик. – С ржавым холодняком, рядом с Пеклом?

– Муха, никто тебе не говорил, что будет легко! – жестко оборвала его речь командир. – Не я совершала проступки, идущие вразрез с законами Острога, поэтому не нужно тут давить на жалость. Среди вас невиновных нет. На этом все!

Я отвернулся к бойнице. Мелькали деревянные столбы, примотанные толстой стальной проволокой к бетонным опорам, почерневшие от дождя и солнца, с разрывами проводов. За ними почти сразу лесополосы, скорее всего, для снегозадержания на полях. Я заметил одинокий беспилотник, пронесшийся куда-то на запад. Грунтовка была наезжена, нас пусть и потряхивало, но редко, а мелкие неровности смягчались большими колесами.

Часов у меня не имелось, забрали и не вернули, поэтому определить точное время, сколько мы находились в пути, не представлялось возможным. Может, полчаса, а может, и чуть меньше. Муха пару раз пытался со словами «дай тоже глянуть» прильнуть к оконцу, но я проигнорировал его просьбу. Лишь когда он завозился, пытаясь сдвинуть меня с места, молча погрозил ему кулаком. Он проникся и больше инициативу не проявлял. Кстати, позывной ему подходил. Он действительно напоминал муху, большую, наглую, суетливую, а еще часто совсем по-мушиному тер довольно ладони.

Водитель, сворачивая направо с грунтовки, не забыл о пассажирах, маневр выполнил крайне плавно, поэтому никого не швырнуло с мест на пол. Затем минут десять-пятнадцать ползли по обкошенному лугу, на котором тут и там стояли покосившиеся темно-коричневые копны сена.

Старички подобрались. До этого сидели в расслабленных позах, тут же и нервное напряжение на лицах промелькнуло. Лишь Герда оставалась спокойной, как кусок льда в мороз.

– Метрах в тридцати пустышей семь штук, дожирают остатки бывшего пиршества! – высунулась из кабины здоровенная конопатая ряха.

Командир кивнула, что информацию приняла. Машина только начала останавливаться, а девушка уже четко раздавала ценные указания.

– Муха, Серый и Люгер – на зачистку, посмотрим, чего вы стоите. Девушки пока остаются на месте. Мы прикроем, почистим убитых. Вперед, рванина! – Она выглянула в бойницу на двери, затем распахнула дверь одним движением, а лицо ее вмиг закрыло черное, не дающее бликов, забрало.

Здесь я оказался первопроходцем. Спрыгнул, придерживаясь за ручку, на влажную и оттого мягкую землю. Осмотрелся. Позади обзору мешала машина, зато впереди все как на ладони. Мельком отметил, что мы оказались на пригорке. Внизу, метрах в двухстах, возле излучины небольшой реки расположилась типичная маленькая деревушка, дворов двадцать. Раскинулись они широко и далеко. Довольно наезженная грунтовка выныривала, изгибаясь, из-за пролеска метрах в сорока от меня и, петляя, будто ее проложил пьяный тракторист, спускалась к домам. Вот возле дороги на чьих-то останках и пировали зараженные. Высших не видно, обычные пустыши, хотя… Вон тот мужик явный бегун. Но в целом мелочь пузатая.

Рядом с «Уралом» местность хоть и не напоминала лунный пейзаж, но тут и там виднелись черные разрывы воронок в травяном ковре. Черные комья земли, две туши огромных тварей, несколько туш поменьше. Они напоминали окровавленные куски мяса, и глаз радовался, видя такую картину.

Но удивлял и заставлял вращать головой другой факт. Странно, почему пустыши так осмелели? Ведь, как говорили рейдеры из группы Гранита, да и Цемент, низшие зараженные до колик боялись высших, поэтому даже к мертвым высшим не приближались. Тут же… Чавкали, хрустели с довольными мордами, да так, что даже до меня звуки доносились. Наш водитель отчего-то, думаю, не от великого ума заглушил двигатель.

Еще одна странность. На появление людей твари прореагировали слабо, глянули искоса и продолжили пиршество. Обычно они по-другому себя вели. Хотя все ясно. Я разглядел рогатую коровью голову, когда немного отодвинулся один из зараженных. Вон оно что! Выходит, говядинки им так хочется, что плевать они хотели на прошлые страхи и фобии, и мы – обычные или необычные иммунные – для них совсем не приоритетные цели, есть вещи и повкуснее.

На осмотр и оценку обстановки я потратил меньше пары секунд, еще не успел на землю спрыгнуть вслед за мной Муха, а я уже, точно берсеркер, с клевцом наперевес бросился на зараженных.

– Куда?! – только и услышал возмущенно-удивленный голос Герды.

Нет, я не обезумел. С того самого момента, как оказался в Остроге, никаких непреодолимо дебильных, деструктивных желаний у меня не появлялось. Все дело в том, что обстоятельства так сложились. Один из зараженных до Улья был типичным представителем органов правопорядка, о чем говорила серая форма и узнаваемые очертания отнюдь не пустой кобуры на ремне. Может быть, это местный участковый, приехавший посмотреть, как живет тут народ, в зоне его ответственности, и какие у него чаянья, а может, и случайно забредший сюда полицейский из дальних далей. И, как заявила наш непосредственный командир, здесь в рейде кто первым встал, того и тапки.

Завалит бывшего мента, например, Муха, а он обязательно это сделает, и пистолет по праву будет принадлежать ему. При других раскладах можно было, конечно, и отнять оружие. Но… Но вряд ли мне дадут это сделать.

С другой стороны, семь низших – не та проблема, которая могла напугать до дрожи в коленях. Тем более что я вполне сносно овладел своим даром, и всегда можно эвакуироваться, а там и остальные «наши» подтянулись бы.