– Штрафник, что ли?

Я кивнул.

– На место потом поставишь! – не стал препятствовать мужик. – И чем ты мыть-то собрался?

В итоге он выдал мне тряпку, порошок, чистящее средство, вручил и здоровенные мешки под мусор, показав, куда их выносить. Душевный дядька, растрогала его моя любовь к чистоте.

За оставшееся время до рейда успел только собрать в мешки хлам. Вышло шесть штук. И как можно загадить такое небольшое помещение? Ничего ценного не обнаружил. Нигде и никуда не закатился жемчуг, да что жемчуг, споран бы, споран…

Сдвинув кровать, с которой в мешки отправился даже матрас, обнаружил за ней ржавую алебарду – средневековая хренотень с древком около полутора метров. Небольшой топор с широким лезвием, совмещенный с длинным копейным острием, на обухе стальной крюк. И кучу грязных носков, какую-то одежду.

Чуть-чуть разгреб основное, но предстояло еще отмывать и отмывать.

– Эй, чистюля, давай на выход! – раздался голос Дрона.

– Слышь ты, базар фильтруй на выходе, уяснил? – Я пристально посмотрел ему в глаза. Полез бы он в бутылку, сломал бы здесь и сейчас. И плевать на все.

– Да понял я, понял, так бы и сказал, что шуток не любишь, – поднял тот руки в жесте «сдаюсь», а взгляд оценивающий, холодный, и веселье его слетело. Почувствовал, гнида, что я готов убивать.

Наш непосредственный командир Герда со своим прототипом, девочкой из сказки Андерсена, наворотившей тех еще дел, пусть и спасая любимого мальчика, соотносилась слабо. Скорее, если рассматривать табель о рангах, – она Снежная королева, но больше всего женщина походила на одноименную немецкую овчарку моего соседа. Поджарую зубастую породистую суку Герду, чей бардак в голове был загадкой даже для хозяина. И взгляд такой же: непонятно, рассматривала она тебя с желанием вцепиться в горло или ей хотелось ласки.

Нас, всех новичков, построили возле «Урала», прошедшего стандартную для Улья модернизацию. Кунг во весь кузов усилен стальными листами, обварен уголками и трубами, прорези узких бойниц. Все покрашено в серо-зеленый цвет. Выбивалось из общей камуфлированной целесообразности изображение огромного черного паука с красными пятнами на спине, а ниже было выведено «Black Widow». Надо же, «Черная вдова».

Пришлось задавить усмешку. Ребячеством это попахивало, точнее, несло от таких вывертов жидкой детской неожиданностью. С другой стороны, человек всегда стремился провести черту и желательно как можно четче обозначить грань между «нами» и «ими». И кто я такой, чтобы выступать на пути чьих-то желаний, если они меня напрямую не касались? Вдовы и вдовы, хрен бы с ними, да хоть черноводники или чернорясники.

Острые шипы, торчащие в разные стороны, усиленный передний и задний бамперы, мощные лебедки, зубастые колеса дополняли картину. Общую же гармонию милитаризма динамично завершал крупнокалиберный «Утес» на хитрой турели, расположенный на крыше. Судя по оптическим приборам, управлялась она из салона. Хотя наверняка стрелок, будь у него такое желание, мог использовать и ручной режим. Одна из самых радикальных доработок заключалась в том, что из кабины, не покидая ее, можно было попасть в кунг. А так перед нами находилась обычная и поэтому привычная машина постапокалипсиса Стикса, на подобные ей за последнее время я успел достаточно насмотреться.

