получить в итоге? Какова цель их расследования? Простые очевидные вопросы озарением из глубин темного космоса рухнули на голову Риды с такой силой, что та едва не села. Все это время они просто искали имена, даже не заметив, что поиски в итоге стали самоцелью. И теперь, когда они закончились… Ради чего все это? Месть? Отчасти. Отрицать неслабый налет ненависти к тем, кто покалечил ее брата и едва не убил их самих, Рида не могла. Но отлично понимала, что их смерти ей будет… недостаточно? Отчего-то после встречи с Дамианом ощущение, что это личные разборки, пропало окончательно. Слишком отчетливой была мысль «От наших действий зависит больше, чем мы сами».

И что тогда? Справедливость? Восстановление доброго имени? Рида усмехнулась. С Илей уже все разрешилось. Стоило лишь выпереть Вомина. А сама Рида… Было, конечно, обидно. Но от мерзкой записи об увольнении ее никакое разоблачение преступников не спасет. Предвзятость — зараза с очень глубокими корнями вне зависимости от того, что ее посеяло. Азарт? М-да, истина куда прискорбнее. Рида глубоко вдохнула, расставляя банки по шкафам.

Все, что приходило ей в голову так это необходимость дополнительной информации. Если отталкиваться от целей более благородных, нужно узнать, кто еще замешан в этой каше из магии и пороха. Слушая очередной «бдзынь» из зала, Рида тихо заскулила, вспоминая, как ловко все прошло в Академии. С Вомином было проще. Все известно. Кто где находится, когда уходит. Все можно уточнить. Да и появление Илинеи не было чем-то сверхъестествнным. Здесь же… В Маджистериум незамеченным не прорваться. Тяжесть охранной магии чувствовали даже люди. Да и не похоже, что господин министр склонен задерживаться на работе.

— Слушай, — Рида заглянула в зал, где, сидя на софе, Илинея сосредоточенно осматривала инструмент, будто чары могли ошметками лежать на поверхности, — а ты невидимость какую-нибудь можешь наколдовать?

Илинея подняла на подругу мутный взгляд.

— Невидимость — барахло! — презрительно фыркнула она. — Оно сложное, требует постоянного обновления, к тому же при движении все равно заметно… некоторое визуальное искажение пространства. Может, однажды найдется кто-то, кто доработает его, но сейчас… Пф, — колдунья скривилась.

— Я просто подумала, мы ведь знаем, когда Реймонд уходит из Маджистериума. Можно было бы проследить за ним, узнать, где он живет… — осторожно говорила Рида, после чего быстро выпалила: — Свернуть ему шею и вспороть брюхо, чтобы все решили, что это очередная жертва маньяка, — Илинея аж воздухом поперхнулась, широко раскрытыми глазами уставившись на подругу. — Ну и доказательства поищем, кто у него в союзниках и вот это все… — немного стушевавшись, закончила Рида.

Илинея отвела взгляд, раздумывая над сказанным.

— Можно использовать отвод глаз. Вещь специфическая, заметная на грани предчувствий, но надежнее невидимости. Это, конечно, если ты найдешь способ, как нам вести слежку за паромобилем, — с претензией предложила колдунья, навязывая зеленоватый поток энергии паралича на струны. — Да и резать я никого не хочу, если уж на то пошло! Зачем? Мы можем просто найти вещественные доказательства и принести их в полицию, — нотки возмущения и праведного гнева звенели в ее голосе.

— Хорошо, — выдохнула Рида, проводя ладонью по лицу. — Если получится, сделаем так. Хотя я сомневаюсь, что в этом есть смысл. Реймонд — министр внутренней безопасности. Он буквально и есть наша полиция! — она скрылась в коридоре и через мгновение вновь оттуда выглянула: — Мы сделаем, как ты сказала. Но! На твоем месте, я бы еще что-нибудь поубойнее вспомнила, — показывая пальцем на инструмент, с укоризной ответила Рида.

Илинея перевела все еще возмущенный взгляд на виолончель и отставила ее в сторону, прервав процесс зачарования на середине, отчего струна с жалобным писком лопнула и звучно ударила по деревянному полу. В ход пошли кольца. Хотя чего-то серьезного и, тем более, могущественного на них не нанести. И пускай в смене инструмента был свой резон, сделала она это, чтобы отвлечься от мыслей, не излучающих оптимизм. Хотелось поскорее разобраться с делом и забыть его, как страшный сон, вернувшись в тихие, порой раздражающе спокойные будни Рейнхарма. И не мучиться дилеммами о правильности убийства преступника. Да она вообще не хотела когда-либо задаваться такими вопросами!

Колдунья сильно сжала старое медное кольцо, чуть погнув его. Бросить все. Убежать и спрятаться. И продолжить жить иллюзией, что все эти смерти, интриги и врах знает что еще происходят где-то там, далеко! Не с тобой или твоими близкими. Ужастики из большого города, где совершенно непонятно, как могут спокойно жить обыватели. Поиграли в детективов на свою голову!

За стенкой что-то зашумело — Рида взяла с кухни табуретку и принесла ее в коридор, чтобы дотянуться до антресоли. Через пару минут шума сдвигаемых в сторону вещей и бормотания ругательств, девушка вновь заглянула в зал.

— Ты же отвод глаз готовишь? Ближе к четырем едем к Маджистериуму.

Илинея насмешливо изогнула брови.

— Кажется, ты с конца начала. Давай лучше с того места, где начинается план действий по слежению за паромобилем, — фыркнула она, параллельно выбирая украшение, которое бы лучше всего подошло для чар.

— А чего тут думать? — пожала плечами Рида. — Ясное дело, что мы за ним не побежим, — оттаскивая табурет на кухню, начала она. — Значит, нужно, чтобы он либо оставлял след, либо устранился, — Илинея накренилась, с любопытством выглядывая в коридор, откуда вскоре показалась Рида с торжественно поднятой ручной дрелью. — Я больше ко второму склоняюсь, конечно, но модель новая и непонятно, смогу ли я быстро и незаметно поколдовать над ее двигателем, чтоб он заглох. А вот бочку с водой продырявить где-нибудь снизу, чтоб и невидно, и след оставило, вполне выполнимо, — девушка почти любовно погладила инструмент по рукоятке.

Илинея лишь покачала головой, глядя на довольную подругу, и заявила, что закончит с чарами где-то минут через тридцать. Развязка близилась, и это лишь все усугубляло, усиливая волнение и страх перед неизвестностью.

***

Лучи вечернего солнца освещали полупустой кабинет, окрашенный в кремовый цвет. Здесь не было никаких излишеств. Прямые углы, простые плинтуса. Если бы Реймонд мог, он бы отказался и от насмешливо следящих за ним флага и герба над рабочим столом. Министр подошел к единственному шкафу, расположившемуся у двери, и достал оттуда папку с бумагами на подпись с пометкой «Срочно!!!». Со всем остальным колдун предпочитал вдумчиво разбираться у себя дома. По крайней мере, последние полгода. С тех пор, как Кристин «пропала», в доме стало намного тише. Как минимум, никто не задает неудобных вопросов.

Реймонд невольно почесал руки в тонких кожаных перчатках, скрывающих множество едва заметных порезов. Маленькое напоминание от