Затем, планету накрыли огромные кучи из пепла и поднятой пыли. Началась продолжительная «ядерная» зима. Она подвела итог под истреблением очередной гуманоидной расы.

Сергей дочитал до конца письмо кавторанга и удручённо сказал про себя: — «Страшно подумать, что было бы с человечеством, если бы рептилоиды прилетели к Земле в девятнадцатом веке».

Он немного подумал и тихо добавил: — «Или в конце двадцать первого века, когда все уже позабыли о существовании аналоговой телеметрии. С другой стороны, так и так, люди всё равно бы погибли все до единого! Разумные ящеры уничтожили бы своих конкурентов так же, как сделали это на других планетах галактики».

Часть V. Гибель туземца

Планета Тухарда

Как это часто бывало с Сергеем, он проснулся за тридцать секунд до того, как стрелки хронометра указали на семь часов, ноль-ноль минут. Домашний компьютер заметил, что человек больше не спит и не стал включать тот сигнал, которым обычно будил молодого хозяина.

Такую команду отдал ему парень полгода назад. К чему лишний шум, если ты уже начал бодрствовать без чьей-либо помощи? Нужно сказать, что это весьма раздражает людей. Тем более, утром, когда ты готов подняться с постели.

Вместо мелодичного звона будильника, послышался женский бархатный голос. Он сообщил: — Сегодня первое октября 2133-го года. Четверг. Температура на улице +10 по Цельсию. Днём ожидается до 18-ти градусов. Переменная облачность. Без осадков в Москве и по области.

— «Октябрь уж наступил — уж роща отряхает. Последние листы с нагих своих ветвей; Дохнул осенний хлад — дорога промерзает». — вспомнил Сергей отрывок из стихотворения Александра Сергеевича Пушкина и немедленно подытожил его:

— «А у нас за окном стоит такая теплынь, что была в его годы разве, что в августе. Да и то не каждое лето. Вот, как нам подфартило со всеобщим потеплением климата».

С кухни донёсся тихий стук какой-то посуды. Это Лобан услыхал, что парень проснулся и стал понемногу хозяйничать. Он так полюбил наноботные «руки», которые ему создавал защитный костюм «Хамелеон 22», что был готов делать ими всё, что угодно. Тем самым он отнимал часть работы у робота, который, в отсутствии парня, занимался уборкой квартиры.

— «Ну и пусть себе развлекается». — зевая, подумал Сергей. Он легко поднялся с дивана и, следуя многолетней привычке, сам убрал всю постель в прикроватную тумбочку.

Кстати сказать, это тоже мог сделать довольно умелый электронный помощник, стоящий в данное время в прихожей, в шкафу. Однако, ксенобиолог не считал подобные действия за утомительный труд. Он выполнял их вместо бестолковой, никому не нужной зарядки. Ведь так и порядок наводишь, а заодно и физические упражнения делаешь.

На завтрак, Сергей съел пару душистых овсяных печений с двумя кусочками прекрасного «Российского» сыра и выпил чашку крепкого «Краснодарского» кофе, выращенного возле Чёрного моря. Пёс проглотил содержимое половины коробки армейского пищевого пайка.

Как это ни странно звучит, но подобная пища весьма подходила Лобану. Она содержала в себе полный набор витаминов и всех минеральных веществ, необходимых здоровому тасманийскому волку.

Ещё, при каждой возможности, Пёс ловил ящериц, мышей и лягушек, обитавших в зарослях парков и скверов. Их он глотал для удовольствия. Так сказать, на десерт, так же, как любой человек после еды, не прочь был сжевать неплохую конфету.

В девять часов, Сергей был уже в лаборатории ксенобиологии и ксеноботатники. Он уселся за удобный компьютерный стол, ментальной командой включил всю оргтехнику, и погрузился в работу. Её, как всегда оказалось в избытке.

Тем временем, весьма дружелюбный Лобан беспечно «болтал» с сослуживцами молодого учёного. При помощи телепатии он пообщался с ними на разные темы и пошёл прогуляться по свежему воздуху.

В десять, на мониторе Сергея, поверх всех документов, появилось окно корпоративной почтовой программы. Парень прочёл короткий приказ ректората. Из данной депеши ученый узнал, что Московский университет решил направить группу сотрудников из трёх человек в звёздную систему HLDK 0738/121.

Цель поездки — изучение экосферы кислородной планеты «Тухарда». Руководителем группы исследователей назначен доцент кафедры Сергей Александрович Соболев. В его подчинение входят два молодых аспиранта — Инга Ларсен и Кристьян Брег. В команду включён и лабораторный пёс по кличке Лобан.

Вылет назначен на понедельник, на 5-е октября. Он состоится в восемь утра, из аэропорта Шереметьево.

— Ну, что же это такое! — донеслось до Сергея из-за тоненькой перегородки из модифицированного гипсокартона. Судя по громкому возгласу, кричал Виктор Петрович Герасимов — заведующий лабораторией ксенобиологии и ксеноботаники.

— Опять всех людей загонят к чертям на кулички, а кто будет выполнять план научных работ, неизвестно. Неужели ректор считает, что я один здесь всё переделаю?

Сергей поднялся из-за компьютера. Сделал десяток шагов и вошёл в маленький кабинетик начальника. Откинувшись в кресле, седовласый профессор сидел, возле большого стола, заваленного горами бумаг.

Его лицо выражало растерянность и гнев одновременно. Оно и понятно, два дня назад закончился последний аврал. Лаборатории сдала огромный отчёт, который все дружно делали почти две недели.

Не успела их жизнь вернуться в свою колею, как поступил новый приказ ректората: — Немедля отправить всех неизвестно куда, к чертям на кулички. — спасибо, что его, старика, не тронули с места и не послали вместе со всеми.

— Да не волнуйтесь вы так. — поспешил успокоить шефа Сергей: — Мы вчетвером, месяца на два, сгоняем на планету «Тухарда». Соберём материал и вернёмся обратно. Как всегда, наш отчёт, включат в планы работ задним числом. Все прочие темы сдвинут дальше по времени. Всегда в нашей конторе так происходит.

— Конечно, ты прав. — печально вздохнул Виктор Петрович: — Я так по привычке сказал, в сердцах. Просто мне надоело, что со мной постоянно никто не считается. Даже не спросят, как обстоят у нас тут дела? Сразу присылают приказ, мол, летите туда и туда, делайте то-то и то-то.

Профессор чуть помолчал и, слегка успокоившись, сказал молодому учёному: — Напиши мне короткую справку о том, что ты сделал за последнее время и на каком месте ты бросил начатую научную тему.

Вдруг, во время вашей командировки, ректор срочно захочет об этом узнать? Заодно, передай мою просьбу и двум аспирантам. Пусть тоже составят короткий отчёт. — Виктор Петрович печально вздохнул и вернулся к экрану компьютера.

— Хорошо. — ответил Сергей. Он вышел из маленького кабинета начальства и направился в тот закуток лаборатории, где находилось его рабочее место. По дороге к себе, он взглянул на Ингу Ларсен и Кристьяна Брега, сидевших рядом за небольшими столами. Встретившись взглядом с