Крис женится.

Эта фраза повторяется у меня в голове, пока не начинает казаться, что она превращается в крик. Я чувствую оцепенение. Как это возможно? Я думала, он такой же, как и я.

Что единственное предложение руки и сердца, которое он когда-либо сделает, было тогда, после текилы на крыше, с долькой лайма в руках.

Я считала, что ни один из нас никогда не будет гоняться за традицией ради традиции.

Думала, что наши отношения будут развиваться медленно.

Что мы найдем наш путь к вечной любви.

Я безоговорочно в это верила.

Сабин гладит меня по спине, и мои слезы льются на его куртку.

– Может, ты сможешь его остановить.

– Нет, не смогу. Даже если бы и могла, не хочу его останавливать.

Под конец вечера я чувствую полную потерянность. Когда возвращаюсь в свою комнату в общежитии, твердо решаю, что хочу уехать из Мэттьюса, от Криса и от всей боли, которая преследует меня здесь. Если мне удастся продержаться следующие тридцать шесть часов, я буду в порядке. Буду. Мне хватит сил.

Это просто разбитое сердце, вот и все.

Решив не тонуть в жалости к себе, я спускаюсь в прачечную в подвале общежития и загружаю грязную одежду в машины. Сажусь на жесткий прилавок и наблюдаю за стиркой. Все крутится. Вот и меня так же закружила жизнь. В помещении пусто, здесь только я, и это, наверное, самое тихое место в кампусе, потому что все еще гуляют перед завтрашним выпускным. Час ночи не очень популярное время для избавления от пятен, но это прекрасно, потому что я не хочу никого видеть. Поэтому я здесь. Мне было наплевать, поеду ли я домой с чистой или грязной одеждой, но сидеть в своей комнате посреди упакованных коробок – слишком угнетающе. Я уже скучаю по неоновому Иисусу.

Крис возглавляет список людей, которых я не хочу видеть. Поэтому, когда он заходит в прачечную, я сразу же начинаю барабанить костяшками пальцев по краю скамейки.

Он кладет свое белье на стиральную машину.

– Привет.

– Привет.

Крис прислоняется к машинке. Хотя я не хочу на него смотреть, но не в силах удержаться. Может быть, мы отдалились друг от друга несколько месяцев назад, но, кажется, прошла вечность с тех пор, как у меня была возможность чувствовать, как сильно его присутствие опьяняет меня. Меня озадачивает, что девушки не бегают за ним толпой, потому что для меня он очень привлекателен. Я больше никого не замечаю. Даже обида и горечь, овладевшие всеми моими мыслями, не могут поколебать того, насколько он желанен мне во всех отношениях.

Я понимаю, что мы видимся в последний раз. Я не увижу, как он откидывает свои черные волосы от зеленых глаз, не увижу, как его футболки идеально облегают тело, и не буду получать ту полуулыбку, озаряющую мою жизнь.

Мы долго молчим, фоновый шум машинок – единственное, что ограждает нас от парализующего напряжения.

Наконец, Крис прерывает тишину:

– Я разговаривал с Сабином. – Он смахивает с лица волосы. – Он рассказал тебе.

– Я не хочу это обсуждать.

– Блайт…

– Нет. Нет, заткнись, Крис. – Я чувствую, как меня уносит за грань, где я не могу контролировать свой гнев и боль. – Просто заткнись, мать твою! Думал, я тебя поздравлю? Да, знаю, мне бы следовало. Но как я могу? Господи, Кристофер. Что ты наделал? Боже, что ты сделал с нами?!

– Я сам хотел рассказать, но…

– Но что? – выплевываю я. Соскальзываю со стойки и продолжаю выплескивать раздражение: – Кто, черт возьми, решает жениться через несколько месяцев? В нашем возрасте? Когда впереди столько времени… Чтобы сделать подобное предложение. Почему сейчас? Крис, почему сейчас? Ты даже встречаться не хотел. И… и… теперь ты помолвлен? Почему просто не сказал мне, что не хочешь меня? Было бы честно. Но это? Так нечестно! Ты знаешь, черт бы тебя побрал, что я к тебе чувствую, Крис!

Он не сводит с меня глаз и позволяет высказать всю мою боль.

– Тошнит ли меня от всего этого? Да. Разрывает ли меня на части при мысли, что ты касаешься ее так же, как тогда меня? Да. Но, на заметку, ревную ли я? Нет. Это не ревность. Я не хочу того, что между вами. Я никогда не захочу такого с тобой. И, черт бы тебя побрал, я не собираюсь произносить ее имя! – Теперь я безудержно плачу, не притворяясь, что могу держать себя в руках. – Я хочу того, что зарождалось между нами. Что могло у нас быть. Думаешь, я сошла с ума? Неужели я все это выдумала? – Я смотрю на него и качаю головой. Начинаю успокаиваться, потому что кое-что замечаю в нем. Нечто, что уже видела в нашу последнюю ночь в отеле.

– Нет. Не выдумала. Я вижу… Я знаю тебя, Крис, и знаю, что ты чувствуешь по отношению ко мне, верно?

Он ничего не говорит. Ему и не нужно.

Я права. Он так же влюбился в меня, как и я в него. Это самая бессмысленная победа, если ее вообще таковой можно назвать.

– Но я не могу тебя ненавидеть, потому что ты спас меня. Без тебя я бы продолжала жить, как зомби. Твоя близость позволила мне… – Я оглядываю подвал, пытаясь отыскать правильные слова. Это практически невозможно в моем состоянии. Я понятия не имею, есть ли в них хоть какой-то смысл, могу ли достучаться до него, но мне нужно выговориться, чтобы продолжить жить дальше.

– Ты позволил мне чувствовать, чувствовать все, и мне это было необходимо. Рядом с тобой ко мне вернулись воспоминания, я начала исцеляться, и ты сделал… ты сделал мою жизнь настоящей.

Я замолкаю. Теперь я действительно понимаю.

– Поэтому ты не можешь со мной быть, да? Я вызываю у тебя слишком сильные чувства. А она нет. Она позволяет тебе отмахнуться от всего, что ты хочешь забыть. С ней спокойно и безопасно, как тебе и хочется. Тебе явно нужно обманывать себя, что… Не знаю… – Я изо всех сил стараюсь не развалиться на части, но это заранее проигранная битва. – Тебе нужно чувствовать нормальность, что бы это ни значило. Врать самому себе? Джеймс поступал так же. Когда-нибудь это выйдет тебе боком. Обязательно. Хотела бы я тебя ненавидеть, так было бы проще. Но не могу. Я понимаю, что ты должен сделать все возможное, чтобы пройти через… что бы ни произошло с тобой. Хотя и не знаю, что именно это было.

Он обрывает меня:

– Это неважно. С этой частью моей жизни покончено. Я не буду оглядываться назад, – Крис говорит уверенным голосом, он раздражающе спокоен, тогда как я полная противоположность.

– Видишь? Именно это я и имею в виду. Ты чувствуешь рядом со мной то же, что и я рядом с тобой. Не знаю почему, но это правда. С первого мгновения на озере ты что-то сделал со мной. Ты… подтолкнул меня. И когда прикоснулся ко мне, то проник в каждую частичку меня. Мы связаны, хочешь ты этого или нет. И когда мы были… когда мы в постели, Крис… последняя ночь… Я чувствовала тебя, чувствовала твою душу. Вот чего ты не хочешь. Я понимаю, каково это, когда эмоции слишком сильные. Тогда я тоже не могла с этим справиться, но была готова подождать. Нам не стоило спать. Это худшее, что мы сделали. Хотя я сама виновата и полностью беру на себя ответственность.