– Любовь – это то, что дает нам силы, – с горечьюпроизнесла я, не скрывая выступивших на глазах слез. – В моей жизни быласовсем короткая любовь. Я полюбила отъявленного негодяя и редкостного мерзавца,но это не важно. Понимаешь, совсем не важно, кого я полюбила. Главное, онабыла, эта любовь. А это значит, что теперь у меня есть силы для того, чтобыжить дальше и бороться.

– И ты говоришь это мне?

– Тебе.

– Но ведь я доствил тебе столько проблем и пытался кинуть наденьги.

– Но ведь не кинул же!

– Не кинул.

– Значит, в тебе еще есть что-то человеческое.

Все дальнейшие события происходили словно во сне. Некотороевремя я уговаривала Игната не принимать поспешных решений и убеждала его в том,что за деньги можно купить место в хосписе, но он был непреклонен и сказал, чтота жизнь, которую ему могут предложить там, ему не нужна.

– Кристи, ты обещала мне помочь. Ты обещала…

Смахивая слезы, я вскрыла ампулу и набрала ее содержимое вшприц, а потом села рядом с Игнатом.

– Игнат, ты уверен?

– Кристи, ты сильная, ты мне поможешь. Ну посмотри на меня:здоровый детина, два метра ростом – и самостоятельно даже встать с кровати неможет. Где это видано?! Та жизнь, которая меня ожидает, мне не нужна. Поймименя правильно. Знаешь, а ты не забывай о нашем домике в Австралии. Тыобязательно туда поезжай, только сядь за этот стол у самого океана без меня.Посмотри на волны, на горящую свечу и меня помяни. Если бы сейчас можно быловсе вернуть, то я обязательно бы был с тобой рядом. Я бы остановился ипрекратил испытывать судьбу. Кристи, мы обязательно встретимся с тобой в другойжизни. Ты приходи. Я буду тебя ждать.

– Мне еще рано.

– Приходи как сможешь.

– Нет, Игнат. Извини, но даже в другой жизни я бы хотелажить без тебя.

Я сделала Игнату укол и, обливаясь слезами, взяла его заруку.

– Игнат, ты что чувствуешь?

Но Игнат уже плохо соображал и не понимал, что происходит вданный момент. Выпустив мою руку, он прошептал:

– Прости меня, – и закрыл глаза.

– Спи спокойно, – прошептала я и, взяв пакет сденьгами, вышла из квартиры на ватных ногах.

Следующие полгода я скрывалась от людей в стенах съемнойквартиры и занималась только тем, что постоянно сдавала кровь на ВИЧ. Анализдал положительный результат через три месяца после того, как не стало Игната.Но я до последнего верила, что этот результат ошибочный, и поэтому сдавалакровь снова и снова. Когда в Москве меня уже знали практически в каждоммедицинском центре, я сдавала кровь в Питере и, получив все тот женеутешительный результат, сдала ее в Екатеринбурге. Я хотела сделать анализ ещеи в Челябинске, но не смогла: у меня уже просто не было вен. Иногда я приезжалав центр борьбы со СПИДом и общалась с другими женщинами, точно такими же, как ясама. От своих родителей я узнала, что меня ищут какие-то подозрительные люди,и поняла, что мне еще рано возвращаться домой. Иногда мне хотелось купить новуюквартиру, открыть собственную компанию, нанять телохранителей, но мысли оболезни брали верх, и я все больше и больше понимала, что мне совсем не хочетсяничего делать. А однажды, совершенно случайно, в тот момент когда я вышла изсвоей съемной квартиры, чтобы купить продуктов, я встретила Бориса. Он проезжалмимо на своей машине, но, увидев меня, резко затормозил и остановился рядом со мной.

– Кристина?

– Борис…

Через несколько минут мы уже сидели в кафе, пили чай сжасмином, и я не могла не заметить, что Борис старался держаться на некоторомрасстоянии от меня.

– Ты очень изменилась, – улыбнулся он, но тут же еголицо приняло грустное выражение. – Такая бледная стала. Худая. Я знаю, чтоты болеешь.

– Откуда?

– От Ренаты. Знаешь, а ведь я видел сайт этого кренделя,которого ты привозила на день рождения. Я со смеху просто катался! Он до сихпор в сети висит.

– Этот человек умер. Его больше нет.

– Ренаты тоже больше нет.

– Как?

Борис рассказал мне о том, что после того, как Игнат сообщилРенате о своей болезни, она тут же побежала сдавать анализы и, получивнеутешительный результат, сначала чистосердечно призналась в убийстве своегомужа, а затем повесилась.

– Рената убила своего мужа?

– Оказывается, да. Только после ее смерти все узнали, что онбыл стопроцентный альфонс. Женился на ней из-за родительских денег, гулял ипостоянно шантажировал всю ее семью, что при разводе отсудит половину всегоимущества. Одно не могу понять: как ее угораздило замуж за него выйти.

– Она вышла за него замуж назло Игнату.

– Что ж вы, бабы, мужиков себе таких находите?

– А их и находить не надо. Они сами липнут.

– Так выбирать хоть немного надо.

– Выбора нет.

– Говорят, в ту ночь, на дне рождения, Рената случайноуслышала телефонный разговор своего мужа с другой женщиной, в котором онобзывал жену самыми гадкими словами. Тогда, взяв у отца тайно им хранившийсянезарегистрированный пистолет, разнесла Виктору мозги прямо в ванной комнате.

– Зачем она призналась в убийстве?

– Наверное, для того, чтобы очистить совесть. Говорят, онауже серьезно болела. После чистосердечного признания она сразу повесилась. А тысебя как чувствуешь? – Борис на всякий случай отодвинул свой стакан отменя подальше.

– Не бойся. Моя болезнь так не передается.

– Да кто его знает, – махнул рукой Борис и немногосмутился. – Это я так. На всякий случай.

– У меня в крови обнаружен ВИЧ, и я прохожу лечение.

– Зачем? Эта зараза не лечится.

– Затем, чтобы продлить себе жизнь. А как ты? Как работа?

– Все отлично. Я очень долго тебя ждал, а однажды понял, чтоты не вернешься. В наш офис периодически приезжают подозрительные типы испрашивают, не появлялась ли ты.

Борис хотел было взять меня за руку, но потом передумал иотсел подальше.

– Жаль, что все так произошло.

– Не нужно меня жалеть. Я не нуждаюсь ни в чьей жалости. Ясама распорядилась так глупо своей судьбой.

Я встала со своего места и направилась к выходу, Борис пошелследом за мной и, остановившись у своей машины, как-то испуганно произнес:

– Кристина, я поеду?

– Поезжай.