— А лет в тринадцать, по-моему, он прогулял школу со мной, и мы нажрались от одной банки пива. В итоге он дотащил меня до дома и решил остаться на ночёвку, но всё равно позвонил Нанни и честно заявил: «Нанни я нажрался. Не хочу позорить твоё имя среди соседей, опозорю Трэвиса и Нэйта», — хохотал Трэвис, обнимая Джойс.

— Помню. И ведь не отругаешь его, когда так честно всё преподносил, — кивнула она, погладив Джастина по голове.

— Рэмбо, а помнишь, как ты меня приложил однажды на тренировке, и я побежал блевать, а в перерывах между объятиями с белым другом, попросил тебя позвонить Нанни и сказать, что я буду сегодня немного помятым, но так и задумано и не надо волноваться?! — веселился Джастин, продолжая кормить Итана.

— Помню, конечно. Я тогда от Нанни много чего выслушал, в частности, что сделаю из тебя имбецила, пускающего слюни на подушку, — усмехнулся он, посмотрев на неё, но во взгляде было столько почтения.

Видимо вся компания обожала эту женщину, что совсем неудивительно. Она была сердцем этого дома.

— Разумеется, выслушал. Колотил моего мальчика с шоколадной, пардон, задницей, как свою грушу, — фыркнула Нанни, но озорно подмигнув Диего.

— А ещё…

Я отвлеклась на мобильный телефон, который завибрировал у меня в кармане и перестала слушать ребят. Увидев, что звонит мама, извинилась и вышла из-за стола.

— Алло, привет, мам, — бодро поприветствовала её, выходя из столовой.

За спиной ребята взорвались очередным приступом хохота, видимо из-за следующего воспоминания о бурном детстве Джастина. Встала в коридоре, облокотившись о небольшой столик с цветами. Отсюда могла видеть всех гостей.

Гостей?! Складывалось впечатление, что я здесь хозяйка. Мысленно отвесив себе пощечину за подобную мысль, покачала головой и усмехнулась.

— Да, дорогая, привет! У тебя всё хорошо? — радостным голосом ответила мама. На заднем фоне у неё звучало какое-то телевизионное шоу.

— У меня всё хорошо, не волнуйся. А ты как? Звонишь насчёт Итана? — спросив, вдруг осознала, что за исключением минувшего праздника, я с мамой не общалась целый месяц.

Обычно мы созванивались через день, когда они с Итаном дома. Да и вчера мы поздравили друг друга через сообщение, что ну совсем уж нетипично.

— Я в порядке. В полном. А насчёт Итана, — как-то слишком поспешно ответила мама и кашлянула, — послушай, тут так сложились обстоятельства, что я пока не собираюсь возвращаться. Я уже позвонила на работу и всех предупредила. У нас с Даком всё серьёзно, — торопливо произнесла мама, ошарашив меня.

Сильнее прижалась к столику, чтобы не рухнуть на пол. Внутри меня словно поселился осьминог, который своими щупальцами с присосками обхватил мои внутренности и сжимал. Противное ощущение, если честно.

— Погоди, а Итан?! — почти севшим голосом промолвила я.

Тишина.

— Мам?!

Тишина.

Посмотрев на телефон, убедилась, что она не отключилась. Во всяком случае звонок не прервался. Сжав в руке трубку, что чехол заскрипел, закрыла глаза и начала дышать глубже.

Нет, мама так не поступит. Правда же?!

— Мишель, Итан останется с тобой. Я не буду его забирать, — тихо-тихо донеслось из динамика, а из меня словно кислород выкачали.

Ноги подкосились, и я с трудом устояла, оступившись, что ваза на столе угрожающе качнулась. Увидела устремленный на меня взгляд Джастина, который, склонив голову набок, с тёплой улыбкой наблюдал за мной. С трудом выдавив из себя ответную улыбку, потупила взгляд, уставившись на мраморный пол. Начала разглядывать причудливый и витиеватый узор, чтобы унять зарождавшуюся панику. Слышала голоса ребят, но приглушено и отдалённо, поскольку стук собственного сердца эхом звучал в ушах, заглушая все остальные окружающие меня звуки.

— Но… Как же так? — прохрипела я, сжимая трясущейся рукой телефон.

— Ты за этот месяц ни разу не позвонила, что дало мне основание полагать, что вы отлично справляетесь. А я смогу наладить свою личную жизнь. Мишель, ты должна понять меня, — отчеканила каждое слово мама.

А я задыхалась. Перед глазами пронеслись все дни, проведённые рядом с Джастином. Наши улыбки, объятия, поцелуи, первая ночь в моей спальне, прошлая ночь в его спальне.

— Но… Мама… — с горечью выдавила из себя.

— Мишель, я всё понимаю, но и ты войди в моё положение. Рано или поздно это произошло бы. Я пока ещё молодая женщина и не хочу ставить крест на своей жизни, — с упрёком сказала мама.

Мысли лихорадочно скакали в голове, сменяя одна другую и создавая хаос.

И что мне делать?! Как быть?! Я никак не ожидала подобного хода сейчас. Да, это могло произойти когда-нибудь, в будущем. Но почему именно сейчас?!

— Но где же нам жить?!

— Я так поняла, что этот вопрос ты успешно решила, — невозмутимо ответила мама.

— Это не значит, что я могу поселиться здесь навечно! Ты что?! Господи, мама… Ну почему сейчас?! Я не готова к таким переменам, — жалостливо и сбивчиво просипела, вцепившись рукой в край стола. Ноги словно в цемент обули.

— Мишель, дорогая, это твой шанс. Используй его. Мне надо идти, — и не дождавшись моего ответа, она положила трубку.

В оцепенении посмотрела на экран телефона. Мой мир скоро рухнет, я это кожей ощущала. Мои мечты о том, что я смогу припеваючи жить вместе с Джастином буквально на глазах превратились в пепел. Я не смогу быть с ним, если Итан останется со мной. Это невозможно. Это просто нереально. Возможно, Джастин был бы и не против, чтобы мы с Итаном остались, только вот всё не так просто.

Мне необходимо срочно найти жилье, деньги на него, и при этом ещё как-то объяснить Джастину почему я ухожу от него, когда всё так прекрасно. Может, Кайла так просто не сдастся, и он в итоге женится на ней и тогда мне не придётся всё объяснять?! Он говорил, что не рассчитывает на лёгкую победу над ней, что она ещё объявится и будет давить на него. Так может, ей удастся вернуть его?! Господи, никогда бы не подумала, что от подобной мысли начну испытывать облегчение, но в данную секунду это выглядело наиболее желаемым исходом лично для меня.

А Итану как объяснить?!

Боже, мама фактически подтолкнула меня к тому, чего я совершенно не готова делать!

Невидящим взглядом посмотрела в сторону ребят. Сразу же увидела Итана на коленях Джастина, которые над чем-то смеялись и что-то ели. Точнее Джастин кормил ребёнка, а Габи фотографировала их на телефон или видео записывала.

Сглотнув ком в горле, почувствовала, как джемпер прилип к спине от проступившего пота, и на лбу выступила испарина. Видимо, пришло время повзрослеть и принимать действительно осознанные решения. Пришло время столкнуться с реальностью. Пришло время расплачиваться за неправильные решения прошлого.