— Если... если у меня сила есть... Если сила есть, то на кой черт она мне нужна, если я никому помочь ей не могу?, — произнес Рэй с нажимом. — Для чего она нужна?

— Сам тут поляжешь, и нас тут оставишь, — недовольно проворчал Зак. — Люди уйдут. Годик пусто тут будет, а там Баньши ослабнет. Можно будет ее и так утихомирить. А если года два — сама изойдет.

Рэй растеряно взглянул на деревню, затем на Рока и мотнул головой.

— Я за себя говорю. Я остаюсь, — произнес он.

Рок тихо выругался, Зак отвернулся и так же уставился на село с поджатыми губами, а к парню подошел Кас.

— Желание помочь — это очень важно, — кивнул он, внимательно смотря в глаза парню. — Это достойно воина, но... Ты должен здраво оценивать то, что тебе предстоит сделать.

— Если это нежить... Если Баньши — нежить, то ее свет возьмет, — ответил парень, припоминая слова учителя. — Я не знаю, как она будет пытаться меня достать, но если она магией бить будет... Семнадцать сфер удержат.

Рок недовольно взглянул на отрядного мага, затем на десятников и спросил:

— Молчун, что думаешь?

Тот вздохнул, недовольно поглядел на Рэя и кивнул:

— Пусть пробует. Если он тут с баньши не справится, то у Белого клыка нам с ним делать нечего.

— Кас?

— Я, в принципе, не против, — ответил старичок, не сводя взгляда с начинающего мага. — Меня одно коробит — мы ни черта сделать не сможем. Это только его бой будет.

— Зак?

Здоровяк шмыгнул носом, повернулся, и взглянул на своего командира:

— Суэртэ капризна, — задумчиво произнес он. — Ты прекрасно знаешь, что нельзя от нее постоянно брать. Иногда и давать что-то нужно. Я думаю, надо браться.

Рок хотел было уже что-то ответить, но не стал. Прикрыв рот, он недовольно засопел, после чего скомандовал:

— Давайте в деревню двигать. Надо придумать как местных спрятать, пока будем Баньши бить... Ну! Чего встали? Работаем!

Глава 21

— Ну, чего смотришь? — хмуро произнес Рок, смотря на кряжистого мужика, выдавшего себя за староста. — Рассказывай!

— А чего говорить? — буркнул тот.

— Сначала, как звать тебя, — подал голос Зак.

— Трофим меня звать, — произнёс мужчина.

— А как вы так умудрились тут Баньши допустить, Трофим?

Мужик хмуро поглядел на рыжего здоровяка и вздохнул.

— Староста наш прошлый больно крут на характер был, — признался он. — И дочь его Марта такая же, в него была. Ну, и нашла коса на камень.

— Маги с города приходили?

— Приходили, — кивнул мужик. — Двое. Наглые что жуть просто. То им не так, это не эдак...

— Ну, и где они? Что делали? — начал выспрашивать Рок.

— Так... пришли, вино яблочное все выжрали. Два дня пьяными в драбадан лежали. Пока они тут кутили, у нас жену плотника придушило. Как вино кончилось — пошли на кладбище. Чего уж они там делали — не скажу, но мы от них только ноги, по колено, нашли.

— Где у вас кладбище? — спросил Рэй.

— Так... За тем холмом, ясное дело, — указал мужчина. Немного помолчав и оглядев переглядывающихся наёмников, он спросил: — Возьмётесь?

— Слушай сюда, старый, — вздохнул Рок. — Давай-ка всех в один дом собери. Без разницы как там будет, хоть на головах у друг друга стойте, но чтобы все в одном доме были. К ночи, чтобы готовы были и не спали. Понял?

— Понял.

— А раз понял, чего встал? — хмыкнул Зак.

Мужик закивал головой и быстрым шагом отправился к остальным селянам. Рок же взглянул на Рэя.

— Как... Как эта Баньши убивает? — спросил парень.

— Ночью. Она ищет тех, кто уснул, и душит.

— А те маги? Их же порвало, — нахмурился начинающий маг.

— Это тебя уже спрашивать надо, чего они там делали на кладбище, — хмыкнул командир наемников. — Зак, бери его и топайте на кладбище.

***

— Что-то... как-то... — пробормотал рыжий здоровяк, смотря на то, что творилось у могилы.

Небольшой земляной холм, на нем знак Соруса, местного божества плодородия, а вокруг сложная схема со свечами, большими кругами, выполненными кровью, и несколько костей, судя по виду, куриных, расположенных в определенном порядке.

— Что это такое?

— Наверное... какой-то ритуал, — пожал плечами Рэй, прихвативший с собой свою книгу с записями. — Сейчас... мне нужно пару минут.

Он обошёл могилу, стараясь не обращать внимания на четыре ноги в дорогих кожаных сапогах, что стояли неподалеку от могилы, и внимательно начал всматриваться в то, чем тут занимались.

— Баньши — тварь противная, — подал тем временем голос Зак. — Говорят, у нее плоти нет, поэтому рубить мечом её бесполезно. Жрёт ночами... душит кого спящим найдёт.От того, что сама удушилась.

— А почему висельники в баньши не обращаются? — спросил Рэй, открыв книгу и принявшись пролистывать страницы.

— А черт его знает, — пожал плечами Зак. — Слышал, что висельников три дня и три ночи с веревки не спускают. Мол, тоже могут в баньши обратиться.

— Вообще-то тут дело в эмоциональной составляющей, — раздался голос Филимона. — Самый нестабильный, самый сложный и противный из коэффициентов стабилизации силы... и самый сильный.

— Здравствуйте, учитель, — буркнул Рэй, кинув мимолетный взгляд на мага. — Думаю, о помощи вас просить глупо, так?

— Правильно думаешь, — кивнул Фил, и сложив руки за спиной, подошёл к ученику. — Какие планы?

— Для начала хочу понять, что тут делали ученика мага, и почему их порвала в клочья Баньши, — проворчал Рэй, отыскав один знакомый элемент в книге.

— Чтобы понять, что тут произошло, нужно не разгадывать тот бред сумасшедшего, что они тут устроили, а немного познакомиться с системой обучения магии в Гельштате, — самодовольно произнёс маг, внимательно следя за учеником, что отыскивал в своих записях элемент. — Начать тут стоит с самого принципа. Благо у местных идиотов хватает мозгов отказаться от «фабрики» полных кретинов.

— «Фабрики» — поднял голову Рэй.

— Когда хоть что-то умеющих идиотов крайне мало, учеников собирают в одном месте, а потом несколько идиотов пытаются их этому научить. В