– Итак, все поняли, наверное, что угодили в дерьмо? – полувопросительно-полуутвердительно заявила Герда, почти радостно ухмыляясь и заглядывая бойцам проникновенно в глаза. – Но вы даже не представляете до конца, в какое! Перед нами в этот выезд стоят две задачи. Первая, наши вояки раздолбили из арты небольшую группу зараженных, километрах в семи-десяти от форпоста, поэтому необходимо их почистить, здесь вам отводится роль наблюдателей и стажеров. Задача номер два – привезти еды для столовой на наш отряд. Как вы уже поняли, за красивые глаза вас никто кормить не будет. Ближайший недавно перезагрузившийся кластер в восемнадцати с половиной километрах. Сразу говорю о правилах: то, что вы берете в рейде попутно, – ваше, то, что добываете самостоятельно, например добыча с лично убитых вами зараженных, не в группе, – ваше, как и любые материальные ценности во время законных выходных. Но когда речь заходит о чистке тварей, уже убитых дронами или артиллерийским, минометным огнем, а также другими средствами, помните, за утаенный споран – сразу вышка. Предупреждаю, чтобы не было недопонимания: после каждого рейда мы проходим ментата. О дальнейших задачах сообщу позднее, сейчас же грузитесь. И шнель, шнель! – Она хлопнула несколько раз в ладоши, вышло громко, гулко.

Все полезли в распахнутую дверь кунга по небольшой лестнице вслед за Гайвером. Итого всех вместе нас оказалось четырнадцать человек, плюс водитель и пассажир рядом с ним. Набились, как сельдь в бочку. Вот интересно, куда они продукты грузить собирались? И самим негде повернуться, и на крыше нет никакого багажного отделения.

Я занял место у бойницы, нагло сдвинув в сторону пролезшего вперед вертлявого мужика, который мне не понравился еще во время выдачи кладовщиком «оружия».

Еще не успели все занять места, как раздался рык мощного двигателя, а затем автомобиль плавно двинулся с места. К слову сказать, шумоизоляция в салоне была на высоте. Можно было спокойно разговаривать. Герда, усевшись на отдельное сиденье возле перехода в кабину, видимо, командирское, что-то тихо говорила в гарнитуру рации.

Обзор из бойницы был плохим. Вот промелькнул не замеченный мной ранее или появившийся недавно старичок «Т-62», возле которого суетился, судя по шлемофонам, экипаж. Один показал в нашем направлении средний палец. Кому-то конкретному или отряду?

Мы затормозили, ожидая, когда огромные стальные створки ворот отъедут в сторону.

– Эй, все внимание на меня! – прикрикнула командирша, закончив со своими делами. Пришлось и мне отвлечься от созерцания окрестностей.

– Первое, – начала она дальнейший инструктаж. – Хотите бежать? Бегите! Мне, да и никому другому до этого дела нет. Дальнейшая процедура простая: вас вносят в черный список, объявляют в розыск. Как результат – Острог, форпосты, да и другие обитаемые стабы, с которыми у Княжества нормальные отношения, становятся для вас запретной территорией. Это ясно?

– А если так случится, что, например, вы уедете, а кто-то останется случайно? Всякое же бывает.

Надо же, вертлявый вопрос сразу задал правильный.

– Тогда вы своими силами добираетесь до двадцать второго форпоста. Затем проходите ментата и трудитесь во благо Острога дальше. В любых других случаях, если ваша смерть кем-то лично не будет зафиксирована, о чем опять же будет сделана соответствующая запись в присутствии ментата, вы объявляетесь в розыск. С этим ясно?

Кто-то кивнул, кто-то промолчал, у «старичков» на лицах была написана скука.

– Далее, для объяснения вашей диспозиции. Кто не знает, этот форпост вынесен за территорию ответственности Княжества на сто пятьдесят семь километров. То есть отсюда до ближайшей башни ровно такое расстояние. Учитывайте наличие рядом Пекла, около тридцати быстрых кластеров в окрестностях, плюс в сорока километрах отсюда атомная станция. В целом, господа и дамы, все просто. Ваш срок отбывания наказания начался с сегодняшнего дня. Отрабатываете его, и с почетом и уважением вас доставляют обратно в Острог, там вам дают подъемные, работу на первое время… Стандарт свежака. Чистая совесть, новая жизнь.