Сергей пожал плечами:

— Приказ. Так было приказано: убить телохранителя и сразу же — хозяина. И уйти, оставив на месте одну стреляную гильзу.

— Кем приказано?

— Моим командиром.

— А вашим командиром был в то время генерал Хладов?

— Все-то вы знаете! — усмехнулся Сергей. — Впрочем, Хладов тогда был майор. Но в остальном вы правы. А спецназовцы здорово облегчили мне отход, — светлая им память, отличные были ребята! А что вез караван, они тоже не знали. Как я не знал, что за человека я должен убить, — только фотография. Война есть война.

— Хотите знать, что перевозил караван? — спросил Андрей Владимирович и тут же ответил: — Наркотики. Очень крупную партию. А предназначалась она для Хладова.

Андрей Владимирович замолчал, пристально вглядываясь в лицо Сергея. Тот сидел неподвижно, с ничего не выражающим лицом. Андрей Владимирович продолжил:

— Все дело в том, что Хладов был одним из звеньев цепочки по транспортировке наркотиков из Афганистана в СССР. Ясное дело, над ним стояли куда более значительные люди. И эти люди решили заставить своих поставщиков отдавать более значительную долю, — знаете, ведь аппетит приходит во время еды! Понятно, что поставщикам это не понравилось. И Хладову было поручено оказать давление на несговорчивых афганцев. В принципе, это в рамках правил. Уничтожить товар, чтобы убедить продавца в силе своей позиции и навязать ему свои условия, — это тоже еще в рамках правил. И даже убийство телохранителя — это еще можно расценивать не как повод к войне, а как всего лишь предупреждение и демонстрацию длинных рук. Но вот убийство Амандуллы, — это уже война! Может быть, это была инициатива Хладова, — он ведь так и не признался в убийстве поставщика даже своим высокопоставленным партнерам! А убийство Амандуллы представил как хитрую провокацию конкурентов, проведавших об операции и подославших второго снайпера. Потому вы и должны были, стреляя дважды, оставить лишь одну гильзу. И пули использовались такие, что их деформация не позволяла однозначно произвести идентификацию.

— Зачем вы это мне рассказываете? — спросил Сергей.

— Затем, что афганцы не поверили в миф о втором стрелке. И брат покойного давно вынашивает план мести. И орудием мести должны стать вы.

— Почему вы думаете, что я соглашусь? Потому, что вы похитили Татьяну?

— Ну что вы! Татьяна Борисовна — всего лишь гарант вашей лояльности по отношению к нам. А сделаете это вы по трем причинам. Во-первых, Хладов последнее время упорно пытается с вами покончить. И вы понимаете, что рано или поздно он это сделает. Во-вторых, воздух отечества стал вам вреден из-за выполненных вами заказных убийств криминальных авторитетов, а также разборок с ФСК. А мы хорошо вам заплатим и поможем укрыться в безопасном месте. Ну, а в-третьих, — ликвидация Хладова будет прекрасной точкой в деле вашей личной войны с наркомафией. Ведь, насколько мне известно, ваш брат умер от передозировки наркотиков, а ваша матушка, увы, не смогла пережить этого и скончалась полгода спустя. Не так ли?

— Предположим, я соглашусь, — ответил Сергей. — Что вы мне гарантируете?

— Сразу после ликвидации Хладова мы обеспечиваем ваш отход и переправку за границу. Вам будет выплачено вознаграждение в размере трехсот тысяч американских долларов наличными…

— Мелкими купюрами! — прервал его Сергей.

— Извините? — поднял брови Андрей Владимирович.

— Купюрами по десять и двадцать долларов, — пояснил Сергей. — Это мера предосторожности: меньше шансов нарваться на фальшивки, да и меньше внимания привлеку там, на Западе.

— Какие фальшивки? Бога побойтесь, Сергей Андреевич! — развел руками Андрей Владимирович. — Мы не кидаем партнеров…

— Поменьше риторики! — прервал его Сергей. — Перейдем к плану. Как я понял, вы уже определили место и время?

Андрей Владимирович хотел ответить, но тут заметил в дверях подававшего знаки Ибрагима и поднялся:

— Прошу меня извинить, я на минуту вас покину.

Извинение скорее предназначалось афганцам, а не Сергею. Но ему это было безразлично. Он догадывался, зачем Ибрагим оторвал от беседы Андрея Владимировича, и настороженно ждал дальнейшего развития событий.

1 сентября 1994 года, 14.30.

Ибрагим озабоченно сообщил:

— Нет связи с группой, что сопровождала девку. Не нравится мне это!

— Пошли людей, пусть разберутся! — распорядился Андрей Владимирович. Он в тяжелом раздумье посмотрел вслед Ибрагиму и вернулся к Сергею.

— Вернемся к нашим баранам, — сказал Андрей Владимирович и вдруг спросил, испытующе глядя на Сергея:

— Кстати, а с чего это вдруг Хладов устроил на вас такую широкомасштабную охоту?

— Вопрос риторический! — огрызнулся Сергей. — Признайтесь, ведь и на вас Хладов организовал охоту? Иначе чего вы сидите тут с такой охраной?

— Допустим, — согласился Андрей Владимирович. — И что?

— А то, что вы расшевелили осиное гнездо! — раздраженно заявил Сергей. — Вы очень хорошо осведомлены о подробностях моей биографии, и почерпнули их, надо полагать, не в справочнике „Кто есть кто в России“! Неужто вы могли думать, что все эти ваши телодвижения останутся не замеченными Хладовым? На „наивного чукотского юношу“ вы не похожи, поэтому должны отдать себе отчет в том, что все эти ваши вопросики с проверкой на вшивость просто дебильны! Вам вообще приходила в голову простая мысль: если Хладов заподозрит, что я нахожусь у вас, то он костьми ляжет, чтобы вычислить это местечко и прихлопнуть всех мух разом! Так что бросьте ваши штучки и перейдем к делу! Еще раз, — так сколько вы мне заплатите за Хладова?

— Триста тысяч „зеленых“! — важно сообщил Андрей Владимирович.

— А почему не полмиллиона? Или вообще миллион — для ровного счета! — саркастически прокомментировал Сергей.

— На эти деньги вы сможете начать новую и неприметную жизнь за рубежом в спокойной стране, — ответил Андрей Владимирович. — А остальное будет пустым словоблудием. И не советую торговаться. Деньги вполне приличные, — ведь, кроме того, мы обеспечиваем вам прикрытие, уход, документы, переправку за границу!

— Хорошо, тогда последнее условие — отпустите Рубинчика!

— Анекдот про жилище индейцев помните? — осведомился Андрей Владимирович. — „Фигвам“ называется. Убираете Хладова, — и получаете своего Рубинчика целым и невредимым… во всяком случае, по сравнению с нынешним его состоянием, — а там можете его хоть в задницу целовать! Ну что, торг закончен?

— Ладно! — заключил Сергей. — Тогда чашку хорошего крепкого кофе, — и я ваш!

1 сентября 1994 года, 15.20.

Андрей Владимирович едва успел изложить детали операции Сергею, как появился Ибрагим.

— Плохо дело, — мрачно сообщил он. — Совсем плохо! Девка сбежала, а наших людей расстреляли из гранатомета!