В ходе решения задач по перевозке войск широко применялись транспортные вертолеты Ми-6 и транспортно-боевые вертолеты Ми-8, которые брали на борт соответственно по 40 и 10 человек в полном вооружении. Причем до 1985 г. с этой целью чаще использовались вертолеты Ми-6. В последующем в связи с повышением эффективности средств ПВО противника эти вертолеты в основном были перенацелены на транспортировку грузов. Личный состав перевозился вертолетами Ми-8, а для повышения безопасности — обеспечивался парашютами.

Задача по световому обеспечению войск выполнялась тогда, когда требовалась необходимость в освещении заданного района или населенного пункта ночью. Наряд сил вертолетов выбирался из условий необходимой площади освещения и времени освещения. Вертолеты Ми-8, выходя из района освещения, сбрасывали светящиеся авиационные бомбы на парашютах в том количестве и с таким временным интервалом, который требовался для непрерывного освещения заданной площади. Так, в 1983 г. при проведении операции в городе Кандагаре правительственными войсками эскадрилья вертолетов Ми-8 непрерывно освещала весь город всю ночь.

Управление войсками и авиацией осуществлялось узлами связи и радиотехнического обеспечения, разворачивавшимися на командных пунктах и в оперативных группах. Большую роль в повышении надежности и непрерывности управления войсками и авиацией сыграло применение самолетов-ретрансляторов и вертолетов, обеспечивающих радиосвязь как между наземными пунктами управления, так и между ними и самолетами (вертолетами) в воздухе.

Для обеспечения войск материальными средствами в труднодоступных районах Афганистана использовались вертолеты Ми-6. Они осуществляли перевозку техники, боеприпасов, продовольствия, горюче-смазочных материалов и других грузов, необходимых для жизнедеятельности войск.

Таким образом, задачи, стоящие перед армейской авиацией, в ходе боевых действий в Афганистане в основном выполнялись успешно. В то же время в действиях командиров, штабов и отдельных экипажей имелись существенные недостатки, которые вели к неоправданным потерям. Всего за время пребывания ограниченного контингента советских войск в Афганистане они потеряли 329 вертолетов, в том числе 127 боевых, 174 транспортно-боевых и 28 транспортных. Столь значительные потери явились следствием плохой разведки противника и системы его ПВО, недостаточно четкой работы командиров всех степеней по организации и ведению боя, низкого качества подготовки летного состава, прибывавшего по замене из Союза, а также непомерно высокого боевого напряжения применения армейской авиации.

Потребность войск в вертолетах армейской авиации из года в год значительно возрастала, росло и боевое напряжение на летный состав. Так, среднее боевое напряжение на летчика в сутки доходило до 6–8 вылетов, а за год пребывания в Афганистане летный состав выполнял по 600–800 боевых вылетов с общим налетом более 1000 часов. За этот период у летного состава отмечались различные признаки переутомления, существенные функциональные сдвиги, нарушения в сердечно-сосудистой и двигательной системах, зачастую проявлялись выраженные нарушения психики. Травматизм и гибель летного состава при аварийных ситуациях во многих случаях были обусловлены слабым использованием средств спасения, недостаточной живучестью вертолетов при повреждениях кабины экипажа, центральной части фюзеляжа, гидравлической и топливной систем, а также недостаточной прочностью кресел и привязных ремней при аварийных ударных перегрузках на приземлении вертолетов. Современные вертолеты оказались недостаточно приспособленными для боевых действий в условиях высоких температур наружного воздуха и высокогорья. Они были слишком тяжелы и имели малую энерговооруженность. Все это отрицательно сказывалось на результатах боевого применения вертолетов армейской авиации.

Партизанский характер военных действий мятежников и сложный рельеф местности, позволявший эффективно использовать небольшие отряды и группы, обусловили значительно высокую роль разведки при выполнении советскими войсками различных оперативно-боевых задач. В условиях Афганистана она была не только видом обеспечения боевых действий, но и фактором, определявшим боевой потенциал войск, их способность наиболее эффективно использовать весь имевшийся арсенал средств вооруженной борьбы.

В Афганистане на разведку возлагалось решение ряда сложных задач. Она должна была постоянно следить за изменениями военно-политической обстановки в зонах ответственности и характером действий противника, выявлять боевой и численный состав отрядов и групп душманов, места их расположения, степень боеспособности, источники снабжения оружием, боеприпасами, продовольствием и другими материальными средствами.

Если в момент ввода ограниченного контингента советских войск в Афганистане доля разведывательных частей и подразделений в их составе не превышала 5 %, то в последующем она увеличилась в 4 раза и достигла 20 %. Однако, как показала боевая практика, этих сил также зачастую не хватало.

Основным способом разведки в зонах ответственности войск было наблюдение, которое велось как визуально, так и с использованием разведывательной сигнальной аппаратуры.

Для наблюдения за мятежниками на заставах организовывались наблюдательные посты. Они оснащались дневными и ночными приборами наблюдения (бинокли Б-6, Б-12, БН-1, БН-2) и радиолокационными станциями ПСНР-1, ПСНР-5, СБР-3. Эти средства позволяли обнаруживать мятежников в ночное время на удалении 1,5–4 км и наносить им поражение из 82-мм и 120-мм минометов, гранатометов АГС-17, тяжелых пулеметов. Опыт показал, что там, где наблюдение было организовано умело, а результаты его оперативно реализовывались артиллеристами, эффективность боевых действий была достаточно высокой.

Так, на одной из застав, находившихся на автомагистрали Кабул — Термез, где дежурило подразделение капитана А. А. Серпова, в течение двух месяцев были получены разведданные о передвижении 23 групп мятежников на удалении от двух до четырех километров. Огневые налеты, проведенные по результатам наблюдения, дали высокие результаты: 17 мятежников было убито, двое взято в плен и захвачено 14 вьючных животных, 12 автоматов, пулемет ДШК, 180 реактивных снарядов и 450 кг медицинского имущества.

С целью обнаружения противника на более значительных дальностях на угрожаемых направлениях устанавливались комплексы разведывательно-сигнальной аппаратуры (РСА), основу которых составляли сейсмо-акустические датчики. Они устанавливались на удалении 5–20 км от заставы и пристреливались артиллерией. С поступлением информации о прохождении групп мятежников она оценивалась командиром заставы, после чего не позднее 3–7 минут по району открывался огонь артиллерии. Эффективность воздействия на противника, таким образом, была достаточно высокой.

На одном из караванных маршрутов в провинции Вардак, по которому наиболее интенсивно передвигались мятежники, был установлены два рубежа РСА в сочетании с комплексом управления противопехотным минным полем (40 противопехотных мин на фронте 300 м). Один датчик РСА был настроен на определение количества людей и животных в караване. Другой, установленный на тропе в 400 м от первого, подавал сигнал о том, что голова каравана втянулась в минное поле.