— Девочка моя! — Надежда порывисто бросилась к дочери и, крепко обняв, прижала к себе.

— Мамочка! Я себя прекрасно чувствую, честное слово, не волнуйся!

— Слава Богу! — Глаза женщины наполнились слезами. — Если бы ты знала, мое солнышко, как я счастлива!

— Не переживай, мамочка, все уже позади!

— Не буду, родная.

Через неделю девушку выписали из больницы. Кроме небольшой слабости, ничто больше не напоминало о странной, необъяснимой болезни. Мила усиленно занималась, чтобы догнать своих однокурсников, дополнительно посещала пропущенные лабораторные занятия. Времени катастрофически не хватало. Неумолимо надвигалась весенняя сессия, пугая сложной органической химией. И только редкие встречи с Андреем доставляли ей неизменную радость.

Чудесным апрельским днем, в воскресенье, молодые люди прогуливались по аллеям Сокольников. Девушка то и дело запрокидывала голову, подставляя лицо теплым солнечным лучам.

— Благодать! — наслаждалась Мила, вдыхая душистый весенний воздух. Она удивленно посмотрела на отвлеченного Андрея. — Что с тобой?

— Ничего особенного.

— Но я же вижу! Ты постоянно оглядываешься, не слушаешь меня…

— Тебе показалось, пустяки!

— Тогда почему ты без конца, оборачиваешься?

— Не обращай внимания!

— Андрей, если у тебя неприятности…

— Милочка, давай поговорим о чем-нибудь другом.

— Пока не расскажешь, не отстану!

— Хорошо, мне кажется, за мной следят.

— Кто следит?!

— Не ожидал, что мое сообщение напугает тебя!

— И все-таки, кто следит?

— Не знаю…

— Ну ты же можешь описать!

— Хорошо, сдаюсь. Уже несколько дней за мной буквально по пятам ходит неизвестный мужчина.

— В монашеской одежде?

— Почему в монашеской? — озадаченно спросил Андрей. — В обычной…

— Надо сообщить в милицию!

— Зачем же сразу в милицию? Неужели ты думаешь, я его испугался?

— А стоило бы.

— Мил, прекрати говорить загадками!

— Возможно, это касается моего прошлого.

— Звучит торжественно и мрачно!

— Прошу тебя, не шути! Мне действительно страшно и тяжело вспоминать о том времени. Господи, как бы я хотела все забыть! — горестно воскликнула девушка.

— Милочка, если ты не хочешь…

— За мной ухаживал один парень, Владимир, — смущенно начала она, — безрезультатно. Незадолго до нашего расставания неизвестный мужчина, похожий на монаха, следил за ним. Владимир даже обращался в милицию. К тому же на его имя приходили анонимные записки с угрозами, в которых упоминалась я. Закончилась история ужасно.

— Насколько ужасно? Неужели его убили?

— Тогда нет.

— Хочешь сказать, на твоего приятеля покушались неоднократно?!

— Вот именно. В первый раз Володю чудом, удалось вытащить из петли.

— Парня повесили?!

— В собственной квартире.

— Странный способ убийства!

— Следователь подозревал меня.

— Тебя?!

— Да.

— Какая глупость!

— Через год Володю нашли с перерезанным горлом во дворе собственного дома.

— Кошмар! Похоже на фильм ужасов!

— Но и это еще не все. В моей жизни была любовь, настоящая.

— Куда же она делась?

— Он погиб.

— Погиб?! Мила, прекрати пугать! Прямо роковая женщина!

— С ним произошел несчастный случай. Но его мать обвинила меня.

— Почему?

— Следователь упоминал о свидетеле.

— Скажи… — Андрей запнулся и отвел глаза.

— Вот и ты тоже начал сомневаться! — грустно улыбнулась девушка.

— Не выдумывай!

— Знаешь, в любом случае стоит рассказать о слежке Константину Викторовичу, он вел дело Володи.

— Хорошо. Пойду к нему, только ради тебя!

Закончилась экзаменационная лихорадка, уступив место летней полевой практике. Счастливая Мила, забросив учебники, наслаждалась недолгой свободой. Ровно через неделю, в конце мая, она со своими однокурсниками уезжала в Клин. Накануне отъезда девушка ждала в гости Андрея.

«Если бы на его месте была я? — грустно размышляла Мила, стоя с расческой перед зеркалом. Поверила бы? Не знаю…»

Звонок разорвал тишину квартиры, заставив ее вздрогнуть. Еще мгновение, и она убедится в беспричинности глупых страхов.

— Привет! — прячась за букетом, Андрей протянул чайные розы.

Сердце Милы заныло.

— Не стоило тратиться. Ты разговаривал с Константином Викторовичем?

— Да.

— И что же?

— Пока я не готов…

— К чему не готов?

— Мне нужно подумать…

— О чем?! Скажи, ты поверил следователю?! — потрясенная догадкой, Мила ожидала ответа.

Андрей молчал.

— Хорошо, я избавлю тебя от тяжелых оправданий. Нам больше не следует встречаться.

Собственный голос показался ей чужим. «Нет, не может быть! — закричало раненое сердце. — Вот сейчас он опомнится, ласково обнимет и тихо прошепчет: — Даже не надейся, малыш…»

Но Андрей продолжал молчать.

— Уходи, — еле слышно проронила девушка и, опустив голову, заплакала от обиды.

Теперь поездка на практику показалась Миле настоящим спасением. Она бежала из Москвы, пытаясь заглушить свою боль, избавиться от пугающего одиночества. Доехав на электричке до Клина, ребята пересели в старенький автобус. Поднимая густую белую пыль, подпрыгивая на кочках, он помчал их, с ветерком, по сельским дорогам. В открытых окнах шумел теплый майский ветер, заглушая голоса поющих.

— Вот, новый поворот, и мотор ревет, что он нам несет…

— Теряево! — громко объявил водитель. Автобус, в последний раз взвизгнув тормозами, дернулся и остановился у деревенского магазина.

Полная женщина с гладко зачесанными русыми волосами, собранными на затылке в большой пучок, встречала студентов на остановке. Среди гула общей суеты раздавался ее властный голос.

— Побыстрей, пожалуйста! Выходим из автобуса! — поторапливала она ребят. — Прошу, всех подойти ко мне! Я должна провести сверку, после чего мы направимся к зданию местной школы, переоборудованной специально для практики.